Mảnh ghép tình yêu

Tôi đã từng nghĩ sẽ chẳng bao giờ chia sẻ câu chuyện của mình cho bất kỳ ai, tôi không muốn nhắc đến nó bởi có quá nhiều nỗi buồn, nhiều sự tiếc nuối, nhiều nước mắt và cả máu !
Thế nhưng sau khi đọc một số câu truyện do chính các bạn viết, tôi đã ngỡ ra nhiều điều và cũng học được nhiều bài học về cuộc sống !
Tôi sẽ cố gắng kể lại chi tiết nhất, chân thật nhất những gì còn đọng lại trong trí nhớ của tôi, một là sẻ chia và hai là tôi cảm thấy nhẹ nhõm chính lòng mình..
Đây là câu chuyện về một tình yêu thời con nít với một cô bé thiên thần đã theo tôi suốt hành trình dài cuộc sống...
Là câu chuyện về thời sinh viên ấm áp, vui vẻ lắm chuyện buồn vui !
Là câu chuyện về tiền, giang hồ, súng, chân dài và thủ đoạn
Bên cạnh đó là những người con gái đã hết lòng vì tôi...

Có lẽ truyện sẽ dài, nhưng tôi sẽ cố gắng để hoàn thành nó ! mong mọi người ủng hộ và theo dõi !




Chương I


Xóm nằm sâu trong một con hẻm chạy ngoằn ngoèo như một vết sẹo dài ngay giữa lòng thành phố. Chiều lại về trên những mái nhà cũ kĩ, xiêu vẹo màu thời gian. Cái thời khắc mặt trời trễ nải nhả xuống nhan gian thứ nắng kiệt cùng cứ mỗi lúc một thẫm lại như khoảng hụt hơi của người già đuối sức lại là lúc xóm nhỏ cựa mình trong những sinh hoạt chung: người ta bắt đầu trở về từ các nhà máy, công xưởng, từ những chốn bụi bặm của cuộc mưu sinh, uể oải hay phấn chấn về với mái ấm của riêng mình. Những người phụ nữ bên công việc nội trợ, hỏi han nhau đôi điều, than thở cùng nhau nỗi bận tâm về giá cả, thoáng nén tiếng thở dài. Cánh đàn ông bỗ bã chào nhau, nghe chừng nhiều mỏi mệt. Chỉ tụi nhỏ là ồn ào hơn cả. Chúng tề tựu đông đủ quanh vòi nước chung, nô đùa dưới làn nước mát lành, té nước lên đầu nhau, tranh giành nhau từng gáo nước. Tiếng hò hét, tiếng nước dội, tiếng lanh canh xô chậu huyên náo cả khoảng sân.

Thoáng thấy bóng bà Thùy từ xa, Quang vội vàng dội nốt xô nước, cuống quýt theo mẹ về nhà. Trẻ con nhà nghèo, niềm vui cũng thật giản đơn: chúng có thể loay hoay không biết chán với những món đồ chơi tự làm, những trò chơi tự bày ra cho nhau; chúng hoàn toàn hài lòng với sự tự do người lớn thờ ơ bỏ lại vì nỗi lo cơm áo; Và chỉ những thức quà rẻ tiền thôi đã là niềm hân hoan không gì sánh được. Có lẽ vì thế mà việc chờ đợi bữa cơm chiều mỗi ngày cũng mang đến cho chúng niềm háo hức đặc biệt cùng với niềm băn khoăn hồn nhiên – “tối nay được ăn gì?”

Bữa cơm đạm bạc diễn ra trong im lặng. Thằng Quang cắm cúi ăn. Nó cần khỏa lấp cái bụng đói meo sau một ngày vận động mạnh. Dượng nó chỉ chấm mút qua loa rồi bỏ vào nhà trong. Gã đàn ông bạc nhược đang khát rượu, chỉ thứ nước đắng cay ấy mới có thể khỏa lấp những chát chua mà cuộc đời trút lên những thất bại của gã.


Quang năm nay 12 tuổi và chỉ còn vài tháng nữa là bước sang lớp 7, bố nó mất từ lúc mới sinh, họ hàng bên nội chửi con dâu là nguyên nhân khiến bố nó mất rồi đuổi 2 mẹ con đi. Được 2 năm sau bà Thùy lấy thêm đời chồng nữa, vô phúc vớ phải ông chồng nghiệp ngập rượu chè cờ bạc, ngày xưa ông cũng hiền lành lắm, cũng đi làm nhà nước đàng hoàng, vậy mà đang lúc làm ăn tử tế thì bị đuổi việc do ông nhà quê không hay xu nịnh nên không được lòng sếp và bị chê là yếu chuyên môn, mất việc, ông buồn chán, hận cơ chế nhà nước, tham quan lộng quyền rồi uống rượu tối ngày, có lần say rượu bị xe máy tông phải may mà không chết nhưng bị tật ở chân không thể làm được việc nặng, sau vụ đó ông được bạn bè xin cho vào làm ở xưởng giấy, chỉ phải ngồi một chỗ in ấn, lương đã thấp ông lại còn ngập đầu vào rượu thuốc nên trở thành nỗi khổ cho bà Thùy, cứ mỗi lần say rượu, ông lại lôi bà ra mà mắng chửi, đánh đập, biết bao lần Quang phải lao vào lãnh đòn thay mẹ rồi 2 mẹ con ôm nhau khóc. Cả nhà giờ đây chỉ còn biết trông vào mấy đồng lương bà đi làm thuê cho một quán cơm ngoài thành phố.

Quang nhớ, có hôm trời tối không được đi chơi, nó đang chán nản bên đống bài vở dưới ánh đèn nơi góc bếp thì lão Hoàng đi uống rượu ở đâu về xồng xộc xông vào nhà, người lão toát ra toàn là hơi rượu, đảo mắt nhìn quanh, lão kéo tay bà Thùy dắt vào trong buồng, bà Thùy gạt tay chồng ra, tỏ ý khó chịu thì lập tức bị lão siết chặt hơn, biết không thể chống cự nổi lão Hoàng lúc đang say, bà Thùy đưa mắt nhìn con, nhẹ nhàng nói :
- Quang, ra ngoài đi chơi đi con, khj nào mẹ gọi thì hãy về !
Quang nghe lời mẹ, đứng lên toan đi ra cửa, nhưng khi mà chân còn chưa kịp bước ra đến sân thì nó đã nghe thấy tiếng mẹ kêu xin ở trong nhà, rồi một tiếng quát của lão Hoàng vang lên khiến bà Thùy không dám nói lại một câu nào nữa, Quang khép cửa lại rồi nhìn vào trong buồng qua thông khe cửa khép hờ. Đập vào mắt nó lúc này là hình ảnh dượng nó đang vật bà Thùy ra, cởi sạch quần áo mẹ nó mặc trên người rồi nhấp nha nhấp nhổm trên người bà, bà Thùy nhắm mắt quay mặt vào trong góc tường, lão Hoàng có vẻ không vừa ý, lão bắt bà quay mặt lại để lão chồm lên người, 2 chân bà Thùy lúc này đã giơ lên trời và chịu đựng màn hành xác của người chồng vũ phu. Tiếng thời sự vtv3 dù đã được bật to nhưng cũng không át được tiếng bình bịch mà lão Hoàng tạo ra, bà Thùy ban đầu có vẻ đau đớn khó chịu nhưng đến lúc này cũng đã phải rên lên thành từng tiếng…
Tận mắt chứng kiến những cảnh đó diễn ra ngày một trong gia đình, sâu thẳm trong Quang, nó căm ghét lão dượng đối xử tồi tệ với mẹ con nó, nhưng ở trong cái xóm lao động nghèo này hình như không phải chỉ có mình nó phải chịu đựng như vậy, không ít lần nó bắt gặp bọn thằng Sơn thằng Tũn cũng phải mò ra đường canh gác để cho bố mẹ nó làm tình…

Thằng Quang thương mẹ nên ngoài giờ học nó hay đi làm thêm linh tinh kiếm tiền phụ giúp, đỡ đần cho bà Thùy. Quang chủ yếu nhặt phế liệu ở cái bãi rác to đùng bên ngoại ô thành phố, có khi nó chạy theo làm phụ hồ cho tốp thợ xây trong xóm, được bao nhiêu tiền nó cầm về đưa cả cho mẹ.

Mùa hè là mùa làm ăn của bọn nhỏ trong xóm nghèo, sáng sớm chúng nó dậy sớm từ 3 giờ để đi ra ngoài thành phố, tìm xem nhà nào có xoài, chuối, ổi, vú sữa...rồi bàn nhau làm một mẻ về bán lại cho bà Tám hàng nước đầu xóm. Trong nhóm, thằng Sơn tèo chơi thân với Quang, nó cao to nên được bầu làm đội trưởng chỉ huy chiến dịch, còn Quang trông nhỏ nhất, lại còi còi, da ngăm đen, nhưng được cái nhanh nhẹn nên lúc nào nhiệm vụ lên cây cũng được giao cho nó, có lần đang hái trộm xoài thì chủ nhà mở cửa lao ra cầm theo cái gậy rõ to, bọn kia bỏ chạy hết để mặc thằng Quang ở trên cây, may mà thằng Quang cũng nhanh trí đu người sang mái ngói nhà hàng xóm rồi lẩn mất dạng luôn trong bóng đêm. Sau này bọn nó thống nhất, đã chiến cây nào là phải hái sạch từ quả to đến quả nhỏ, nếu không từ lần sau chủ nhà chú ý sẽ dễ bị bắt, thế mới có chuyện chiều qua hàng xóm sang chơi khen nhau nhà ông có cái cây xoài nhiều quả thật đến sáng mai dậy tập thể dục đi ngang qua nhìn đã trần trùi trụi.

Hoa quả thu hoạch được, mấy đứa đem bán cho các bà hàng nước, giá cả tính theo cân, chia nhau cũng được vài trăm một đứa cả mùa, số tiền này chia cho 3 tháng hè chả đáng là bao nhưng quả là lớn đối với những đứa thuộc diện con nhà nghèo như Quang và Sơn tèo.

Vặt hết hoa quả trong cái thành phố nhỏ tí teo, bọn thằng Sơn lại rủ Quang đi ăn trộm sắt ở mấy hàng phế liệu, cái này khó lấy hơn nhưng nếu được một vụ thì tha hồ chia nhau. Sáng sớm hôm đó 4 đứa lóc cóc dậy từ 3 giờ, giả vờ như đi thể dục rồi đảo qua đảo lại hàng thu mua phế liệu, cái hàng rào bằng dây thép gai thì bọn nó ngồi cắt chắc mất khoảng 20 phút, không đáng ngại, quan trọng là con bẹc-giê của lão chủ nhà, không xử lý được nó thì sẽ không làm ăn được gì vì con này mà lùa thì đố thằng nào chạy thoát. Sáng hôm đó coi như nghiên cứu địa bàn, thằng Sơn tèo chỉ cho cả nhóm thấy bức tường nối sang trường tiểu học của thành phố, chúng nó đặt sẵn gạch ở đó cho cao để nếu có lỡ bị chó lùa thì sẽ nhẩy qua tường trốn sang trường rồi từ đó chuồn về nhà.
4h sáng, bỗng nhiên ở đâu xuất hiện bà bán bánh mỳ rong đang ngồi quạt than, thằng Sơn tèo hỏi cả lũ có muốn ăn bánh mỳ không tao khao ? Gớm, đói rã mồm, tự nhiên lại được mời ăn bánh mỳ pa-tê thằng nào mà chả thích. Nói xong 4 đứa ngồi vây lại bà hàng bánh gọi bánh mỳ, thằng Sơn dặn dò : Tao nói gì chúng mày cứ ờ ờ với uh uh thôi đừng có hỏi lại nhé. Rồi bắt đầu nó chém :
- Ăn nhanh về còn đi học, may mà mẹ tao bảo đi thể dục thì mang theo tiền mà ăn sáng luôn !
Cả nhóm : Ah uh… 
4 thằng, mỗi đứa làm 2 cái, thằng Quang thật thà nhất trong nhóm vì đến lúc này nó cũng chả hiểu gì, đang gặm cái thứ 2 thì tự nhiên thấy thằng Sơn bật dậy phi như ăn cướp, 2 thằng kia cũng chạy theo không quên ngoái đầu lại gọi : Quang, chạy nhanh !!!
Bà bán bánh mỳ ngơ ngác ! chẳng kịp nói lấy 1 câu, mới sáng sớm còn chưa dọn hàng xong đã gặp ngay mấy thằng ăn quỵt…
- Lần sau bọn mình đừng ăn kiểu này nữa nhé, tao cứ thấy thế nào ấy, bà ấy cũng nghèo mà… Quang vừa đi vừa trách thằng Sơn.
- Gớm, mày thương bà ấy thì ai thương cái bụng mày ? mày không thích thì lần sau đừng có ăn, thằng Sơn cự lại.
Biết không thể đấu khẩu thắng được thằng Sơn, Quang chẳng nói gì nữa, dù nghèo và cũng chả có tiền nhưng nó không thích lừa đảo một người cũng nghèo như nó và mẹ nó, thà là đi ăn trộm của mấy nhà giầu trong thị trấn nó lại thấy thoải mái.
Sáng hôm đó, Quang xin mẹ 20 nghìn, gọi là xin nhưng thật ra là tiền tiết kiệm của nó gửi mẹ, rồi lẳng lặng đi ra hàng bà bán bánh mỳ, tất nhiên bà ta không nhận ra được nó là cái thằng đã chạy làng của bà lúc sáng sớm.
- Cháu gửi bà tiền bánh mỳ lúc sáng !
Nói xong nó chạy mất !

tobe continue...

tiếp theo chương I....


…. Hôm sau, thằng Sơn và cả nhóm tiếp tục thực hiện kế hoạch ăn trộm sắt ở hàng phế liệu Thái Thu lớn nhất thành phố, Sơn tèo trèo lên mỏm đá, hùng hồn phát biểu :

- Hôm qua nhờ vụ ăn bánh mỳ chạy làng mà tao đã phát hiện ra một cách để anh em mình thịt con béc-giê của nhà lão Thái, tao đã chuẩn bị pa-tê và thuốc xổ cực mạnh đây rồi, chỉ cần cho nó ăn là chắc chắn sẽ bị đi ngoài cho mà xem, trong khoảng thời gian nó lâm bệnh, anh em mình sẽ tha hồ hành tầu.

Cả nhóm nhất trí kế hoạch của thằng Sơn, nhưng thằng nào sẽ là thằng đứng ra nhận nhiệm vụ leo rào trèo vào sân để ném pa-tê cho con Béc-giê ăn ? cả lũ lại nhất trí chọn thằng Quang vì nó là chuyên gia trong cái môn thể thao này.

Tối hôm đó, đợi cho nhà Thái Thu đóng cửa tắt đèn đi ngủ, cả lũ kiệu nhau cho thằng Quang trèo lên rồi nhẹ nhàng tiến vào sân sau nơi con béc-giê đang say giấc trước cửa kho phế liệu.
Con chó đang mơ màng nhưng ngửi thấy mùi hôi của người thì bật dậy ngay rồi sủa lên inh ỏi, sau đó là giọng lão Thái trong nhà vang lên :

- Beck, đêm hôm mày còn sủa cái gì, ngủ đi !!! (ông này chắc là fan MU chính hiệu vào thời đó).
Thằng Quang vội ném mạnh gói pa-tê xuống sân cho nó rồi 3 chân 4 cẳng leo ra ngoài.

- Nó ăn chưa ??? thằng Sơn vừa đỡ bạn vừa hỏi dồn dập.
- Không biết, tao ném sát nó lắm, Quang thở hổn hển...
- Sao mày không ở lại lấy 1 phút xem nó có ăn không đã rồi hãy leo ra ?
- Mày ra đó mà ở lại, nó còn to hơn cả tao với mày cộng lại, sợ bỏ mẹ đi đc ấy chứ !!

May cho cả nhóm là con Beck vốn ham ăn, lại được miếng pa-tê to đùng thơm phức thì không thể kìm lòng nên đã chén sạch, kết quả là cậu ta bị đau bụng khiến lão Thái phải cho nó đi tiêm thuốc rồi gửi lại luôn nhà Bác sĩ quen chờ khi nào khỏi hẳn sẽ cho về

Sáng sớm hôm đó nhân lúc vắng con Beck, bọn thằng Sơn mang theo dụng cụ, cắt được dây thép, chui hàng rào rồi mang đi bao nhiêu là sắt với đồng, vậy là kế hoạch đã thành công mỹ mãn với một vụ thu hoạch lớn.
Quang lại có tiền gửi mẹ, tất nhiên không dám nói là đi ăn trộm, chỉ dám khai đi nhặt phế liệu về bán đi rồi dồn lại gửi mẹ cất cho.


Cái xóm lao động nghèo này tuy nhỏ bé nhưng chứa đựng đủ mọi thành phần, giang hồ có, đĩ điếm có, buôn lậu có, hoặc phiêu dạt từ nơi nào đến cũng có…

Gần cuối xóm là nhà của chị Lan, người ở đây gọi là Lan “sex” mới chuyển về chưa được 1 năm, theo như bà Thùy kể thì Lan đang còn trẻ chắc chỉ khoảng 24-25, trước đây có dính líu gì đến giang hồ, sau đó bị rạch một đường khá dài trên mặt rồi thuê nhà về đây ở tạm. Tuy nhiên nếu lấy tờ báo hoa học trò đang rất thịnh hành vào thời đó, xé lấy một khoảng, che vết sẹo đi thì chị Lan trông cũng khá xinh gái, tuy làn da không trắng và gương mặt không toát lên vẻ dịu dàng nhưng nhìn chị thì lúc nào cũng tràn nhựa sống, sáng dậy sớm mặc quần đùi bó sát, áo font bóng đá chạy 2 vòng quanh sân bóng, chiều lại quần đùi áo hai dây ra tập thể dục, đôi khi còn chơi lùa bắt với bọn con nít. Nhìn bộ ngực chị Lan cứ tung bay trong lớp áo con mỗi khi chị chạy, mấy thằng lớp 8 lớp 9 cứ mắt chữ A mồm chữ O, nước dãi chẩy ầm ầm, lùa nhau mà thằng nào cũng chỉ chờ sơ hở để nhào vào người ăn vạ. Nhưng đừng nghĩ bà Lan hiền, vui thì vui thế thôi chứ làm tới thì liệu hồn, Quang nhớ có lần một thằng giả vờ ngã nhào vào rồi lấy tay bóp vú liền bị Lan sex bẻ ngược tay, tát cho vài cái sưng cả mặt. Từ sau hôm ấy chả thấy thằng kia ra chơi nữa, còn Lan sex vẫn giao du như thường. Tả thế nào cho ra bà chị này nhỉ, gương mặt thì hơi hơi giống Thủy Tiên của bây giờ, không cao như vậy nhưng độ sexy thì cũng chẳng kém.

Lan “sex” bỏ nhà ra đi từ hồi bé rồi phiêu bạt đến cái tỉnh lẻ này, sau đó nhờ sắc đẹp thì cặp kè với bọn đại gia nào đó trên thành phố, cũng chơi bời lắm, nhưng rồi sau đó lão đại gia bảo kê cho bị phá sản, giang hồ tìm lão trả thù, mấy con cave lúc trước từng bị Lan “sex” đè nén bây giờ được dịp ra mặt, trước khi ra đi còn để lại cho Lan một vết sẹo dài trên mặt khiến cô chẳng thể cặp kè được với ai. Những người dân nghèo ở đây cũng chẳng bận tâm chuyện cô là ai, trước đây làm gì còn bây giờ ra sao, ở nơi này cuộc đời ai người ấy sống, nhà ai người ấy lo, quá đáng quá thì mới phải ra mặt. Nhưng khổ cho Lan sex dù đã rút lui khỏi giang hồ nhưng thi thoảng vẫn bị một vài thằng đến dọa dẫm, không để yên cho làm ăn kiếm sống, chúng nó nếu không đòi tiền thì cũng đòi tình, có thằng trước làm lái xe cho lão bồ của Lan, trước một câu chị hai câu chị nhưng bây giờ thì trở mặt, đòi cô giao toàn bộ số trang sức ngày xưa được tặng ra mới để cho yên, Lan sex làm gì còn thứ gì trên người nên bị nó lôi ra sân rồi lục tung nhà tìm kiếm, cả xóm dù không thấy lạ lắm nhưng cùng ùa ra xem, chẳng ai bênh vực làm gì, chuyện ân oán là của chúng nó không nhà nào muốn dính vào kẻo lại thiệt thân !

Tìm kiếm mãi chả được gì, thằng lái xe dọa nạt chán chê rồi bỏ về, không quên văng lại vài lời dọa dẫm, nào là sẽ bắt Lan sex đi làm gái, sẽ cho đàn em đến xử, Lan sex chỉ khoanh tay cười khẩy chẳng thèm đáp lại, khi thằng kia đi rồi, cô hất mặt về phía những người tò mò, trong đó có cả Quang và Sơn tèo rồi buông mấy câu :

- Chuyện xong rồi mọi người giải tán đi, lần sau đã đéo nói hộ được lời nào thì cũng đừng mò mặt ra mà xem !

Lan sex khá quý Quang vì thấy thằng này tuy nhỏ nhưng khỏe mà lại có vẻ hiền lành nữa, không như những thằng đàn ông khác trong xóm toàn xách ghế ra sân vừa uống rượu vừa nhìn mông với ngực Lan làm mồi để nhắm, chỉ có Quang là cứ gặp Lan ở đâu là cúi gằm mặt xuống đến đấy, nhưng lần nào Lan sex nhờ là Quang cũng giúp, lúc thì xách hộ chị xô nước, hôm thì chạy ra đầu ngõ mua hộ chị chai dầu ăn, có hôm Lan bị sốt không đi mua được thuốc, Quang cũng lội mưa đi mua thuốc về cho chị, đưa thuốc vào nhà xong định quay về thì Lan sex gọi lại :

- Lấy hộ chị cốc nước, chị có ăn thịt mày đâu mà mày cứ sợ chị như sợ cọp thế ?

Quang cũng chẳng nói gì, lẳng lặng rót cốc nước mang lại giường, hằng ngày thấy chị lúc nào cũng khỏe mạnh, chạy nhẩy khắp xóm, giờ thấy nằm một chỗ nó cũng thấy tội tội, nhưng cả xóm này có ai dám ngó ngàng gì tới đứa con gái giang hồ này đâu, đầu giường Lan lúc nào cũng kè kè con dao bấm, chắc là để đâm thằng nào dám xông vào.

Lan sex ngồi dậy, đỡ lấy cốc nước rồi đưa mấy viên thuốc cảm vào miệng, nhăn mặt nuốt sạch, sống tự lập lâu cũng khiến Lan quen với việc tự chăm sóc cho bản thân mình, đoạn Lan quay sang hỏi Quang :

- Mày thấy vết sẹo trên mặt chị có đáng sợ không ?
- Không ! Quang trả lời tỉnh bơ..
- Sao lại thế ? Lan sex ngạc nhiên !
- Bố em cũng có một vết sẹo trên mặt như thế, mẹ bảo trước khi lấy mẹ bố toàn đi đánh nhau, người toàn sẹo…
- À, bố nhóc cũng là dân giang hồ à ! thào nào…
- Em chưa gặp bố bao giờ, mới chỉ được xem ảnh thôi !
Lan sex nhìn Quang, ngửa mặt lên trần nhà, thở dài :
- Chị cũng thế, có biết mặt mũi ông già tròn méo thế đéo nào đâu
- Chị làm gì để kiếm sống ? Thằng Quang đột nhiên đổi chủ đề...
Lan sex hơi ngạc nhiên, quay sang nhìn Quang một lúc, rồi lấy ngón tay dí vào chán nó :
- Ai thuê nhóc đến điều tra chị thế hả ?
- Em chả cần ai thuê, chỉ hỏi thế thôi chứ em cũng thừa biết
Lan sex tròn mắt, nở nụ cười bí hiểm : sao, nói chị nghe xem nào !
- Hôm trước đi học em gặp chị ở trên thành phố, hôm đó chị bịt kín mặt nhưng em vẫn nhận ra, thấy chị đi vào khu chợ có một lát rồi đi ra, tối hôm đó ngang qua nhà thấy chị ăn toàn thịt gà, uống rượu tây là em đoán ra ngay..
- Nhóc đoán ra gì nào ?
- Em nghĩ chắc chị vào đó cắm vàng hay nhẫn mà hôm nọ cái ông nào cứ lục tung nhà lên tìm mà không thấy, chắc lâu nay chị toàn làm thế !
Lan sex tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, không ngờ một thằng nhóc lớp 7 lại phát hiện ra được mánh của cô sử dụng lâu nay, xoa đầu Quang một lần nữa, Lan nói nhỏ :
- Không phải là cắm, chị bán hết tất cả rồi, có bao nhiêu cũng bán hết, ngày trước chị cũng tích trữ được một ít, sau vụ bạn trai chị bị vào tù, chị phải gửi nhờ nhà bạn thân chị, chỉ khi nào cần mới ra lấy thôi, nhóc giỏi lắm, nhưng nhớ đừng có nói cho bất kỳ ai nghe chưa !
- Chị đỡ rồi đấy, em về đây, em không phải là cái thằng hay tọc mạch, nhưng chị cẩn thận thằng Sơn tèo, nó là cái đứa chuyên đi bán cá ở cái xóm này đấy !
- Chị biết rồi, cảm ơn em nhé ! hôm nào chị khỏe hẳn, chị chiêu đãi em một bữa no nê gọi là cảm ơn nha !

Cả cái xóm này, ai cũng bảo nhau Lan sex làm gái để kiếm tiền, thấy nó đi đi về về với toàn bọn con trai, nói chung bị xếp vào thành phần không nên dây dưa, chỉ có Quang là biết Lan kiếm sống như thế nào nên mặc kệ, chị Lan nhờ gì thì giúp, thi thoảng 2 chị em rủ nhau đi ăn linh tinh ngoài quán, có lần đang ăn, bà bán hàng nhìn Lan rồi tư vấn :

- Sao cháu không đi là cái sẹo đi, nhìn mặt mũi xinh xắn vậy thế mà lại để cái sẹo rõ to thế mà ko thấy sợ à !

Lan sex chả ngước mặt lên, vừa ăn vừa trả lời : - Cháu mặc kệ, có cái sẹo này chả thằng nào nó dờ đến mình, mất đi một cái là đời mình ra bã ngay… Rồi lại quay sang Quang cười hớn hở :

- Ê nhóc, nhìn chị có sợ không ?
- Nhìn phát khiếp ! Quang trả lời làm cụt cả hứng bà chị đang chưng hửng.
- Tiên sư bố mày, Lan sex lấy cả cái bắp ngô đang ăn giở cốc vào đầu Quang một cái đau điếng !

Lan sex không nghiện ngập, không còn chơi bời đi bar, đi quậy phá trong vũ trường như ngày xưa nữa, trong giới anh chị cũng chẳng còn ai nhớ đến sự tồn tại của cô, Lan chỉ nghiện một thứ - nghiện sex !

Bẵng đi một thời gian không còn tên giang hồ nào qua lại đòi tiền, Lan sex bắt đầu cặp kè với một vài tên hiền lành hơn, chẳng cần đòi hỏi gì, chỉ cần nó phục vụ cho cô mỗi đêm – thế là đủ.
Cứ một vài tuần, Lan sex lại thay đổi người yêu mới, cánh đàn ông dù hơi khiếp sợ vết sẹo trên mặt cô, nhưng cứ nhìn vào cặp vú tròn trịa căng mọng, cặp mông ngủng nguẩy mờ ảo trong những chiếc quần da bó sát thì chẳng thằng nào cưỡng lại được, thế là chúng nó đâm vào, phục vụ nhiệt tình vài ba hôm rồi lại đường ai nấy đi.

Có hôm, Lan sex hẹn Quang 8h tối sang nhà chị ăn nấm trộn dấm với cà xào thịt gà, ăn xong như thường lệ Quang dọn mâm xuống bếp giúp chị, chưa kịp than vãn sao hôm nay chị lười thế, đồ ăn từ sáng cũng chẳng chịu dọn đi thì đã nghe thấy tiếng có người mở cửa bước vào, hỏi nhau được đôi ba câu là đã thấy thằng kia bế xốc chị quăng lên giường, Quang mặc kệ, vẫn cặm cụi rửa bát, cố tình để chén đũa va vào nhau kêu leng keng, tên kia hoảng quá vội vã hỏi : Nhà có ai à em ? Lan sex vừa tụt quần tụt áo vừa đáp lại : thằng em em ấy mà, không sao đâu !

Tên kia thấy Lan sex chủ động như vậy thì cũng chẳng cần biết ngại nữa, vài phút sau là đã thấy tiếng cả hai rên la ư ử ầm nhà rồi.

Quang đợi cho bồ của chị Lan ra về rồi mới mò mặt lên, chẳng nói chẳng giằng, nó đi vội ra cửa.

- Em sao thế ? chị xin lỗi, chị hẹn anh ấy 10h ai ngờ lão ấy đến sớm thế ! mà em biết chị rồi đấy đã lên cơn là không kiềm chế lại được !

Quang mở cửa ra về, nó ghê sợ những cảnh tượng này, ở nhà nó đã bị ám ảnh quá nhiều bởi những lần lão Hoàng ép mẹ nó, bây giờ lại phải chứng kiến cảnh quan hệ của Lan sex, tâm trí của một thằng bé 12 tuổi chưa đủ lớn để chứa đựng những điều này.

Tiếp chương I:


Những ngày sau đó, Lan sex cũng dần bớt đi những đêm dài triền miên trong dục vọng, con thú hoang trong cô đã bị thuần hóa bởi ánh nhìn và tình thương yêu của một thằng nhóc, những tên đàn ông kia miệng nói yêu, mồm thề thốt nhưng chỉ sau vài lần ân ái, đạt được mục đích là sẵn sàng cao chạy xa bay, Lan sex không tiếc nuối, không ân hận, không mong đợi một điều gì cả, giữa cuộc đời đầy thị phi này, con người sống hầu như cũng chỉ lợi dụng ở nhau cả mà thôi, lấy đâu ra tình yêu chân thành mà mơ ước. Và dù có nghiện sex đến bao nhiêu, trong sâu thẳm cô cũng vẫn là phận con gái, đâu phải lúc nào cũng có thể chiều, cũng có thể hết mình với chúng nó, những đêm vui vẻ thì không sao, nhưng chỉ cần từ chối một cái thì ngay tức khắc đang là thiên thần, là bông hồng, là mèo con..Lan bỗng trở thành con đĩ, thành cái loại này cái loại kia….Đau xót, uất ức, nhục nhã và ê chề !!!

Quang chính là mảnh ghép đầu tiên giúp cho Lan sex nhận ra những vết khuyết trong lòng mình, nó chẳng bao giờ bỏ rơi cô, chẳng bao giờ lừa dối, lợi dụng hay làm cho cô phải khóc…Nhưng đã trót dấn thân vào con đường này, liệu Lan sex có còn đường quay lại, làm lại cuộc đời nữa không ? Những đêm chỉ có một mình, Lan luôn ngồi thu lu vào một góc, ôm gối và tự hỏi mình những câu như vậy !

Hồi bé, nhà chỉ có 2 mẹ con, dù chẳng giầu sang gì nhưng mẹ cũng chưa bao giờ để cho Lan phải thiếu thốn, người đàn bà đẹp đó sẵn sàng làm tất cả cho đứa con gái thiệt thòi, sinh ra đã không được nhìn mặt bố. Lan lớn lên, xinh gái giống mẹ ngay từ những năm trung học, nhưng càng lớn cuộc sống của cô lại càng yếu ớt, hàng xóm dị nghị về mẹ cặp bồ với những đại gia, gia đình bên nội thì đấu đá vì đống tài sản của cha để lại, bạn bè không ai muốn dính vào cái đứa con gái là con nhà thành phần không tốt, đám con trai trong trường thì chỉ chờ cơ hội để ăn tươi nuốt sống con bé còn chưa kịp lớn…

Thế rồi sau lần đầu tiên Lan đánh nhau trong lớp, mẹ đã giam giữ Lan, quản thúc chặt chẽ mọi hành động, đi học xong là về nhà, không giao du, không tiếp xúc, lúc nào cũng dặn dò không được tin bất kỳ ai…Tuổi thơ cô bắt đầu bị bó buộc trong 4 góc tường, sống vật vờ như linh hồn ngay giữa căn nhà mình.

Lên cấp 3, sự u buồn lại càng làm tăng vẻ đẹp cho Lan, đôi mắt to tròn, những đường cong trên cơ thể đã khiến Lan nhận được nhiều sự chú ý. Những thằng con trai mới lớn luôn rỉ vào tai cô toàn lời ong bướm, hãy là cánh chim đi em, hãy tự do đi, theo bọn anh, hãy sống cuộc sống mà mình khao khát…

Mẹ đã đánh Lan một trận thừa sống thiếu chết chỉ sau có 1 lần Lan dám bỏ học đi đàn đúm với bọn con trai, nhưng Lan không sợ, những lần đi chơi như thế xuất hiện mỗi lúc một nhiều hơn, thủ đoạn hơn, tinh vi hơn, hiềm khích giữa 2 mẹ con xuất hiện ngày càng gay gắt, tất cả đều đến từ những lời kích động của những kẻ tự xưng là anh trai tốt, bạn bè thân thiết, anh là người lớn biết suy nghĩ…

Và rồi một ngày, khi vụ cặp bồ của mẹ bị vỡ lở, gia đình bên nội xúm vào lấy hết những gì cha để lại, Lan đã chẳng còn thiết tha những thứ được gọi là tình máu mủ, cô khao khát sự tự do, khao khát cuộc sống chim trời, những ham muốn về thể xác đã biến Lan thành một con người hoàn toàn khác lạ. Thật may, sắc đẹp của Lan đã làm xao động một gã có vai vế ở cái tỉnh lẻ này, hắn đưa Lan về đây và yêu Lan thật lòng, có lẽ đó cũng là ánh sáng heo hắt nhất trong đường hầm đầy u tối của cuộc đời Lan.

Một cánh chim lần đầu chạm vào bao la sẽ vỡ òa trong niềm vui được tự do tung bay nơi đất trời khoáng đạt. Nhưng đến một lúc nào đấy, sự tự do sẽ chỉ còn gánh nặng khi đôi cánh trĩu mệt mà chẳng thể tìm được bến đậu cho đời mình. Đôi khi Lan thầm nghĩ, một chú chim bị giam nhốt trong ***g son, liệu có thực sự bất hạnh không? Có lẽ là có, nhưng cánh chim trời như Lan chưa thể nào hiểu thấu được thôi….

Trở lại với thực tại, trong cơn miên man, chới với chẳng có điểm tựa nào đó, bỗng nhiên Lan cảm nhận được một hơi ấm ngay bên cạnh mình :

- Đầu chị nóng như lò than vậy, chị lại sốt nữa rồi !!! đôi bàn tay gầy gò nhỏ bé của Quang đã sở lên đầu của Lan tự lúc nào !

- Sao đêm qua đi ngủ mà chị không đóng cửa à ? không sợ trộm vào khuân hết đi sao ? vừa lục tủ thuốc, vừa rót cốc nước một cách quen thuộc, Quang làu bàu mấy câu trách móc.

- Nhà có cái đếch gì mà lấy, có cái xác bà cô già này có đứa nào vác đi được thì càng tốt…

- Mà từ sáng đến giờ chị ăn gì chưa ? nhìn cái mặt là biết nhịn đói rồi, để em pha mỳ tôm cho chị đã, ăn xong rồi mới được uống thuốc.

Nhìn thằng bé chạy đi chạy lại lon ton trong nhà, Lan vừa vui lại vừa buồn, những tháng ngày hành xác vừa qua đã khiến sức khỏe cô kiệt quệ, may mà có Quang, lúc nào cũng ở bên những khi Lan mệt mỏi nhất !

Một tay bật bếp, tay kia xách ấm nước, Quang lẩm nhẩm một mình - Lúc nãy vừa sang, hình như ngủ mơ, em thấy chị gọi mẹ đấy !

Một chữ mẹ - khiến Lan sex bỗng giật mình, gần 10 năm nay, chưa đêm nào Lan thấy nhớ mẹ, cô cũng đã rất lâu rồi không nghĩ đến mình là người còn có 1 gia đình ở đâu đó, không muốn khóc nhưng nước mắt cứ trào ra, vì sao lại thế ? sao lại phải khóc khi mà đây là sự lựa chọn của chính mình kia mà ? chẳng phải rất nhiều lần mình đã tự nhủ không bao giờ được phép hối hận một khi đã dấn thân rồi hay sao ?

Bát mỳ tôm nóng hổi vừa được pha xong, khói bay nghi ngút được Quang cẩn thận đưa đến tận tay cho Lan sex, khẽ nhìn qua thấy những giọt nước mắt, Quang thương chị lắm, chẳng nói được gì chỉ vỗ vỗ vào vai :
- Ăn đi chị này !
- Uh, để đấy rồi chị ăn, chán thật, cứ ốm suốt, mà lần nào cũng phải nhờ đến em chăm cho.
- Mẹ em bảo, chị chỉ có 1 mình, dù có thế nào cũng vẫn là phận con gái, nếu chị em chơi với nhau bình thường thì giúp nhau những lúc khó khăn…

Lan sex múc một thìa, thổi thổi cho bớt nóng rồi đưa vào miệng nuốt cái ực, cả chiều qua đến giờ chả ăn gì, người cứ lả đi, ăn quà cả ngày quen rồi nên nhịn cái là biết ngay !
- Mẹ em không ghét và xem thường chị ư ?
- Không, em kể chuyện của chị cho mẹ nghe rồi, mẹ chỉ bảo thương chị hơn là đáng trách thôi.
- Thương chị ư ? chị thì cần gì ai thương…đôi mắt của Lan sex sau câu nói đó lại quay đi, Quang cũng không nói thêm lời nào…

Trởi lại đổ mưa !!!

“…Tận sâu thẳm tâm hồn em là những vết cắt. Em đi qua tháng năm với những sự chia lìa. Đôi khi tự mình gặm nhấm nỗi đắng cay khi cuộc đời, người đời lần lượt cứ thế quay lưng. Cũng có khi sợ hãi cái vị thế đơn độc của mình vô cùng.
Có những đêm dài không ngủ, cồn cào trong mình là một khao khát. Gì ư? Thèm nghe tiếng người, thèm nghe ai đó nói bất cứ điều gì. Để làm gì ? Để nhận diện được mình, để chắc rằng bản thân thực sự đang sống, đang hiện hữu tồn tại trong cuộc đời, trong nhân thế - không phải là một bản thể bơ vơ, bị quên lãng. Em đã quen một mình, quen sự lanh nhạt, quen ngờ vực kị nghi. Quên cách yêu, quên mất cảm giác được yêu, quên sự dịu dàng của vỗ về, sự ấm nồng của sẻ chia.
Trong các câu chuyện cổ tích, luôn có những nàng công chúa bất hạnh, cũng luôn có những chàng hoàng tử hoàn mĩ , họ tìm thấy nhau, bù đắp cho nhau và kết thúc bao giờ cũng là một cuộc sống toàn vẹn vô cùng. Chàng hoàng tử sẽ lại đưa công chúa của mình về với vị trí lẽ ra là của cô ấy, họ sống đời vương giả bên nhau cho đến trọn kiếp người. Câu chuyện trong mơ thời thơ ấu, có lẽ ít nhiều đã thấm vào tâm hồn những cô gái trẻ. Với em, giấc mơ lớn nhất, giấc mơ bỏng rát nhất là được đổ đầy những khoảng trống rỗng trong mình. Người đàn ông thương yêu của em, anh ấy có thể là người đàn ông rất nhiều khiếm khuyết, nhiều nỗi lo toan, anh ấy có thể vấp ngã không ít lần trong đời, nhưng chỉ cần anh ấy có thể nắm chặt tay em, kéo em về phía mình, dẫn đưa em trở lại với cuộc sống mà em đã đánh mất từ lâu…”
Đó là những dòng nhật ký gần như là cuối cùng mà Lan sex đã viết, con người ta dù có xấu xa đến đâu, khốn nạn đến đâu nhưng sâu thẳm vẫn còn một bản ngã, vấp váp không thể khiến họ mãi lún sâu vào vết bùn tăm tối, nếu có cơ hội sao không thể làm lại cuộc đời mình, dù khó khăn, dù nhục nhã nhưng quan trọng là ta sẽ sống tiếp vì ai, vì điều gì ?

Câu chuyện của Quang và Lan sex rồi cũng đến ngày kết thúc….

tobe continue...

Hồi 4 - chương I


Có lẽ chẳng ai lại nghĩ được rằng sau 1 năm phiêu bạt, bôn ba khắp trong nam ngoài bắc vừa để trốn tránh vừa để lập lại thời thế, cuối cùng người yêu một thời của Lan sex cũng mò về được địa bàn cũ và bắt mọi mối liên lạc để tìm kiếm cô khắp nơi.
Nhiều người nói giang hồ là vô tình, nhưng Quang thì không tin, 1 năm trước, sau vụ thanh toán nhau tại cầu Bình Hòa, người yêu của Lan sex đã bị chém cụt mất một ngón tay, hắn được đàn em cứu thoát rồi đưa vào trong Nam lánh nạn, vết sẹo trên mặt Lan cũng xuất hiện từ sau vụ đó. Những tưởng chuyện ân ái giang hồ đến đây là hết, thế nhưng gã đàn ông kia dường như lúc nào cũng canh cánh trong lòng chuyện tình cảm với cô, biệt tích sau 1 năm, tưởng như sẽ chẳng bao giờ có thể gặp lại, nhưng cuối cùng Tuấn “rồng” vẫn tìm về. Hắn đã thay đổi đi nhiều, không ầm ỹ, không phô trương, chỉ có dáng vẻ lạnh lùng là vẫn còn nguyên vẹn. 34 tuổi không phải là một con số nhỏ với số kiếp của một tên giang hồ, chinh chiến nhiều năm như thế nhưng đổi lại hắn vẫn chẳng được gì, tiền bạc đi hết vào những lần chạy tội cho đàn em và thuốc thang cho chính mình. Vất vả lắm Tuấn rồng mới dàn xếp giảng hòa được vụ ân oán năm xưa nhưng hắn cũng chẳng màng chuyện sẽ quay trở lại Bắc để lập nghiệp, cuộc sống trong Nam của hắn đã dần ổn định với 2 quán karaoke mang tên mình, làm ăn hợp pháp và tránh những động chạm không cần thiết.
Lần quay trở về này, Tuấn chỉ có một mục đích là tìm Lan, hắn nghe người ta kể lại sau vụ đó Lan bị trả thù, rồi phải trốn tránh khắp nơi, sống cuộc sống đầy khốn khó.. Nghĩ đến người phụ nữ đã vì mình mà phải chịu khổ như vậy Tuấn cố gắng thu xếp mọi chuyện rồi cùng bọn đàn em đáp chuyến tầu quay ra Bắc để đón Lan…
- Nếu chị không còn ở đây nữa, em có buồn không ? Đưa đôi mắt u buồn lên ngắm nhìn bầu trời đầy sao, chân đung đưa ở độ cao tầm 4m, từ trên mái ngói ngôi nhà cũ kỹ, Lan đã hỏi Quang như vậy.
- Chị sắp đi xa à ? đôi mắt Quang vẫn tĩnh lặng, không biến sắc, nó là đứa con trai không nhiều cảm xúc kể cả lúc bé.
- Uh, anh Tuấn trở về tìm chị, muốn đưa chị vào Nam, chị đã nghĩ anh ấy phải quên chị từ lâu lắm rồi ấy ! Vậy mà…
- Vào đấy, chị sẽ làm gì ? có phải sống một mình như thế này không ?
- Chị chưa biết mình sẽ làm gì, nhưng từ nhỏ chị đã thích bán hàng, lần nào đến lớp chị cũng cố tìm bằng được một vài thứ để bán cho bạn bè. Mà chắc là sẽ không sống 1 mình đâu…
- Mẹ em nói, nơi nào có những người ta yêu thương thì nơi đó là nhà ! Em nghĩ chị nên đi, ở đây chẳng có ai chăm lo cho chị cả…
Đưa tay lên xoa đầu Quang, Lan sex mỉm cười, có lẽ cô cười vì lời nói ngây ngô nhưng vô cùng ấm áp của đứa em nhỏ mà cũng biết đâu cô đang cười cho chính cuộc đời lắm trái ngang của mình :
- Chẳng phải ở đây chị vẫn có em chăm cho đấy thôi ?? Mà sao em còn bé mà lại nói được nhiều câu triết lý như người lớn thế nhỉ ? Kiểu này lớn lên là sẽ tốn gái lắm đây !
Với tay bẻ một ngọn cây nhô ra từ ngôi nhà sát vách, Lan sex từ biệt :
- Chiều mai chị sẽ đi chuyến tàu lúc 4 giờ, mọi thứ anh Tuấn đã lo xong cho chị, sau này có tin gì, chị sẽ viết thư về cho em. Nói với mẹ, chị Lan gửi lời cảm ơn nhé.

Nhưng sau đó Lan sex đã không lên chuyến tàu lúc 4h khởi hành vào Sài Gòn, câu nói cuối cùng của Quang mà Lan nhận được đã khiến cô thay đổi quyết định, đó không phải là một lời chào, cũng chẳng phải một lời chúc, mà là một câu hỏi đầy trách móc: Vậy còn mẹ ruột của chị thì sao ??

Lan đã rời nhà gần 10 năm, đã sống với đủ mọi cảm xúc trong đời, chưa bao giờ cô nghĩ sẽ quay trở lại với nơi mà mình đã sinh ra và gặp lại người phụ nữ mà cô vẫn thường gọi là mẹ. Nhưng hôm nay thì khác, 1 năm qua đủ để Lan nhìn lại và ngẫm nghĩ về mọi việc, sắc đẹp đã không còn, sự vui tươi trẻ trung cũng không còn, cái phom người đẹp dáng chuẩn, mông to ngực tròn cũng sẽ dần mất đi, và đây không phải là điều 10 năm trước cô sẽ nghĩ tới. Nếu như Tuấn rồng vẫn quay trở về để tìm cô và chấp nhận mọi thứ đã thay đổi kể cả vết sẹo dài trên gương mặt xinh xắn thì có lẽ nào cô không thể quay về để nói lời xin lỗi với mẹ ??
Trong bức thư đầu tiên mà Lan gửi về, Quang đã biết thêm về chuyện Tuấn và Lan đã quay về để tạ lỗi với mẹ, hai người họ cũng dự định sẽ tổ chức đám cưới vào dịp cuối năm, Lan đã đi làm lại vết sẹo và gương mặt đã xinh xắn trở lại như xưa…
Với Quang, Lan sex là một mảnh ghép ký ức vừa vui lại vừa buồn, chẳng phải tuổi thơ ai cũng có được cho mình một bà chị gái ngang tàng nhưng đầy tình cảm như vậy, tập xe cho Quang những buổi chiều, sáng sáng dậy chạy thi xem ai mệt trước thì thua, nhiều hôm 2 chị em còn đóng cửa, bịt lỗ, mỗi người cầm một cái gậy to để…đánh chuột, mưa thì đi chơi dưới mưa, bắt chuồn chuồn, bắt ếch, nắng thì đi câu cá, tắm sông, dậy bơi cho bà chị sợ chết ! Nhiều hôm mất điện, 2 đứa còn leo lên mái nhà nắm ngắm sao, mỗi đứa ước mơ về một điều xa xăm cho riêng mình. 1 năm 12 tháng 365 ngày dù ít thật đấy nhưng vậy là đủ để Quang có được cho mình miếng ghép đầu tiên về một người phụ nữ…
“Nếu sau này được trẻ lại và gặp một người như em, chị sẽ yêu hết mình ! thật đấy !”

Hồi cuối - Chương I

Từ cái xóm lao động nghèo này ra đến thành phố chỉ chưa đầy 3 cây số, nhưng cuộc sống của 2 nơi thì lại hoàn toàn khác nhau, khoảng cách giữa nhung lụa và sự nghèo đói đôi khi ở rất gần mà cũng lại rất xa.

Đầu xóm có mấy nhà công chức, họ không thuộc diện nghèo nhưng cuộc sống cũng chỉ đủ ăn từng ngày, so với mấy cái nhà xây bằng cát vôi, lợp mấy tấm tôn cũ phủ nilon che mưa ở trong xóm thì ngôi nhà mái bằng tập thể của họ cũng có thể được coi là niềm mơ ước.

Tạo hóa cũng hay trêu ngươi, giữa đầu xóm và cuối xóm là bãi cỏ xanh mướt, nghe đâu là đất thuộc diện quy hoạch nhưng bị bỏ hoang lâu ngày không ai dòm ngó tới vì thế cỏ lau mọc lên cao hơn đầu mấy đứa lớp 1, sau đó mấy thằng lớp 9 hùa nhau vác cuốc vác liềm ra, vặt sạch cỏ, sấn hết mấy chỗ lồi lõm rồi làm nên một cái sân bóng rộng rãi. Thấy bãi đất đẹp, hôm sau có cái xe công nông chở 3 cái ống cống bị hỏng vào đặt ở mép sân, nhìn xa như cái ghế đá trông vào sân bóng, ai hay đọc Doremon thì biết ngay, trông nó cũng chẳng khác là mấy.

Sát sân bóng có 3 cây nhãn, chẳng biết được trồng vào năm nào nhưng từ khi Quang biết leo trèo thì đã thấy nó mọc lù lù ở nơi đó rồi, mùa mưa năm ngoái sét đánh làm sập mất một cây, đội bảo vệ môi trường ngay lập tức có mặt và tha phần thân cây lên xe đem đi đâu mất, chiỉ còn trơ trọi lại 1 cái gốc và nó trở thành một cái ghế xem bóng đá đẹp tuyệt trần.

Những năm nhãn được mùa, bọ sít ở đâu kéo đến nhiều vô kể, con nào con nấy bám lỳ lại trên cây, vô tình chúng trở thành món đồ chơi hot cho bọn trẻ con xóm nghèo vào mùa hè. Dùng vợt bắt lấy mấy con bọ xít, ngắt hết chân đi, bôi nhựa đường thật dính vào thân chúng rồi ép chặt vào chiếc xe cút kít được làm bằng phim chụp ảnh ngày xưa, lấy tăm xuyên qua lỗ phim gắn vào đó mấy cái bánh xe bằng cao su cắt thật tròn – thế là cuộc đua bọ xít diễn ra mỗi buổi chiều. Có con còn khỏe đến mức tung cánh kéo theo cả chiếc xe lên trời, nhưng được 1 đoạn là rơi – có lẽ vì quá mệt !!

Loại bọ sít thân to màu trắng này bây giờ còn rất ít, bọn trẻ con bây giờ chắc chả đứa nào hình dung ra được nó là con gì, nhưng nếu sau này được anh chị cho đi nhậu nhẹt quán xá, chúng sẽ thấy bọ xít ở trong các quán hàng ăn côn trùng của người dân Hà Nội thanh lịch. Ngày xưa không bao giờ dám nghĩ sau này bọ xít sẽ lại là một món ăn !

Vào buổi tối mấy đứa con nít trong xóm rủ nhau ra sân bóng chơi bời, lùa bắt, trốn tìm, bắt đom đóm bỏ vào vỏ trứng, không thì cũng kiếm chác được cơ số châu chấu, cào cào đem về bán lại cho mấy ông thích đi câu cá, 1 tuần cũng dôi ra được chục nghìn đủ để ăn quà linh tinh.

Ở xóm trên có thằng Cường bằng tuổi với Quang nhưng nó là con nhà công chức, được ăn uống đầy đủ nên trông mập ú, to béo, chiều chiều đi học về nó lại xin mẹ cho ra sân đá bóng, mẹ nó thấy nó to quá cỡ, phát phì thấy ghê, sợ sau này lớn lên không giảm cân được nên cũng đồng ý cho nó xuống xóm dưới đá bóng với bọn nhà nghèo dù trong lòng thì bà không hề thích, nhưng thể thao thì không phân biệt địa vị với lại thằng Cường đi đá bóng cũng tốt cho sức khỏe nên bà cũng muốn nó tham gia. Nhìn nó lạch bà lạch bạch như vịt bầu trên sân đến bà cũng chả kiềm chế được cười nữa là mấy đứa con nít, trong số mấy thằng khu xóm nghèo, chả hiểu sao thằng Cường “mập” ghét Quang nhất, chắc là nó thấy Quang vừa còi, vừa đen vừa lùn dễ bắt nạt nên nó ghét. Trẻ con mà ! cứ không ai bằng mình là ghét hết.

Xem cậu con trai đá bóng được ba bữa, thấy cũng tạm ổn, mẹ Cường “mập” mặc kệ nó với lũ trẻ xóm nghèo, chỉ đến giờ cơm là dặn dò “ chơi đá bóng thì được nhưng mà đừng có chơi thân với đứa nào ở cái xóm đấy nhé, toàn bọn vô học với coi chừng lây bệnh đấy”. Thằng Cường mập hùa theo mẹ, khinh hết mấy đứa bằng tuổi nó trở xuống ở xóm dưới.

Một buổi chiều đá bóng như bao ngày, Cường mập hì hục chạy mãi từ đầu sân đến cuối sân định ghi bàn về báo cáo thành tích cho mama nhưng hét mãi mà Quang không chịu chuyền cho, đâm ra nó hậm hực trong lòng. Cuối trận, Cường mập gọi Quang lại dọa dẫm :

- Sao tao gọi mãi mà mày không chịu chuyền ? mày biết tao tốn bao nhiêu sức mới chạy được lên đến gôn không ?

Quang chẳng nói gì, nó vốn ghét cái thái độ khinh người của Cường mập, bọn con nít cho nó chơi cùng chẳng qua chỉ vì sợ mếch lòng mẹ nó mà thôi.

- Mày điếc à ? sao tao hỏi mà mày không nói gì ? Cường mập tiến lại gần, bằng tuổi nhau mà nhìn nó to gấp đôi Quang.

- Lúc đó tao không nghe thấy, Quang mở lời không quên đưa ánh mắt sắc lịm lên nhìn nó.

Thấy Quang có vẻ nhún nhường, Cường mập được thể cười khoái trí :

- Đúng là mày điếc thật rồi, ê bọn mày ơi, thằng lùn này đã đần độn lại còn điếc, thảo nào mẹ tao bảo mày là cái đồ chả ra gì. Mẹ mày cũng chả ra gì.

Nghe đến đây thì Quang giận tím người, nó gầm lên :

• Mày không được xúc phạm mẹ tao ! rồi lao vào Cường mập.

Thằng Cường mập dù to béo ục ịch và nặng nề, nhưng dù sao nó cũng to gấp đôi Quang vả lại nó học karatedo trên thành phố từ bé nên cũng biết đánh nhau. Thấy Quang phi về phía mình, Cường mập đưa cả hai tay ra túm lấy Quang, rồi quật một phát xuống đất, nó ngồi đè lên trên không quên đấm cho Quang vài cái vào mặt. Mấy thằng lớp 9 thấy có đánh nhau thì chạy lại, lôi Quang và Cường mập ra, tưởng bọn này tử tế ai dè chúng nó bảo bọn nhóc vây tròn lại kẻo có người lớn trông thấy rồi làm trọng tài cho Quang và Cường mập đánh nhau tiếp. Ở hiệp 2 này, Cường mập vẫn quật ngã được Quang và đấm thêm được vài cái, Quang ôm mặt không cho nó đấm vì sợ về nhà mẹ sẽ biết nên Cường mập chuyển qua đấm vào bụng…

Thế nhưng giữa lúc đám đông đang reo hò cổ vũ thì một tiếng nói vang lên khiến tất cả bỗng im bặt :
- Chúng mày bị điên à sao không can 2 đứa nó ra, thấy vui lắm hay sao mà cười ??

Chàng thanh niên nói câu ấy bỗng ở đâu xuất hiện, gương mặt vô hồn và mái tóc dài che gần nửa khuôn mặt. Đó là Tâm – gã thu mua phế liệu ở cái xóm này, hình như năm nay cũng mới 17-18 tuổi nhưng đã nhiều năm đi theo một hội anh chị có tiếng ngoài thành phố nên cả xóm ai cũng ngại đụng vào.

Mấy đứa lớp 9 thấy Tâm nói thế thì lôi Cường và Quang ra rồi dần dần lủi đi hết.

Quang bị no đòn nhưng có lẽ nó không đau, chỉ thấy nhục và căm giận vì không làm được gì thằng Cường thôi, đưa tay phủi phủi xoa quần áo đầu tóc, Quang chỉ thẳng vào Cường mập :

• Nếu mày là đàn ông, chiều mai ra đây tao với mày đánh nhau tiếp.

Tâm đang châm dở điếu thuốc, nghe thấy Quang nói như vậy cũng ngạc nhiên, nhìn Quang, gã nghĩ thằng này chắc mới 10 tuổi nhưng có vẻ có chí khí đấy, chưa hết ngạc nhiên thì Tâm lại nghe tiếp tiếng thằng Cường mập vang lên :

• Thằng chẳng ra gì, chiều mai mày mà không đến thì cả đời mày chỉ là thằng đần độn.

Thằng này chắc 13-14 tuổi, Tâm nghĩ, béo như heo, to gấp đôi thằng lùn kia, thảo nào mà nó thắng. Nhưng dù sao cũng là bọn con nít, Tâm không quan tâm, thấy có đánh nhau, biết là bọn lớp 9 bầy trò nên Tâm can thế thôi.

Thằng Cường mập cười hả hê rồi đi về cùng với mấy đứa lớp 9, hôm nay có lẽ là ngày mà nó cảm thấy sung sướng nhất kể từ khi xuống xóm dưới đá bóng. Dù không ghi được bàn nhưng nó lại đánh tơi bời cái đứa mà nó ghét nhất, đã thế lại còn được tung hô trước mặt bao nhiêu người nữa.
Quang về nhà, chẳng nói chẳng giằng lôi quần áo ra bể tắm, trận đòn hôm nay là lần đầu tiên nó bị người khác ngoài dượng đánh, nó đổ nước ầm ầm vào người để bớt đi sự tức giận, nó hận vì không thể đấm trúng thằng Cường mập dù chỉ một cái vì cái tội dám bảo mẹ nó không ra gì, nhưng nó tự nhủ lòng ngày mai sẽ phải cho thằng mập một trận. Đang dòng suy nghĩ với ý định trả thù thì bỗng nhiên có tiếng gọi làm nó giật nảy mình:

- Quang ! Bà Thùy đến bên nó từ lúc nào.
- Dạ, mẹ ! nó cúi gầm mặt xuống !
- Chiều nay con đánh nhau có phải không ?
- Không ạ ! Quang lí nhí
- Thằng Tèo kể mẹ nghe hết rồi, con làm được mà không dám nhận sao ?
- Mẹ cái thằng, đã dặn về đừng có mà chờm hớp thế mà… Quang nghĩ thầm.
- Lau người đi rồi về còn ăn cơm, tối nay mẹ phạt không cho đi chơi, dù lý do thế nào thì đánh nhau cũng là không tốt.
- Con biết rồi, con xin lỗi, nhưng mà …
- Không nhưng nhị gì hết, lý do mẹ biết cả rồi.

Thấy con có vẻ tủi thân, bà Thùy bỗng nhiên thấy thương nó vô cùng, giận thì giận thế thôi chứ bà đâu có muốn phải quát mắng làm gì. Xoa đầu quang rồi lau khô người cậu con trai bằng chiếc khăn tắm, bà Thùy đổi giọng :

- thôi nào về thôi con, tắm muộn lạnh lắm đấy !

Chưa bao giờ Quang thấy đôi mắt mẹ nó hiền từ đến như vậy, nó cảm thấy trong đó là cả một bầu trời bao dung rộng lớn, nó cứ nghĩ mẹ sẽ mắng nó ghê gớm nhưng cuối cùng bà vẫn dành những lời yêu thương cho nó, cảm thấy có lỗi với mẹ, Quang rưng rưng nước mắt nhưng nó không khóc, chỉ lẽo đẽo theo mẹ về nhà ăn cơm ! Trên đời này mẹ nó là người tuyệt vời nhất và chính vì vậy thằng Cường mập sẽ phải ăn đòn, nó vẫn chưa quên lời hẹn thách đấu vào chiều mai !
Đang mải mê trong dòng suy nghĩ thì tiếng quát tháo ầm ầm của ông Hoàng, dượng nó làm cả 2 mẹ con giật mình :

- Con Thùy đâu rồi, về đi mua rượu cho tao nhanh lên, làm cái gì mà giờ này còn chưa dọn cơm ra ? định để thằng này chết đói à ?

Mẹ Quang đưa mắt nhìn chồng, thở dài nghẹn ngào : Tôi chẳng còn đồng nào đâu, ông uống vừa vừa thôi, đã đi uống cả chiều nay rồi còn gì nữa. Ông say rồi, vào ăn cơm đi rồi còn đi nghỉ.

- Mày nói ai say ? mày nói lại xem nào ? tao uống bao giờ mà mày bảo tao say ? Sáng nay mày vừa lấy tiền lương kia mà ? sao lại bảo không còn đồng nào ? Mày để đâu rồi lôi ra đây cho tao.
- Ông ăn nói hồ đồ vừa thôi, hàng xóm người ta nghe cả đấy, tiền đấy tôi đem đi may áo cho thằng Quang rồi, cả năm nay nó chẳng có cái áo nào mới. Rồi còn phải chợ búa cơm nước nữa, mấy tháng nay ông có đưa cho tôi đồng nào đâu.

Nghe vợ nói thế, đôi mắt lão Hoàng long lên sòng sọc :

- À, hóa ra mày bảo tao không có tiền, tao nghèo nên mày cãi lời tao hả ?

Này thì cãi này, lão xông vào đá bà Thùy một cái, bà Thùy không kịp phản ứng nên ngã bổ về phía sau, lão Hoàng chưa hả giận, cúi xuống định lôi bà Thùy dậy để đánh tiếp thì bỗng Quang lao vào xô ông ta ra rồi hét lớn: Không được đánh mẹ tôi !

- Thằng ranh con, mày dám xô tao à, hôm nay tao phải đánh chết 2 mẹ con mày ! Vừa dứt lời thì lão Hoàng đã phi ngay một chiếc ghế gỗ vào người Quang khiến nó ngã túi bụi. Đến lúc này, tận mắt chứng kiến cảnh con mình hết bị người này đánh, người kia đánh bà Thùy đã không thể cam
chịu được nữa, lần đầu tiên Quang thấy mẹ nó phải hét lên :

- Ông điên rồi, nó chỉ là một đứa bé sao ông lại đánh nó, ông độc ác vừa vừa thôi !

Thấy có cãi vã đánh nhau, hàng xóm kéo sang can ngăn nên Quang may mắn thoát được trận đòn chí mạng. Cái xóm này cũng chẳng lạ gì chuyện ông Hoàng say rượu về nhà chửi bới đánh vợ, nhưng cũng không thể không sang can sợ bà Thùy không may xảy ra chuyện, bà hiền lành nhân hậu, sống tốt bụng được lòng mọi người nên ai cũng quý vì vậy cứ thấy to tiếng là mấy nhà bên cạnh lại sang ngay.

Như mọi khi ông trưởng xóm kê lại cái ghế rồi lại ngồi phân tích, hòa giải cho hai vợ chồng, lúc nào cũng là cái câu quen thuộc : vợ chồng có chuyện thì đóng cửa bảo nhau sao lại làm to chuyện làm gì, cậu cũng từng là Đảng viên phải sống theo chủ trương và đường lối của nhà nước chứ…
Ông Hoàng thấy có nhiều người đến can, lại cũng hết hơi rượu nên đành nhận lỗi rồi bỏ về giường đi nằm.

Tối hôm đó, trằn trọc mãi không ngủ được, Quang tỉnh dậy đi ra ngoài thì thấy mẹ vẫn còn thức :
- Mẹ, sao mẹ không ngủ đi ?
- À, mẹ tranh thủ đan áo cho khách kiếm thêm tiền, bà chủ quán thuê mẹ đan mấy cái áo cho mấy đứa cháu trong nhà đề phòng mùa đông năm nay đến sớm con ạ, mà này sáng mai con về sớm rồi mẹ dẫn con ra thị trấn nhé, con thích gì mẹ mua cho.
Dù mạnh mẽ đến bao nhiêu đi nữa, Quang cũng không kiềm được những giọt nước mắt cứ thế lăn xuống má. Nó liếm sạch những vị mặn đắng của nước mắt rồi tiến về bên mẹ rúc vào lòng :

- Sau này con lớn, con sẽ đi làm kiếm thật nhiều tiền, con sẽ mua cho mẹ tất cả mọi thứ, mẹ sẽ chẳng phải làm gì nữa hết !

- Uh, để tôi xem sau này anh lớn anh có hiếu với mẹ không nhé ? Hay là chỉ giỏi nói thế thôi, có khi lại gửi mẹ vào viện dưỡng lão ấy chứ.

Quang chỉ ứ ừ vài tiếng rồi lại giúc vào mẹ làm nũng, lâu lắm rồi nó mới ôm mẹ chặt như hôm nay.
- Mẹ hỏi này, giọng bà Thùy bỗng nhẹ nhàng hơn: con có biết vì sao trong cơn giận dữ người ta thường phải hét thật to vào mặt nhau không ?

Quang ngơ ngác, nó chả hiếu ý mẹ nhưng cũng cố đáp lại câu trả lời theo nó là hợp lý nhất :
- Vì lúc đó người ta đang mất bình tĩnh nên phải hét to.

- Nhưng tại sao phải hét lên trong khi cả hai đang ở cạnh nhau, tại sao không thể nói với một âm thanh vừa đủ nghe ? Bà Thùy hỏi tiếp.

Đến đây thì Quang đành chịu, nó lắc đầu lia lịa, ánh mắt nhìn mẹ không chớp chờ đợi câu trả lời.

- Vì khi hai người đang giận nhau thì trái tim của họ đã không còn ở gần nhau nữa. Từ trong thâm tâm họ cảm thấy giữa họ và người kia có một khoảng cách rất xa, nên muốn nói cho nhau nghe thì họ phải dùng hết sức bình sinh để nói thật to. Sự giận dữ càng lớn thì khoảng cách sẽ càng xa hơn và họ càng phải hét thật to hơn để tiếng nói của họ bao trùm khoảng cách ấy.
Thấy gương mặt Quang vẫn còn ngơ ngác, bà Thùy mỉm cười, nhẹ nhàng xoa đầu con rồi cúi xuống :

- Còn đối với hai người yêu thương nhau, họ không bao giờ hét to mà chỉ nói nhỏ nhẹ, rất nhỏ nhẹ giống như mẹ và con lúc này này. Con biết vì sao không ? Bởi vì trái tim của họ đã cận kề nhau và khoảng cách giữa 2 người là rất nhỏ bé…

Lúc này Quang chưa đủ lớn để hiểu được ý nghĩa câu chuyện của mẹ, nhưng sau này khi lớn lên, đi đâu làm gì cậu cũng rất nhớ một điều : Khi hai người yêu thương nhau, họ sẽ không bao giờ hét to mà chỉ nói nhỏ nhẹ, rất nhỏ nhẹ…

Hồi 1 - Chương II


Sáng hôm sau, Quang theo mẹ ra thành phố, lâu lắm rồi nó mới lại được mẹ đèo đi chơi và mua đồ cho như thế này. Lần gần đây nhất theo trí nhớ của nó là vào dịp tết năm ngoái, năm đó trời trở lạnh với những đợt rét đậm hơn mức bình thường, bà Thùy thương con gầy gò xanh xao nên ngồi đan cho Quang một cái áo len thật ấm rồi sau đó còn cố gắng dành dụm mua cho con một cái áo rét bằng phao to đùng, không quên dặn dò kỹ là nhớ giữ gìn cẩn thận, thằng Quang có áo ấm mới thì thích lắm, chạy khắp xóm khoe với bọn thằng Sơn, thằng Tũn. Vậy mà chưa qua được một nửa mùa đông Quang đã làm rách mất chiếc áo sau một lần leo rào đi chơi với bọn cùng xóm, tối hôm đó dù trời rất lạnh nhưng Quang nhất định không chịu vào nhà, nó sợ gặp mẹ, sợ ánh mắt mẹ sẽ buồn khi thấy nó làm hỏng chiếc áo…

Đang miên man trong dòng suy nghĩ về ký ức món quà tết năm ngoái thì tiếng bà Thùy làm nó bừng tỉnh và trở về với hiện tại :

- Quang, con lại ngủ gật đấy à ?
- Không ạ ! con đang ngắm đường phố – nó đánh trống lảng
- Gớm, cứ làm như là lạ lắm ấy, sao thằng Tèo bảo với mẹ ngày nào chúng mày cũng mò ra thành phố chơi kia mà.

Lại là cái mồm thằng Tèo, lúc nào nó cũng bép xép đủ chuyện với bà Thùy, may mà mấy chuyện ăn trộm ăn cắp là nó còn biết giữ mồm không dám khai ra chứ nếu không Quang có mà nát đít với mẹ.

- Đến nơi rồi, xuống đi con ! Bà Thùy dừng xe lại trước cổng chợ Nam Thành, dù không phải là trung tâm buôn bán sầm uất như siêu thị hay các chợ lớn nhưng đây là nơi mà bà Thùy thường xuyên nhận được các mối đan áo, đan khăn bằng len nếu như có khách yêu cầu.

Quang ngước mắt lên nhìn, nếu so với cái chợ cóc gần nhà chuyên bán cá bán rau thì cái chợ này đúng là lớn hơn rất nhiều. Chợ Nam Thành có khác, cái gì cũng có mà người mua người bán thì đông không đếm xuể. Bà Thùy dẫn Quang vào trong đi qua mấy gian hàng đồ thủ công, gia dụng, rồi đến hàng quần áo giầy dép cho trẻ em.

- Chị mua dép cho cháu à ? loại nào để em lấy cho.
- Ừ, con nhà chị hơi còi, em lấy cỡ nhỏ cho chị nhé, dép nào mà bền bền ấy.
- Thế chị lấy đôi Bitis này đi, nó có chạy nhảy cả năm cũng không sợ hỏng đâu, để em xem nào, chắc lớp 3 lớp 4 hả, để em lấy dép cỡ bé hơn cho.

Quang đưa mắt nhìn mụ bán hàng, không hiểu sao ngồi ở chợ mà mụ ấy cũng phải kẻ mắt đánh son, lại còn nhuộm tóc vàng chóe và đeo cái tùng teng to đùng nữa, đã thế lại còn bảo nó trông như mấy đứa lớp 3 lớp 4, tóm lại cái mụ bán hàng này mới chỉ nói vài ba câu nhưng đã vô duyên rồi.

Lấy xong đôi dép Bitis giá 30 nghìn, bà Thùy còn mua cho Quang bộ quần áo bóng đá, dạo này đang mùa World Cup nên đứa nào trong xóm cũng đòi bằng được mẹ mua cho một bộ, không Đức thì cũng Pháp, Ý, Anh. Quang thì chỉ thích mỗi Roberto Carlos nên lấy bộ của Braxin, trong số mấy đứa hay đá bóng với nhau, nó là thằng đá hay nhất, nhỏ con nhưng nhanh nhẹn, lại có cái chân trái lắt léo của thần tượng nữa.

- Chiều nay mặc bộ mới này ra sân, bọn thằng Sơn sẽ lại càng khâm phục mình hơn cho mà xem ! nó thì thầm với mẹ !

Bà Thùy mua đồ cho con xong thì lai nó ra nhà hàng Đệ Nhất nơi bà làm phục vụ, sợ thằng bé quấy rầy khiến bà chủ nhà hàng khó tính mắng chửi nên dặn con chịu khó đi đâu chơi một lát rồi đợi mẹ làm xong mẹ lai về nhà ăn cơm.

Gọi là làm phục vụ thế thôi chứ công việc của bà Thùy là rửa bát đũa, lau dọn sạch sẽ các phòng ốc, nhặt rau, thái hành…nói chung là làm tất cả những việc lặt vặt mà bà Hương – chủ nhà hàng Đệ Nhất yêu cầu.

Sở dĩ bà Hương ghét Quang là vì cái vụ có một lần nó chạy lung tung trong nhà hàng lúc tối muộn, mẹ nó – bà Thùy thi đang cặm cụi dưới bếp rửa nốt chậu bát to đùng nên không quản lý được con.

Quang lùa theo một con mèo – hình như là mèo nuôi của nhà bà Hương, đến tận phòng VIP của một ông khách nào đấy, ngó ngó nghiêng nghiêng thế nào Quang lại được chứng kiến miễn phí cảnh bà Hương đang làm tình với bồ trong phòng ăn, chắc ông này đến chơi rồi có chút bia nên máu quá không chịu được, vật bà Hương ra giữa nhà để làm việc, cả hai lại đang quay mặt vào tường, bà Hương chống hai tay vào thành bàn chổng mông ra phía sau cho lão tình nhân cưỡi ngựa, có lẽ cũng là lúc tối muộn nên cái đôi gian phu dâm phụ ấy nghĩ rằng sẽ chẳng có ai biết được đấy là đâu. Khổ thân Quang, nó cũng biết nếu mà bị phát hiện là đang nhìn trộm thì chết đòn với bà chủ nên lẳng lặng bỏ đi ai ngờ đâu cái con mèo chết tiệt lúc cần đùa thì câm như hến đến lúc cần im thì lại ré lên kêu meo meo, thế là bà Hương ngó vội ra ngoài thấy Quang đang ôm con mèo trên tay, mắt mở thao láo…

Sau vụ đó may mà bà Thùy không bị đuổi việc một phần cũng vì bà chăm chỉ, biết công biết việc mà lương phải trả lại thấp nên bà Hương cũng không muốn, nhưng bà ta dặn từ sau cấm không được cho Quang bén mảng đến nhà hàng của bà nữa.

Quang cũng chả muốn ở lại cái nhà hàng này làm gì nên xin phép mẹ rồi mò ra công viên chơi, mấy khi được đi dép mới, mặc đồ mới nên không ra công viên hóng gió thổi sáo ngắm mây thì đúng là hơi phí...
hồi 2 - chương II

Lúc này đang là cuối tháng 8, thời tiết không còn nắng gắt như mấy tháng hè trước nữa, công viên lại có nhiều cây to xòe bóng mát, rất thích hợp để nó làm một giấc ngon lành rồi đợi mẹ làm xong sẽ qua đón về nhà ăn cơm.

Lục tìm mãi trong công viên cuối cùng cũng ra được cái ghế đá nằm dưới cây xanh xòe bóng mát, lại có cả ngọn đồi cỏ xanh mượt bao trùm 2 bên, Quang cởi chiếc mũ lưỡi trai ra làm gối rồi nhẹ nhàng đặt lưng xuống chiếc ghế mát lạnh và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ ngon lành.

Trong giấc mơ nó thấy mình đang cùng mẹ ngồi ăn uống ngon lành ở nhà hàng Đệ nhất, còn bà Hương thì cắm cúi lau chùi khắp nơi. Trên cái bàn phủ khăn trắng là những món mà nó chưa từng được ăn mà mới chỉ nghe nói đến, nào là tôm hùm, cua bể, thịt cừu nướng…mới nghe mà đã phát thèm. Bên ngoài cửa sổ, bọn thằng Sơn tèo, thằng Nam béo đang dán mắt vào cửa kính và ngắm nhìn nó ăn một cách say sưa. Quang cầm con tôm to hơn ngón tay cái lên, chuẩn bị đưa vào miệng thì…

…Bộp bộp bộp, ai đó vỗ nhẹ lên người nó, chắc là mẹ đến đón về, chẳng nhẽ mới thế mà mình đã ngủ được 2 tiếng rồi kia à, Quang thầm nghĩ và tiếc quá chưa kịp cắn miếng nào cái con tôm to đùng kia !

Thế nhưng khi mở mắt ra, đứng trước mặt nó không phải là bà Thùy mà là một cô bé mặc chiếc váy mầu trắng, da cũng trắng như tuyết, tóc đen như gỗ mun, trên đầu găm xước lóng lánh, tất nhiên đấy không phải là nàng bạch tuyết rồi, và cũng chẳng phải là một giấc mơ. Dụi mắt để nhìn kỹ lại xem không biết chuyện gì đang diễn ra thì bỗng cô bé lên tiếng :

- Anh ơi, trả chỗ lại cho em…


Quang ngó ngó nghiêng nghiêng, cái ghế đá ở công viên, đứa nào đến trước thì là của đứa đó sao lại có chuyện chả cho em, chả nhẽ ghế này là nó đặt mua trước rồi à ? Hơn nữa, một con bé xinh xắn trông như con nhà giầu như nó sao lại đòi ngủ ở đây, không nhẽ nó cũng giống mình thích nằm ghế đá công viên ??

- Chỗ nào là của em ? sau một hồi suy nghĩ thì Quang cũng nói ra được một câu hợp lý nhất.

Cô bé không nói thêm lời nào, chỉ chỉ tay vào chiếc ghế đá, mắt long lanh…

- Cái ghế đá này ấy hả ? Em cũng muốn ngủ ở đây à ? Quang ngơ người.
- Không phải, em không có ngủ xấu như anh, ngày xưa mẹ hay dắt em đi chơi và lần nào cũng ngồi ở chiếc ghế đá này vì thế nó là của em.
- Khiếp, hóa ra là đòi chỗ quen, trông nó bé tý mà đanh đá thế không biết : Uh thì đây, anh trả chỗ cho em !
- Em không nói dối đâu nhé, có tên em ở trên này mà ! vừa nói cô bé vừa chỉ tay vào bên hông cái ghế.
Quang đưa mắt rồi cúi xuống nhìn theo : Đâu ? Tên em đâu em chỉ anh xem nào ? Quang giả bộ không thấy
- Đấy, anh không thấy chữ Lọ Lem à ! tên mẹ em đặt cho em đấy.
À, hóa ra là Lọ Lem, nó nghe quen quen hình như là đã được mẹ kể cho nghe truyện này rồi, nhưng lúc này thì nó chả nhớ nổi nội dung câu chuyện là như thế nào nữa.

- Tên em hay nhỉ, Lọ Lem !! Đây anh chả chỗ ngồi cho em này !
- Lúc nãy em đã ngồi rồi, bây giờ cho anh mượn một lát đấy !
- Con bé này cũng hiền đấy chứ, thế mà mình cứ nghĩ nó đanh đá lắm, tưởng nó định quát mình vì cái tội tranh chỗ với nó…
- Anh nằm ở đây lâu chưa ? đột nhiên nó tròn xoe mắt rồi hỏi.
- Anh á ? anh không biết, nhưng chắc mới được 30 phút
- Tối hôm qua em ra đây chơi, bị rơi mất cái mặt dây chuyền như thế này này, anh có nhìn thấy không ? Lọ Lem vừa nói vừa lôi chiếc dây ở trên cổ ra cho Quang xem.
- Anh ngủ từ nãy đến giờ mà, có thấy cái gì giống thế đâu ? Mà em đã tìm chưa ?
- Em tìm từ sáng đến giờ rồi nhưng không thấy, em vừa phải trốn nhà ra đây để tìm tiếp đấy !
- Em chơi ở đâu, để anh tìm giúp cho nào.
- Chỗ kia, chỗ kia và cả chỗ này nữa, Lọ Lem đưa tay chỉ khắp công viên !
- Hix, rộng thế thì làm sao mà anh tìm được, cái đấy trông như thế nào ?
- Nó mầu trắng, hình trái tim, là quà mẹ tặng cho em đấy ! em không thể làm mất nó được đâu !
- À, em sợ mẹ mắng chứ gì ? Anh mà làm mất cái gì cũng sợ mẹ mắng lắm !
- Không, ba em bảo mẹ là người tốt nên đã trở thành thiên thần rồi và mẹ sẽ không bao giờ mắng em !
Con bé này, bé tý mà toàn nói chuyện công chúa, hoàng tử với thần tiên, không khéo thần kinh có vấn đề, trông thì xinh xắn thế vậy mà …

Quang cũng giả vờ ngó ngó nghiêng nghiêng như kiểu đang tìm cái gì đó cho con bé vui nhưng thực ra trong lòng nó vẫn nghĩ chắc là bịa chuyện trêu mình thôi, bọn con gái là hay nói dối lắm !

Bỗng nhiên tiếng một người đàn bà gọi to làm nó giật mình :

- My ơi ! sao cháu lại ra đây, bà đi tìm cháu mãi, cứ tưởng là đang chơi ở ngoài sân, về thôi cháu đến giờ ăn cơm rồi, ăn xong còn uống thuốc nữa.
- Không ! Cháu không về đâu, cháu phải tìm bằng được chiếc mặt ngọc của mẹ cháu !
- Thôi nào, cháu đã tìm cả sáng nay rồi còn gì, chắc ai đó người ta nhặt được rồi, thôi về đi cháu ! Dì Loan về mà không thấy cháu đâu rồi lại mắng cho mà xem !
- Cháu không biết đâu ! bà không được nói thế !!

Lọ lem bắt đầu khóc. Từ nãy đến giờ nhìn 2 bà cháu nói chuyện với nhau, Quang cũng bắt đầu hiểu dần ra câu chuyện, có lẽ cô bé này không hâm hâm như nó nghĩ.

- Em cứ về trước với bà đi, anh sẽ ở lại tìm nó cho em ! Tự nhiên nó lại buột miệng.

Lọ Lem ngước lên nhìn Quang, không nói gì, mới chỉ học lớp 5 nhưng cô bé đã có những suy nghĩ lớn hơn nhiều so với bạn bè đồng trang lứa, nhất là sau khi mẹ mất, cô bé lại mới là người động viên ba nó nhiều hơn bằng câu chuyện thần tiên và những người tốt sẽ được lên thiên đàng !

- Anh sẽ tìm cho em à, anh có tìm thật không ?

- Thật chứ sao không ? 2 tiếng nữa mẹ anh mới đón anh nên anh sẽ có nhiều thời gian để tìm mà, hôm nay không thấy thì mai anh lại tìm tiếp, mai chưa thấy thì lại là ngày kia…
- Anh hứa đi ! Lọ lem đưa đôi mắt tròn xoe nhìn Quang.
- Được anh hứa !
- Không phải ngoắc nữa cơ !
- Uh thì ngoắc nào !
Bà vú già nhìn Quang, cứ nghĩ là bạn bè cùng trường nên cũng không hỏi nhiều, chỉ cảm ơn rồi đưa Lọ Lem về, cô bé vừa đi vừa ngoái đầu lại nhìn, thi thoảng lại hét to : Anh nhớ tìm cho em đấy !!!!

Lọ lem đi rồi, chỉ còn lại mỗi một mình Quang. Nó cũng chả hiểu vì sao tự nhiên lại đi hứa với một đứa chả quen chả biết như con bé đó, mà nó trông xinh gái thật, chắc cũng chỉ kém Quang một vài tuổi thôi.

…Hứa rồi thì phải làm thôi, Quang nhủ thầm !

Nó cúi người xuống tìm kiếm xung quanh, chả thấy gì đáng nghi hết, rồi nó lại mò xa hơn xa hơn nữa nhưng kết quả vẫn chẳng có gì, bực mình nó nhổ một nắm cỏ thật to rồi hất tung lên trời, ai dè trong đám cỏ có kiến rơi hết cả vào đằng sau người nó, báo hại Quang bị kiến cắn sưng hết cả lưng.

Thế là việc tìm kiếm giúp Lọ Lem thất bại, lúc này mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, cũng sắp đến giờ ăn cơm rồi, nghĩ vậy nó định bây giờ sẽ về nhà hàng Thái Thu rồi ngồi chờ gần đó.

Ai ngờ mới bước chân ra khỏi công viên Quang đụng ngay phải một ai đó đang phi vào, cú húc bất ngờ làm nó ngã dúi dụi xuống đất, gã thanh niên kia chả thèm nhấc nó lên lại còn trừng mắt nhìn, nó sợ quá cúi gằm mặt xuống thì bỗng gã kia nói với nó :

- Em cầm cho anh cái túi này, chiều 4h mà không thấy anh về thì cất đi hôm sau anh qua anh lấy. Đừng có mà tò mò hoặc nói cho ai đấy !

Quang ngước lên nhìn, hóa ra là anh Tâm, người đã can nó vụ đánh nhau chiều qua với thằng Cường mập, bọn con nít trong xóm sợ anh này như sợ cọp nên nó chỉ dám lí nhí : Vâng ạ !

- Nhớ đấy, mày mà làm mất thì anh sẽ giết mày đấy nghe chưa ?
- Dạ, em nhớ rồi !

Nói xong Tâm chèo hàng rào nhảy sang bờ bên kia, còn Quang thì nghe thấy có tiếng một người hô lên : Nó đây rồi, các anh em chặn hai đầu lại cho tôi…

Chương 3:

Trên tay Quang lúc này là một chiếc túi nhỏ màu đen, chưa biết bên trong có gì nhưng Quang nghĩ chắc chắn phải là một cái gì đó rất quan trọng thì mới có nhiều người lùa theo anh Tâm đến như vậy.

Đưa cái túi lên ngang tai, Quang lắc lắc, thấy bên trong có tiếng kêu cạch cạch của một vật gì đó cứng cứng đập vào thành túi : “Mình mà cầm nó về rồi kiểu gì mẹ cũng kiểm tra, nhỡ may là mấy thứ phạm pháp không khéo mẹ lại giao nộp cho công an, rồi anh Tâm sẽ giết mình chết..” Nghĩ vậy, Quang vội vàng tìm chỗ để giấu cái túi xách…
Buổi chiều, nó có một cuộc hẹn rất quan trọng với thằng Cường mập, lời hứa của những thằng đàn ông với nhau, địa điểm là tại sân bóng còn hình thức thì vẫn là 1 chọi 1.
Vừa mới lóc cóc thò mặt ra sân bóng, Quang đã thấy một lũ nhung nhúc ngồi trên ống cống, Cường mập béo nhất hội, lại mặc cái áo font đỏ chóe nên trông nó nổi bật nhất, chưa biết có chuyện gì đã thấy cái mồm nó sang sảng :

- Con rùa rúc đầu ấy chắc hôm nay không dám mò mặt ra đâu mà ! từ nay chúng mày phải gọi nó là rùa nghe chưa.

Bọn thằng Tèo với thằng Tũn ức chế lắm, nhưng chẳng dám làm gì, tụi nó đi tìm Quang từ sáng mà không thấy, cả buổi chiều cũng không thấy đâu, đang ngồi bứt mấy cọng cỏ gà, chợt thấy bóng dáng thằng Quang đi đến, Sơn tèo đắc chí :

- Thằng Quang nó ra rồi kia kìa, tao đã bảo nó không phải là cái loại sợ chết đâu mà mày không tin …

nói xong Sơn tèo chạy lại vỗ vai thằng bạn thân :

- Mày mất tích đi đâu từ sáng đến tận bây giờ đấy ? bọn tao đi tìm mày mãi, có phi vụ làm ăn này hay lắm để lát nữa họp nhóm tao nói cho…

- Ê con rùa rúc đầu, tao tưởng mày phải nằm ở nhà rúc vào váy mẹ rồi chứ, vẫn dám mò mặt ra đây kia à ? không sợ bị tao đánh cho giống hôm qua à ? thằng Cường mập vẫn cứ thế tuôn ra một tràng những lời miệt thị Quang.

Quang không nói gì, chỉ lầm lỳ tiến lại chỗ Cường mập và nhìn nó bằng một ánh mắt rực lửa :

- Mày bước xuống đi !
- Cái gì, mày bị điên à, sao tao lại phải xuống ?
- Chẳng phải mày muốn đánh tao một trận nữa kia mà, tao ra rồi đây mày xuống đi !

Cường mập bỗng nhiên thấy lạnh hết cả gáy sau một vài câu nói của Quang, nó không còn to tiếng được như trước nữa nhưng vẫn cố ra vẻ để tự trấn an mình, còn bọn thằng Sơn tèo thấy Quang đang thắng thế thì hùa vào cổ động ép Cường mập phải bước xuống, Cường mập lúc này đã rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, nếu từ chối thì sẽ cực kỳ mất mặt với lũ xóm dưới còn nếu nhận lời chưa biết được kết quả sẽ như thế nào, trông thằng Quang hôm nay như bị điên ấy..

- Sao thế, lúc nãy nó chưa đến mày to mồm lắm kia mà ? sao bây giờ lại im như thóc vậy, hay mày sợ rồi ? thằng Sơn tèo lại khích đểu

- Tao mà thèm sợ cái loại nó à ! xuống thì xuống…

Thằng Cường mập đứng phắt dậy, vươn cặp mông nặng nề rồi nhẩy cái ịch từ trên ống cống xuống đất, ai ngờ nó mất thăng bằng nên ngã một cú chổng vó, còn lăn thêm mấy vòng trên cỏ mới lò cò ngồi dậy được, bọn còn lại tự nhiên lại được xem hài miễn phí thì ôm bụng cười ha hả…

Vẫn là một vòng tròn giống chiều qua, trên bãi đất trống của sân bóng là hai thằng đại diện cho hai xóm : xóm trên và xóm dưới

Cường mập vẫn mạnh miệng : Nếu bây giờ mày chịu xin lỗi thì tao sẽ bỏ qua cho…
Quang vẫn không nói gì chỉ tập trung nhìn đối thủ, thằng Sơn cầm ngọn cỏ lau đứng ra giữa, liếc nhìn hai bên rồi hô vang : Trận đấu bắt đầu !

Ngay lập tức Quang lao về phía thằng Cường mập với ánh mắt sắc như dao cạo khiến Cường mập có phần bị chùn chân, nó đưa hai tay lên che mặt. Thế nhưng chỉ sau hai ba cú đấm đầu tiên không mang lại kết quả, Cường mập cuối cùng đã nhận ra một điều thằng này hóa ra chỉ mạnh về tinh thần chứ về sức mạnh thì không thể bằng nó được và nó bắt đầu lấy lại thế trận bằng miếng Judo sở trường là đòn : lấy thịt đè người

Lần thứ 2 Quang bị đè xuống đất và nhận liên tiếp những cú đấm của thằng béo nhất hội, nó cố gắng xoay sở để thoát ra nhưng tất cả đều không ăn thua, cơ thể tròn quay của thằng Cường mập cộng với tảng thịt gần 40kg của nó là một bức tường quá lớn.
Thấy thằng Quang bị dính nhiều đòn quá, Sơn tèo đành vẫy cờ trắng ra hiệu cho trận đấu kết thúc rồi hô mấy đứa còn lại vào can 2 thằng ra. Cường mập lại được thêm lần nữa cười đắc trí, huênh hoang hơn hẳn.

Vậy là chiều nay Quang vẫn thua cho dù nó đã chuẩn bị rất kỹ càng. Nhưng nó vẫn quay ra nhìn thằng Cường và tiếp tục gửi lời thách đấu, Cường mập bây giờ đã hiểu rõ vấn đề rằng có thế nào đi nữa thì nó cũng vẫn sẽ thắng nên ra vẻ đầy tự tin.

- Tao vẫn muốn có một trận đấu lại nữa vào chiều mai ! Quang vẫn hùng dũng, sức mạnh và thể trọng là 2 điều nó không có nhưng tinh thần không đầu hàng là thứ mà Quang chưa bao giờ thiếu.

- Mày vẫn muốn ăn đòn à thằng đần độn, chiều mai tao về quê chơi rồi !
- Vậy ngày kia..
- Ngày kia tao còn chưa lên.
- Cuối tuần này mày đã lên chưa ?
- Để xem nào, cuối tuần được đấy, cuối tuần này tao sẽ lại cho mày bò lê bò càng trên đất !!!

Rồi nó cười ha hả và gọi bọn còn lại : đá bóng thôi chúng mày ơi !!!

Cuối buổi chiều hôm đó, tại bể nước, thằng Sơn tèo xách cái xô ra ngồi cùng với Quang :

- Chiều nay bị đánh có đau lắm không ?
- Bình thường, không đau bằng bị ông Hoàng đánh.
- Ừ, hay là mày thôi đi, đánh nhau với cái thằng mập đó làm gì, nó to như voi ấy mày thì vừa lùn vừa gầy sao đánh lại nó được.
- Mặc kệ, rồi sẽ có lúc tao đánh được nó, mà mày đừng có cái gì cũng về kể cho mẹ tao nghe đấy, hôm qua vừa bị mắng xong…
- Tao có kể đâu, thằng Tũn kể đấy chứ, mà mày mất tích đi đâu từ sáng đến giờ thế ?
- Sáng nay mẹ tao lai tao đi mua quần áo mới, tối nay tao mặc cho mà xem…

Quang dội ào ào cho xong trước rồi bỏ về nhà, còn có mình thằng Sơn tèo ở lại, nó đang hì hục múc nước dội nhanh vào người để còn kịp giờ về ăn cơm thì bỗng có tiếng gọi làm nó giật mình:

- Ê ku, Anh hỏi một lát !

Sơn quay đầu lại, một gã thanh niên tóc dài che kín khuôn mặt, một dáng vẻ gầy gầy thư sinh đang chằm chằm nhìn nó, đó là Tâm.

- Thằng bạn em người đen đen, nhỏ nhỏ hôm qua vừa bị đánh ở sân bóng nhà ở đâu ? anh tìm nó có chút việc.

Sơn giật mình nghĩ “chết cha, thằng Quang làm gì mà dây vào cái bọn Xã hội đen này thế không biết…”

- Anh tìm nó có việc gì ? Sơn tèo nói xong tự nhiên thấy run cả người, đúng là liều mới hỏi lại câu ngang đến như thế.

- Tâm khẽ nhíu mày ra vẻ không bằng lòng : Ô hay, thế tao lại còn phải báo cáo với mày nữa à ? hỏi thì cứ trả lời đi xem nào, không ai giết nó đâu mà mày lo.

Sơn lí nhí đưa tay chỉ vào căn nhà nhỏ nằm cuối xóm :

- Nó vừa tắm xong, chắc đang trong nhà, anh vào đó mà hỏi…

Tâm đưa mắt theo hướng chỉ tay của thằng Sơn, không nói thêm câu nào, lặng lẽ bỏ đi…

Khi bóng dáng Tâm vừa mất hút, thằng Sơn mặc vội quần áo, xách cái xô lao thẳng về phía nhà Quang, ngó vào trong thấy thằng bạn đang chuẩn bị ăn cơm, nó vẫy vẫy, gọi thì thầm. Quang thấy tín hiệu thì lò dò mò ra, chưa kịp trách thằng bạn làm phiền ngay giờ cơm nước thì đã nghe giọng thằng Sơn tèo hổn hển :

- Mày gây ra chuyện gì mà để cái thằng máu lạnh ở cửa hàng sắt vụn nó đi tìm mày thế ?
- Thằng máu lạnh nào ?
- Thằng Tâm ấy, cái thằng tóc dài hôm qua can mày ra ấy…
- À, anh Tâm…Thôi chết cha rồi tao quên mất… Quang chợt nhớ ra câu chuyện lúc sáng…
- Có chuyện gì à ? sao trông mày hốt hoảng thế ?
- Sáng nay trên thành phố anh Tâm gửi tao một cái túi, tao sợ mẹ biết nên giấu nó rồi, anh ấy bảo chiều sẽ qua lấy, nếu làm mất sẽ giết tao, hjx.
- Mày giấu ở đâu thì đi lấy về đi rồi đưa cho nó không lại to chuyện ra, dính vào mấy cái thằng xã hội đen ấy mà làm gì.
- Mày đi cùng tao với, đợi tí tao vào lấy đèn pin.
- Đi đâu mà phải cần đèn pin ??
- Ra công viên, trong đó tối om không mang đèn pin theo thì tìm làm sao được.
- Nhưng mà tao đã ăn cơm đâu, thôi hẹn mày 30 phút nữa ăn cơm xong tao với mày đi
- Uh, nhanh lên nhé ! đúng 8 giờ tao chờ ở đầu ngõ đấy !

Đường từ xóm nghèo ra đến thành phố không xa lắm, nếu đi bộ theo đường quốc lộ chỉ mất khoảng 30 phút, còn muốn đi nhanh thì chịu khó băng qua 2 cánh đồng với cái bãi tha ma ven sông là ra đến nơi, tiết kiệm được 10 phút đường chim bay.

Trong bóng tối, dáng hai thằng nhỏ lớp 6 năm nay lên lớp 7 xiêu vẹo dưới ánh đèn mờ qua từng con phố, chúng đang cố đi thật nhanh cho kịp giờ về, qua 10 giờ mà không có mặt ở nhà kiểu gì bà Thùy cũng sẽ cho Quang ăn đòn.

Vào đến công viên, Quang mới tá hỏa, nó chẳng nhớ là mình đã giấu cái túi ấy ở trên cái cây nào nữa, trong bóng tối, cái cây nào cũng giống cái cây nào, cái ghế nào cũng giống cái ghế nào, nó thì đang rối tung lên còn thằng Sơn thì cứ giục vội :

- Mày giấu ở đâu ? sao cứ đi lòng vòng thế ? Nhanh lên xem nào ?
- Mày yên đi để tao nhớ lại, sáng nay tao quên không đánh dấu nên giờ chả nhớ là ở chỗ nào nữa…

Rồi Quang với Sơn cứ lòng vòng hết chỗ này đến chỗ khác, thi thoảng bắt gặp những đôi tình nhân đang ngồi ôm nhau trong bóng tối, thằng Sơn thì cứ dán mắt vào khiến Quang phải lôi nó đi..

- Nếu bây giờ mà leo từng cái cây một thì có mà hết đêm, mày đúng là hâm mới đi giấu ở trên cây. Thằng Sơn bắt đầu nản…
- Thì lúc đó tao còn biết giấu ở nơi nào khác nữa đâu, đời nào mẹ tao cho cầm về, mà biết được là cái gì ở trong đó…

2 đứa nhỏ vừa đi vừa bô bô, không biết từ nãy đến giờ có một bóng người vẫn lẳng lặng bám theo…

- A, tao có cách rồi, cây thì tao không nhớ, nhưng cái ghế đá, đi tìm cái ghế đá…
- Ghế đá nào ?
- Cái ghế đá có viết chữ, sáng nay tao gặp một con bé, nó chỉ cho tao tên của nó khắc lên cái ghế đấy, cứ tìm ra cái ghế là sẽ ra cái cây ngay.
- Đến chịu với mày, hết cây giờ lại đến ghế, mà con bé nào ở đây nữa cơ chứ …

Quang và Sơn đi mò từng cái ghế đá trong công viên, soi từng cái để tìm hai chữ Lọ Lem, chưa bao giờ nó lại muốn tìm 2 chữ ấy đến như vậy, nhiều lúc còn phải xin phép mấy cặp tình nhân cho em nhờ một lát, có đôi mới chỉ dựng xe ôm hôn thôi thì nhẹ nhàng bỏ đi chỗ khác mặc cho chúng mày tìm, còn những đôi đang chuyện tình dang dở thì cay cú lắm, vừa mặc vội quần áo vừa mắng tụi nó một trận…

- Lọ lem ơi, cuối cùng thì em ở đâu… thằng Sơn một tay dọi đèn pin, một tay lần mò lên cái ghế, bỗng nó thấy dòng chữ ở bên hông, mắt nó sáng rực rồi reo vang :

- Quang, đây rồi này, mày lại xem có đúng không ???

Quang hộc tốc chạy lại, nó cúi xuống nhìn, đúng là 2 chữ Lọ Lem rồi, may quá cuối cùng cũng tìm thấy cái ghế đá. Ngước mắt lên nhìn cái cây, nó bảo thằng Sơn đứng dưới rọi đèn pin để cho nó trèo lên.

Dưới ánh sáng mờ ảo của ánh đèn, dáng thằng Quang thoăn thoắt leo lên cây, vì sợ mất cái túi nên nó giấu tít ở trên cao, giữa một tán lá um tùm…
Mãi mới leo tới nơi, Quang thò tay vào, tim nó đập nhanh, giờ mà không thấy cái túi đâu thì chết, bỗng tay nó chạm vào vật gì cưng cứng, nó thở phào nhẹ nhõm : May quá, vẫn còn !!

Ở dưới đất, tiếng thằng Sơn vọng lên : Sao lâu thế, có thấy không hay là mất rồi ???

- Tao lấy được rồi, xuống ngay đây !

Nói xong một tay cầm cái túi, một tay thằng Quang leo xuống nhanh hơn cả lúc trèo lên, nếu mà Seagame hàng năm tổ chức môn thể thao trèo cây thì ở lứa tuổi này chắc nó phải đoạt huy chương vàng là cái chắc.

- May quá vẫn còn mày ạ ! Nó giơ giơ cái túi cho thằng Sơn xem.
- Mở ra xem nó là cái gì nào – thằng Sơn hồ hởi
- Thôi, xem làm gì, mang về đưa cho anh Tâm cho xong việc đi.
- Thì đằng nào cũng đưa, cứ thử mở ra xem nó là cái gì.
- Chỉ xem thôi nhé ! mày là hay táy máy lắm.
- Yên tâm, tao chả dại dây vào cái thằng nhìn như ma đói ấy, lúc chiều nó nhìn tao mà tao giật hết cả mình.

Quang nhẹ nhàng mở cái túi ra, trong đó có thêm một cái túi bóng đen, nó lại mở tiếp một lần nữa, thằng Sơn dí thẳng cái đèn pin vào soi, rồi nó và Quang ngó xuống nhìn…
Vừa trông thấy vật ở trong cái túi bóng, 2 thằng run cầm cập, vã hết cả mồ hôi, thằng Sơn lúc nãy to mồm là thế bỗng nhiên lí nha lí nhí :

- Súng, là súng, Quang ơi…
Phần 2 - Chương III


Lúc này Quang cũng run chả kém, bọn nó mới chỉ biết đến súng khi xem tivi, chứ đã bao giờ được nhìn thấy khẩu súng thật ngoài đời đâu. Trởi đang mát như thế mà 2 thằng bỗng nhiên cứ vã hết cả mồ hôi ra:

- Về thôi mày ơi, tao đã bảo đừng xem rồi mà !!!

Nói xong Quang gói gém cẩn thận, cài cái túi lại như cũ rồi 2 thằng lóc cóc mò dậy, nếu chỉ cầm trên tay một cái túi thì không sao, đằng này lại cầm một cái túi đựng súng thì đúng là có chuyện thật, 2 thằng vừa đi vừa run chỉ mong sao nhanh chóng về đến nhà…

Đã gần đến 10 giờ tối, chỉ cần đi ngang qua con hẻm này nữa là sang đến cánh đồng, nơi có đường mòn nối vào xóm nhà bọn nó, nhiệm vụ thế là coi như xong… Nhưng khi 2 thằng còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì đã có chuyện xảy ra.

2 thằng du côn nhậu nhẹt ở đâu về tự nhiên đi ngang qua, thấy có 2 đứa con nít đêm hôm lò dò đi vào hẻm, trên tay lại cầm cái túi xách trông rất khả nghi, chắc tụi nó nghĩ 2 thằng này mới chôm chỉa đâu được cái túi, bên trong chắc có tiền hay cái gì đó, thế là chúng nó chặn lại, một thằng chặn đầu, một thằng chặn đít, thế là Quang và Sơn bị tụi nó kẹp lại ở giữa, bây giờ mà để 2 thằng này lấy mất cái túi thì chết với ông Tâm “ma xó” mà không đưa thì cũng bị tụi nó đánh chết, Quang càng hét lên bảo chẳng có gì trong túi, 2 thằng du côn lại càng không tin, chúng tiến mỗi lúc một sát, đúng vào lúc nguy cấp đột nhiên thằng Sơn nói nhỏ vào tai bạn :

- Tao lao vào thằng áo đen rồi nhè lúc nó đang phân tâm thì mày chạy thật nhanh về nhà nhé.
- Thế còn mày thì sao ? Quang ngạc nhiên ??
- Bọn nó chả dám làm gì tao đâu, cái bọn nó cần là cái túi cơ mà. Về gọi bọn anh Quý, anh Tiến ra đây là xong ngay.
- Không được, tao không bỏ mày lại một mình đâu.
- Quyết định vậy đi, nào lên … vừa nói dứt câu thì thằng Sơn lao vù về phía trước, nó lao thẳng vào tên chặn đầu khiến cả 2 đứa đổ ầm xuống đất, đường thoát đã được mở ra…

- Chạy đi Quang ! thằng Sơn ôm chặt tên kia miệng vẫn không quên hô lên giục thằng bạn, chưa bao giờ Quang thấy thằng Sơn tèo anh hùng như hôm nay, mọi lần đi ăn trộm bao giờ có chuyện nó cũng là thằng chạy đầu tiên vậy mà hôm nay nó lại tình nguyện ở lại chịu đòn.

Quang vẫn đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, mắt thằng Sơn tròn xoe :

- Chạy đi, về gọi bọn xóm mình ra đây, 2 thằng này không dám làm gì đâu…

Nhưng trái với suy nghĩ của Sơn tèo, Quang không lao vụt qua mà nó lại cúi xuống nhặt vội cái ống nước rồi lao về phía thằng áo đen để giải cứu cho bạn, 2 thằng lớp 7 đối đầu với 2 thằng hơn nó đến 4,5 tuổi thì kết quả như thế nào chắc ai cũng rõ, thằng đằng sau chạy lại đá cho Quang một cái khiến nó mất thăng bằng ngã dúi dụi, tên áo đen thì thụi cho Sơn hai cái vào ngực rồi chồm lên người, nó giơ tay quyết đấm một quả trời giáng vào mặt Sơn tèo….

….Bốp !!!!

Thằng áo đen ngã vật xuống đất, máu đầu chảy ra, có ai đó đã phi nửa viên gạch ba chỉ vào đầu nó. Cả 3 đứa quay đầu nhìn lại, dưới ánh sáng heo hắt hiếm hoi của một cái bóng đèn nhỏ bé bên kia đường đối diện là bóng dáng mảnh khảnh của Tâm, trên tay cái gã có biệt hiệu là Ma xó vẫn cầm thêm một viên gạch nữa, hóa ra từ đầu tối Tâm đã đi theo Quang và Sơn, Tâm không ra mặt vì muốn xem 2 thằng nhỏ này định làm gì, chỉ đến khi biết chắc Quang sẽ mang trả mình cái túi, Tâm mới thấy yên tâm, cũng may là Tâm chưa bỏ về trước nên mới cứu được 2 thằng khỏi một trận đòn no.

Thằng kia thấy bạn bị đánh thì quay ngược lại lao về phía Tâm, nó liền ăn ngay một viên gạch nữa vào giữa ngực, rồi đổ gục xuống sau một cú đá thẳng vào mặt của Tâm.
Từ từ bước đến Tâm kéo tay Quang và Sơn dậy :

- 2 thằng vất vả vì anh rồi, đứng lên xem nào..

Trước đây Sơn và Quang đã được xem nhiều trận đánh nhau, nhưng chưa lần nào chúng nó thấy có 1 người chỉ cần 2 phút là đã cho 2 thằng đo ván nhanh như vậy, hơn nữa lại rất lạnh lùng và đẹp mắt.

- Có bị đau lắm không ? may mà anh đi theo chúng mày chứ không thì no đòn.
- Anh đi theo bọn em ạ ? Quang vừa nói vừa rút trong áo cái túi mà Tâm đưa cho.
- Uh, anh xem mày giấu ở đâu, ai ngờ lại ở trên cây, đúng là thằng ngốc báo hại anh phải đi lòng vòng với mày gần tiếng đồng hồ trong công viên.
- Đây, em trả anh ! đưa được cái túi cho Tâm, Quang thở phào nhẹ nhõm…
- Có mở ra xem không thế - bỗng nhiên Tâm nghiêm nghị..
- Không…không, em xem làm gì, có gì trong đó mà xem !!!

Tâm nở nụ cười, đưa tay cầm lấy cái túi xách, bỗng nhiên Quang cảm thấy ở người đàn ông này, ngoài sự lạnh lùng và cô hồn ra vẫn có một cái gì đó rất thân thiện, có lẽ Tâm không quá đáng sợ như những gì mà lâu nay nó vẫn được biết…

- Thôi 2 thằng mày về nhà đi kẻo muộn, anh ở lại xem 2 thằng này có làm sao không. Nhãi ranh ở đâu đến đây đòi giờ trò trấn lột. Tao chưa trấn chúng mày thì thôi chứ, đằng này lại dám…
Sơn kéo tay Quang, 2 thằng luồn vào bóng đêm đi mất không nói một câu nào..Chỉ khi về gần đến nhà, Sơn mới dám mở miệng :

- Lần sau thì chừa nhé, đừng có mà dính vào cái thằng anh chị ấy nữa..
- Dù sao tao cũng cảm ơn mày ! Quang mỉm cười, huých nhẹ vào vai bạn.
- Ơn với chả huệ, số tao với mày đen thôi, đợi một vài năm nữa thì chả đứa nào bắt nạt được tao với mày.
- Mà này, sao hôm nay tự nhiên mày lại anh hùng thế ?? lại đòi ở lại chịu đòn thay cho tao ?
- Anh hùng cái đếch gì, dù sao tao cũng to con hơn mày, lại không cầm cái túi chúng nó cũng chả muốn đánh tao làm gì, hơn nữa, chiều nay mày lại vừa bị thằng mập nó đánh xong…

Mắt thằng Quang trợn tròn, hóa ra lâu nay nó toàn nghĩ sai về thằng bạn chí cốt, cứ nghĩ Sơn tèo là vua chạy đầu nước, ai ngờ nó cũng anh hùng đến như vậy ! Ít nhất là trong buổi tối ngày hôm nay.

Cũng may là mấy cú đấm của bọn kia không trúng vào mặt nên dù đau thì Quang và Sơn cũng giấu được bố mẹ, bà Thùy ra tận ngõ lôi Quang về, may mà cũng mới qua 10h được một lát, nếu không ngày hôm nay nó lại bị thêm một trận đòn nữa…

Ngày gì mà từ sáng đến tối, toàn đánh nhau !!!

Chương 4

3 tháng hè tưởng như dài lắm, cuối cùng cũng đã trôi qua, ngày mai đã bước sang 5-9, ngày khai giảng của tất cả các trường trung học trên khắp cả nước, Quang đã bước sang tuổi 12 và năm nay nó sẽ học lớp 7, trong cuộc sống cái gì Quang cũng nhanh, cũng giỏi, thế nhưng trong học tập nó lại bị chê là yếu và chậm, chưa năm nào Quang đạt học sinh giỏi, may mắn lắm mới được giấy khen tiên tiến, đó cũng là điều làm bà Thùy buồn lòng nhất ở cậu con trai.

Quang cũng chẳng mấy bận tâm vì điều này, nó vẫn là một đứa trẻ ham chơi hơn là thích đi học, sự hiếu động chỉ giúp nó đạt điểm cao ở môn thể dục và gần như là điểm thấp ở các môn tự nhiên.

Ngay từ đầu sáng ngày khai giảng năm học mới, mấy đứa xóm nghèo đã í ới rủ nhau lên trường, đứa nào cũng được mẹ mua cho một bộ quần áo mới và có khi cũng là duy nhất trong cả năm.

Vừa ra khỏi đầu xóm, Quang đã thấy thằng Cường mập được mẹ chở đi học, thằng mập này trông cù lần thế thôi nhưng lại học giỏi có tiếng ở khu, năm nào cũng đạt học sinh giỏi, điều này cũng đúng vì mẹ nó là giáo viên nên cả ngày bắt nó ở nhà rồi kèm cặp nó học, chỉ cho đi chơi một lát vào buổi chiều và tối.

Cường mập và Quang học khác trường nhau, bọn trẻ em nghèo như Quang thì chủ yếu tụ về trường huyện để học, học phí rẻ, tiền xây dựng trường và đi thầy cô cũng ít, thằng Cường mập thì học ở trường điểm, nằm giữa thành phố, một ngôi trường 3 tầng khang trang và rộng lớn. Nó tự hào lắm, lần nào ra sân bóng cũng ngồi khoe với bọn xóm dưới, nào là trường tao có tivi, trường tao có quạt trần, tao có bàn học riêng…trường chúng mày, đến nhà vệ sinh cũng chả có mà đi đái…

Khai giảng xong, chỉ có các anh chị lớp 8 và 9 ở lại học, mấy đứa lớp dưới được cho về và sẽ đi học vào hôm sau, thằng Sơn tèo chạy sang lớp Quang, đảo mắt tìm thằng bạn thân :

- Về nhà hay đi đâu chơi đây mày ?
- Tao chả thích về nhà, mày kiếm nơi nào để đi đi.
- Qua nhà thằng Huy bạn tao trên phố ăn kem, hôm qua sinh nhật nó mà tao không biết, đi không ? nó bảo gọi cả mày nữa.
- Kem à, cũng hay đấy, nghe đến là thèm rồi…
- Vậy thì đi nhanh thôi không nó đổi ý !

Thằng Huy học cùng lớp với Sơn tèo, do nghịch ngợm quá nên bị chuyển về trường huyện để học. Nhà nó là cửa hiệu kem An viên có tiếng ở trên thành phố, mà hồi đấy kem đâu có giống với bây giờ, làm gì có kem tươi, kem merino… chỉ có kem đậu xanh, kem chuối, kem socola, giá đắt lắm cũng chỉ 1,2 nghìn một cái.

Gần nhà thằng Huy còn có ông bán kẹo kéo đổi bằng phế liệu đồng nát, mấy đứa đang ăn kem khao sinh nhật thì thằng Huy xin mẹ được mấy cái chìa khóa cũ với vài cái vỏ lon bia, cả lũ nhao nhao ra để bắn kẹo kéo, hồi đấy còn nhỏ cứ bắn xong thấy ông ấy rút kẹo kéo ra, kéo một cái thật dài rồi vo lại đưa cho là thích lắm, lớn rồi mới biết cái kẹo kéo ấy, hóa ra càng kéo dài thì số lượng càng ít, mà nhắc tới kẹo kéo có lẽ bây giờ nó cũng tuyệt chủng rồi chẳng còn mấy người nhớ đến nữa…

Đang nhao nhao mấy cái kem với kẹo kéo, Quang chợt để ý thấy có một gương mặt quen thuộc đi trên chiếc xe oto sang trọng phóng chầm chậm đi qua, nghĩ ngợi mãi, cuối cùng nó cũng nhớ ra đó là Lọ Lem – đúng là cái con bé đanh đá mà Quang đã gặp trong công viên, biết là nó tiểu thư con nhà giầu, ai ngờ nhà nó giầu thế. Quang để ý thấy chiếc xe dừng lại ở ngôi biệt thự 2 mặt tiền có một hướng quay vào công viên, chiếc cửa xe oto màu đen từ từ mở ra, rồi Lọ lem nhẹ nhàng bước xuống, chắc hôm nay con bé cũng đi khai giảng năm học mới giống như mình, nhưng sao cái mặt nó buồn rười rượi vậy ? hay là vẫn chưa tìm ra cái mặt dây chuyền của mẹ mà nó làm rớt trong công viên ?

Lọ lem có vẻ thích váy trắng, hôm nay nó lại diện một cái váy 3 tầng, chân vẫn đi đôi giầy màu đỏ chói, đeo chiếc ba lô xem chừng còn to hơn cả người nó vì Quang thấy nó vừa đi vừa hơi cúi người xuống. Có một bà trông rất sang trọng và trẻ đẹp, cầm ô che cho nó rồi đi ngay bên cạnh, bà này chắc là mẹ nó, 2 mẹ con Lọ Lem ngay lập tức mất dạng vào trong nhà, Quang ngoảnh mặt nhìn theo thì ăn ngay cái cốc của thằng Sơn vào đầu :

- Tiên sư thằng hâm này ! mày không ăn thì thôi chứ lại để nó chảy hết ra thế này à ??

Quang quay lại, cây kem trên tay đã chảy nước ra ướt hết cả chiếc quần của nó, nhưng ở bẩn vốn là nghệ thuật của dân xóm nghèo rồi nên chả sao, nó chỉ cần đưa tay chùi chùi rồi lau sạch vào cái cặp là ổn hết, xong Quang kéo người thằng Sơn tèo lại :

- Mày có nhớ con bé Lọ Lem mà tao kể hôm đi lấy đồ cho anh Tâm ở công viên không ?
- Uh, có nhớ, mà sao ?? Thằng Sơn lấp lửng
- Nhà nó kia kìa, Quang đưa tay chỉ về ngôi biệt thự, tao vừa thấy nó với mẹ nó đi vào trong nhà xong !
- Thế thôi à ? Thằng Sơn hỏi lại, còn gì nữa không ?
- Uh thế thôi ! Quang ngơ ngác
- Tao tưởng có chuyện gì nữa chứ ? mày kể chuyện ít muối thế mà cũng kể được à ?
- Thế mày muốn làm sao, đến tên nó tao còn không biết nữa là, hôm nay chắc nó cũng đi khai giảng giống tụi mình đấy !
- Thôi, tao không quan tâm đến Lọ Lem hay Bạch Tuyết gì ở đây cả, về nhà thôi, cũng sắp trưa rồi !

Đi vội vã theo lời dục của thằng bạn, Quang vẫn canh cánh trong lòng và hồi tưởng lại cái hôm đầu tiên gặp nhau ấy, mắt con bé thật trong sáng và thánh thiện, xem nào, mình đã hứa là sẽ tìm giúp nó kia mà ! vậy mà mình lại quên đi mất ! Nghĩ đến đây, Quang đá mắt với thằng bạn rồi vụt chạy đi, vừa đi nó vừa nói :

- Mày cứ về trước đi, tao có chút việc lát về sau nha, đừng nói gì với mẹ tao đó nghe chưa !

Trèo vội qua hàng rào đã gỉ sắt của cái công viên cũ kỹ nằm giữa lòng thành phố, Quang không khó để tìm đến chiếc ghế đá kỷ niệm của nó với Lọ Lem, đặt cái cặp sang một bên Quang đưa mắt nhìn xung quanh chiếc ghế, nó nhìn thật kỹ thật kỹ và rồi cuối cùng cũng có một dòng chữ nhỏ để lại : “nói dối” Đúng là chữ của Lọ Lem và có lẽ là dành cho nó, dù sao nó cũng đã hứa và đã biến mất luôn sau lời hứa đó, nó cứ nghĩ đó chỉ là một lời nói cho vui, không ngờ rằng con bé đó vẫn tin tưởng ở nó như vậy.

Nghĩ đến gương mặt buồn thiu của Lọ Lem, Quang lục cặp, lôi cái compa ra rồi khắc thật cẩn thận 2 chữ : “xin lỗi” lên ghế đá bên cạnh 2 từ “nói dối” mà Lọ Lem để lại cho nó. Ngắm nhìn dòng chữ nhỏ bé xinh xinh của cô bạn kỳ lạ một lúc, cuối cùng nó cũng phải xách cặp lên để về nhà, đến giờ cơm trưa mà bà Thùy không thấy nó đâu thì kiểu gì nó cũng ăn mấy roi vào mông !

Về đến đầu sân, đúng như nó nghĩ, bà Thùy đã chờ ở đẩu cổng, bà đứng khoanh tay trước cửa, liếc mắt nhìn thái độ cùa Quang, thấy thằng bé lấm la lấm lét đi vào thì bà phì cười :

- Ông tướng hôm nay được ăn kem miễn phí rồi chê cơm không thèm về đấy hả ?? hôm nay khai giảng năm học mới mẹ tha cho lần này, từ mai mà đến giờ cơm còn chưa mò mặt về thì tự khắc ăn đòn nghe chưa !

- Lại là thằng Sơn tèo hót chuyện, cái thằng này mồm nó được làm bằng đít vịt hay sao ấy, đi đến đâu không kêu lên đến đấy là ko chịu được à ???

Ông Hoàng hôm nay đi đâu không về ăn cơm trưa, bữa cơm ngày 5-9 vậy là chỉ có mẹ con bà Thùy quây quần bên nhau, như thế này có khi lại vui và hạnh phúc hơn ấy chứ.
Buổi chiều hôm đó, Quang lại lóc cóc mò lên công viên với ý định sẽ tìm thật kỹ các ngóc ngách xem có thấy cái mặt dây chuyền nằm ở đâu không, lúc này thời tiết đã vào thu, nhưng cái mát mẻ và những cơn gió heo may thì chẳng thấy đâu thay vào đó là cái nắng oi ả của mùa hè vẫn còn đang phảng phất lại. Tìm kiếm dưới cái nắng được một lát, Quang chán nản bỏ lên ghế đá nằm, gác tay lên mặt che ánh mặt trời, sự mệt nhóc đã nhanh chóng đưa nó chìm vào trong giấc ngủ…

Trong giấc mơ, nó thấy hình ảnh Lọ Lem và nó tươi cười bên nhau, 2 đứa nắm tay chạy nhảy trong công viên, rồi sau đó có một cơn mưa ập đến khiến nó và Lọ Lem ướt sũng … Nhưng đó chẳng phải là giấc mơ, cơn mưa là có thật, ông trời như giúp thỏa lòng dân mong khi trút cơn mưa nặng hạt ào ào đổ xuống đánh tan đi bầu không khí oi bức suốt mấy hôm nay, Quang bừng tỉnh giấc, trời đã về chiều ! nó hoảng hốt chạy thật nhanh về nhà cho kịp giờ cơm tối nếu không sẽ lại bị mẹ mắng !

Thế nhưng, dù có khỏe đến đâu, có dạn dầy mưa nắng đến đâu, nó cũng chỉ là một đứa con nít, dãi nắng suốt từ sáng đến trưa, bây giờ lại gặp cơn mưa rào lạnh buốt, cái đầu Quang nhức lên từng hồi, nhưng nó vẫn chạy mà không hề trú mưa, có là gì đâu những cơn mưa như thế này đối với nó, lần nào mà nó chả ùa ra sân tắm mưa với lũ bạn trong xóm, nhưng hôm nay hình như sức khỏe không chiều lòng nó, về gần đến con hẻm nhỏ đi vào xóm, bầu trời tối đen kịt lại, mưa càng lúc càng nặng hạt hơn ! Một cú vấp ngã khiến Quang loạng choạng hơn trong bóng nước – và khi mọi thứ trước mắt bỗng nhiên tối sầm lại, nó đổ gục xuống ngay trên sân bóng…

Lúc này ở nhà, lòng bà Thùy rối bời, thằng con trai nghịch ngợm của bà vẫn chưa về, bên ngoài trời vẫn mỗi lúc một mưa to hơn, nhiều lần bà trông ra sân nhưng cũng chỉ có thấy mưa và nước chứ chẳng thể thấy một bóng ai qua lại. Thằng Quang rất ít khi bị ốm, nó là đứa đã quen với mưa nắng, không ngại thời tiết khắt khe, nhưng không hiểu sao bà vẫn lo, những lúc chỉ có 1 mình ở nhà bao giờ người phụ nữ sắp bước sang tuổi 40 này cũng cảm thấy cần thằng con trai nghịch ngợm hơn bao giờ hết. Đã 7h tối, vẫn chẳng thấy Quang đâu, bà Thùy lo lắng đến mức không thể ngồi yên một chỗ mà chờ đợi được nữa, mặc vội chiếc áo mưa mỏng, đội lên đầu chiếc nón, bà chạy vội ra sân bóng xem nó có núp dưới ống cống hay trú ở chỗ nào không.

Cả sân bóng vắng tanh không một bóng người, bà lại vội vàng đi ra đầu xóm, cũng chẳng thấy một ai, lúc này nỗi sợ hãi trong bà lại càng tăng cao, cất giọng yếu ớt, bà Thùy gọi
:
- Quang ơi ! con ở đâu !!!

Thế nhưng tiếng mưa to thậm chí đã át đi tiếng thét nhỏ bé đến lạc giọng của bà, bên trong những ngôi nhà đàng hoàng đầu xóm, các gia đình đã quây quần bên mâm cơm, vừa xem thời sự vừa chuyện trò, chẳng ai để ý đến có 1 người mẹ đang vô vọng tìm con trong cơn mưa nghiệt ngã…

Quang tỉnh dậy, nó thấy nhức đầu kinh khủng, toàn thân nóng ran, có lẽ nó bị sốt hoặc bị cảm lạnh, sờ tay lên trán thấy đau nhức, nó đoán chắc là do cú vấp té vì trời mưa trơn làm nó ngã sõng xoài, nhưng một lúc sau khi đã tỉnh hẳn nhìn mọi thứ xung quanh, Quang nhận ra đây đâu phải là nhà mình, là phòng khám của huyện cách nhà nó chưa đầy 1 cây số, trước đây thằng Sơn bị chó cắn chảy máu chân, nó đã chạy theo bố thằng Sơn lên trạm xá này rồi, chỉ có mỗi 3 cái phòng, 2 cái giường bé xíu, mang tiếng là trạm xá huyện nhưng mưa cái là vẫn dột tong tóc xuống nền nhà !

Nó cất tiếng gọi mẹ ơi ! nhưng chả có ai đáp lại, nó lại gọi to Mẹ Ơi !! lúc này mới thấy có tiếng bước chân, có một người phụ nữ mở cửa bước vào nhưng không phải là mẹ nó, chắc là cô y tá đanh đá ở trạm xá trên tay vẫn đang cầm bát cơm ăn với cá.

- Cháu đang bị sốt, chịu khó nằm nghỉ đi.. cô y tá sờ trán nó rồi rút cái cặp nhiệt kế ở nách ra…
- may quá xuống còn có 37 độ rồi, lúc mới vào đây cháu sốt đến 39 độ kia đấy !
- Mẹ cháu đâu ! Quang lí nhí…giọng yếu ớt..
- Có người về báo cho mẹ cháu rồi, chắc mẹ cháu lên ngay bây giờ đấy !
- Cháu bị làm sao vậy cô ?

Nghe câu hỏi của thằng bé gầy gò ốm yếu, cô y tá cũng thấy thương cho nó giống với thằng con trai trạc tuổi của mình ở nhà : - Cháu bị cảm do dính nước mưa nên bị ngất đi, may mà có người phát hiện thấy rồi bế cháu lên trên này.

- Ai bế cháu lên đây hả cô ??
- Cô không biết, có một cậu thanh niên tóc dài bế cháu lên đây, sau khi thay quần áo rồi chùm chăn và cho cháu uống thuốc hạ sốt xong thì cậu ta về báo cho mẹ cháu rồi…
Quang định hỏi thêm vài ba câu, nhưng cái mệt và đói đã đánh gục nó, cuối cùng nó chọn giải pháp yên lặng và nhắm mắt lại, mẹ cũng sắp lên đến đây rồi, thấy nó bị ốm thế này chắc mẹ sẽ không mắng mình đâu !
……Trời đã mưa suốt 2 hôm tiếp theo khiến Quang phải nghỉ học vì vẫn chưa khỏi ốm, bà Thùy dù lo cho con lắm nhưng vẫn phải dầm mưa đi làm, không ai thay được bà trong công việc ở cái nhà hàng ấy cả, cũng may trời mưa vắng khách nên bát đũa cũng ít mà dọn dẹp cũng nhanh nên bà được về sớm hơn mọi ngày, tạt qua chợ mua thêm trứng gà và vài món ăn mà Quang thích, bà Thùy cũng không quên mua thêm ít cam, định bụng sẽ mang sang gọi là có chút quà cám ơn Tâm – người đã choàng áo mưa rồi bế Quang lên trạm xá.

Bà Thùy và bố con nhà Tâm là những người kéo nhau về khu nghèo này sinh sống cách đây từ 7-8 năm, bà cũng biết đôi chút về hoàn cảnh gia đình của ông Đức – bố Tâm. Chỉ khổ thân Tâm ở với bố chỉ được vài ba năm, ông Đức ốm bệnh mất để lại Tâm một mình tự lo việc thu mua phế liệu, được thời gian sau bà Thùy thấy nó tụ tập chơi bời với mấy đứa hư hỏng ở trên phố chả mấy khi về nhà nên cũng dần chẳng để ý gì đến nữa…


Mua được vài ba con cá ngon, bà lại sai Quang chạy sang biếu Tâm một con, ngày dằm cúng xong có cân cam, nải chuối bà cũng bảo Quang sang chia cho anh Tâm…lần nào Quang sang nhà cũng chả nói được gì nhiều, đại khái chỉ có : mẹ em bảo mang sang cho anh !

Tâm không nhận mà cũng chả từ chối, thích để đâu thì để, nó chả ơn huệ ai nên cũng chả muốn ai ơn huệ gì mình. Tâm quý thằng Quang sau cái vụ giấu súng trên cây nên cứ mặc kệ nó muốn làm gì thì làm.

Có lần Quang sang nhà, thấy Tâm đang ngồi tít trên mái ngói, kê tấm bảng vào đầu gối và…vẽ…

Thằng nhóc 12 tuổi không vất vả lắm để đu cây trèo lên rồi mò lại chỗ Tâm, liếc thấy Quang sang nhà như mọi khi, Tâm mặc kệ nó, gã thanh niên tóc dài che kín khuôn mặt lâu lắm rồi mới lại lôi bút ra để vẽ, dù hơi ngu nhưng Quang cũng nhận ra đó là bức vẽ tranh mầu nước, Tâm vẽ thiên nhiên, bầu trời, cây cối, những đàn chim đang bay về phía ánh sáng…

- Em không ngờ một người khô cằn như anh mà lại vẽ đẹp thế !
- Ai nói với mày là anh khô cằn ? Tâm chằng màng quay đầu lại, gã vẫn đang tập trung vào bức tranh thiên nhiên của mình.
- Ai chả nói thế chẳng riêng gì em ! mà thằng Sơn tèo bạn em không hiểu sao nhưng nó sợ anh lắm nhé !

Tâm không đáp lại lời nói của Quang, gã chỉ mỉm cười, chắc là cái vụ thằng Sơn tèo vô tình nhìn thấy cảnh Tâm chém nhau hồi năm ngoái nên mới sợ như mình đến như vậy…
Cũng lâu rồi Tâm không xuất hiện ở bên ngoài nhiều, hội của Tâm vừa gặp phải chuyện lớn, mỗi đứa đang phiêu bạt mỗi nơi nên Tâm cũng lánh mặt ở nhà. Bia rượu một mình mãi cũng chán nên hôm nay gã quyết định leo lên mái nhà vẽ vời một chút cho thư giãn đầu óc, ai dè lại gặp phải kẻ phá đám là Quang.

- Mà sao anh để tóc dài thế ? che kín cả mặt, như vậy làm sao thấy được đường mà đi ! Quang lại bắt đầu thắc mắc…

Tâm cũng không trả lời, đến bản thân gã cũng chả hiểu vì sao lại để tóc dài như vậy làm gì, gã chỉ nhớ hình như bắt đầu không cắt tóc từ hồi ông Đức mất, đôi lúc đi đánh nhau bị thương ở đầu, anh em cứ định cắt tóc để chăm sóc cho Tâm nhưng gã cũng không đồng ý, cắt kiểu gì thì cắt nhưng vẫn phải để dài che đi gương mặt vô hồn thì Tâm mới chịu !

- Để thế này trông sợ lắm à ? Đột nhiên Tâm hỏi lại khiến Quang không khỏi bối rối..
- Nhiều lúc trông cũng sợ ! Quang rụt rè.. Chắc là mặt đầy sẹo – nó nghĩ thầm
- Sợ là được rồi, anh tưởng chúng mày không sợ thì mới phải lo chứ !

Cứ thế cuộc nói chuyện giữa Tâm và Quang diễn ra, thằng Quang thì cứ vô tư hỏi hết câu này đến câu khác, Tâm thì câu trả lời câu thì không nhưng chẳng lần nào đi vào chủ đề hết, gã vẫn giữ mọi bí mật về bản thân như cái cách mà gã đã áp dụng để tồn tại trong suốt nhiều năm qua.

Rất lâu rồi Tâm không trò chuyện với bất kỳ ai ngoài anh em trong nhóm, mà nếu có nói thì cũng chỉ là về công việc, hết đòi nợ thuê, trông sới đến chuyển hàng lậu, hàng quốc cấm vân vân và vân vân…

Việc thu mua phế liệu cũng chỉ là nghề tay trái, hôm nào thích thì gã ở nhà đón khách, hôm nào không vui thì đóng cửa rủ anh em đi nhậu nhẹt, ca hát, thích nữa thì dẫn mấy em hàng về nhà phang phập chán chê rồi sáng mai mở cửa nhét tiền vào túi áo rồi mời chúng nó ra đường…

Một hôm Quang đang chơi ngoài sân bóng thì phát hiện có 2 thằng lạ mặt ở đâu đến, bọn này chỉ trỏ khắp nơi rồi tiến lại chỗ Quang, một thằng đeo khuyên tai hỏi :

- Anh đang cần tìm thằng bạn, cao cao gầy gầy tóc dài, mày có thấy người nào như thế ở xung quanh khu này không ?
- Không anh ạ ! Quang đáp, mặt tỉnh bơ ! Tay vẫn giả vờ khều khều đám đất.

2 thằng đó thấy chẳng thu thập được thông tin gì đành quay lưng bỏ đi, Quang đợi cho đến khi bóng dáng 2 thằng mất hẳn mới ba chân 4 cẳng chạy về phía nhà Tâm, vừa thở hổn hển vừa gọi …

- Anh Tâm, anh Tâm…

Tâm đang nằm trong nhà, nghe tiếng Quang gọi đoán là thằng nhóc lại chuẩn bị sang phá đám thì ôm chặt gối khép chặt tai nằm im, mặc kệ mày muốn làm gì thì làm…

Quang gõ cửa không được, đành leo cửa sổ từ phía sau chui vào nhà, cái cổng “Exit” này vô tình nó được biết hôm thấy Tâm thực hành nhằm lúc có chuyện nguy cấp.
Leo lên gác xép chỗ Tâm hay nằm ngủ, nó lay lay ông anh rồi kể chuyện :

- Lúc nãy, ở sân bóng…có 2 thằng mặt lạ lắm, hình như chúng nó đang tìm anh hay sao ấy !!!

Nghe thấy có kẻ tìm mình, Tâm bỏ gối ra, từ từ ngồi dậy :

- Chúng nó trông như thế nào ?
- Em không nhớ, 1 thằng béo đi với 1 thằng gầy, có thằng đeo khuyên tai hỏi em có thấy đứa nào tóc dài ở khu này không..
- Rồi mày nói sao ?
- Em bảo có chứ sao ! rồi em chỉ nhà anh.. mặt Quang lại tỉnh bơ…
- Cái thằng điên này !!!
- Anh sợ à ?? mà bọn nó là bọn nào thế ?
- Sợ thì không sợ, nhưng tao được dặn là không được xuất hiện mà cũng không được gây ra bất kỳ chuyện gì hết, đeo khuyên tai à ? để xem nào..bọn đéo nào nhỉ ???
- Bọn nó chưa biết anh ở đây đâu, lúc nãy em nói đùa trêu anh đấy !
- Mẹ kiếp, lần sau nói cho thật để tao còn biết đường mà liệu !
- Thế bây giờ anh định thế nào ? hay là trốn đi !
- Nếu bọn nó chưa biết thì không việc gì phải trốn, cứ chờ một thời gian xem thế nào đã, mà mày cũng hạn chế sang đây đi kẻo tụi nó thấy nghi rồi lại bám theo !
- Em biết rồi, khi nào có chuyện thì em mới sang, anh cũng đừng leo lên mái nhà mà ngồi vẽ nữa kẻo bọn nó thấy.
- Uh, mày nhắc tao mới nhớ !

Đợi đến khi Quang ra về, Tâm mới lấy từ trên mép trần nhà ra con dao găm Thái Lan, đồ nghề của gã mỗi khi hành sự, chưa biết bọn này là bọn nào, đến đây với ý đồ tốt hay xấu, là bạn hay là thù, tối nay gã định sẽ đi một vòng nghe ngóng tình hình, mấy đứa cùng nhóm với Tâm sau vụ chém nhau ở chân núi Bắc Sơn bây giờ cũng đang mất liên lạc, sau buổi sáng vụ thanh toán nhau, Tâm nhận được lệnh mang súng đến quán cà phê cho đại ca, nhưng không ngờ bị bọn khác phục kích, may mà gã trèo rào công viên, ném súng cho Quang giấu rồi chạy thoát. Vụ này có dính líu đến mấy thằng đại gia con nhà giầu nên những thằng trực tiếp tham gia gây án như Tâm nhận được lệnh phải nằm nhà, im hơi lặng tiếng, bên ngoài sẽ có các đàn anh dàn xếp, một là chạy tiền hai là giảng hòa, khi nào êm xuôi mới được mò mặt ra. Chờ mãi cũng đã gần hai tuần mà vẫn chưa thấy có tin tức gì, Tâm cũng bắt đầu thấy nóng lòng. Trong nhóm, Tâm chơi thân với Nam “lùn” – một thằng trước đây chuyên trấn lột tiền con nít với học sinh ở các cổng trường, sau đó bỏ nghề về đầu quân cho nhóm của Tâm, thằng này nhỏ con nhưng cực nhanh và khỏe, trong vụ vừa rồi nó là thằng ra tay mạnh nhất nên bị nhiều đứa nhớ mặt, không biết lúc này sống chết ra sao mà chả thấy qua nhà Tâm lánh nạn…

Lúc này thời tiết đã bước hẳn sang thu, trời không lạnh lắm nhưng Tâm vẫn mặc thêm cái áo mỏng có mũ che kín đầu, ở trong là áo font đơn giản với quần bò, nhìn gã trông rất bụi và cũng rất phong trần.

Lang thang trên những con phố, đi qua rất nhiều những hàng ăn, lần nào Tâm cũng ngó vào để tìm xem có thấy một ai quen quen không, nhưng đều không có. Đút 2 tay vào túi quần, vừa đi gã vừa nghĩ, mấy thằng chiều nay đi tìm mình giờ mình mò ra đi tìm lại lại chả thấy đâu, lúc ông cần gặp chúng mày thì chả thấy thằng đếch nào !

Ngó đồng hồ, đã hơn 11 giờ, cũng chả phải sớm để đi nghe ngóng nữa, chi bằng mua ít đồ về nhà ngồi cho lành, chuyện gì đến rồi sẽ đến ! chưa chết được đâu mà lo.

Ghé vào hàng phở, Tâm mua 20 nghìn hài cốt, xin ít hành trần với giá, ở nhà gã vẫn còn ít cuốc lủi, thế là đủ cho một bữa ăn đêm. Mới 19 tuổi nhưng Tâm đã có những suy nghĩ như ông già, mỗi khi cô độc như thế này, hắn thường tự mua đồ về rồi leo lên mái nhà một mình uống rượu, một mình say, nhiều lúc Tâm cũng muốn thay đổi mọi thứ, nhưng gã chẳng biết phải bắt đầu từ đâu, phải làm những gì…trước mắt Tâm mọi thứ vẫn còn đang quá mơ hồ ! chưa thấy đâu là một tương lai tươi sáng…

Đang miên man với dòng suy nghĩ chợt có tiếng nói của một gã nào đó vừa phi xe máy đến làm cắt ngang dòng suy tư của Tâm.:

- Đêm hôm rồi đéo được ngủ, lại còn bắt mình phải đi mua đồ nữa…

Tên còn lại đội mũ lưỡi trai kín đầu từ từ bước xuống :

- Cằn nhằn cái đếch gì ! ăn nhanh rồi mang về cho chúng nó.

Tâm ngó mặt nhìn sang, chắc 2 thằng du thủ du thực ở hội nào bị bọn đàn anh sai đi mua đồ ăn đêm, nghĩ cũng giống gã hồi mới gia nhập vào nhóm bọn anh Báo, đêm hôm cũng cứ phải lọ mọ đi mua đồ cho các lão ấy đánh bài.

Xin thêm miếng chanh với ít ớt, Tâm gói cẩn thận túi hài cốt rồi chuẩn bị về, nhưng vừa quay sang thì gã đụng ngay phải một trong 2 thằng vừa nãy, pha va chạm nhẹ chẳng đáng là gì trong đời sống xã hội và đôi bên sẵn sàng vui vẻ bỏ qua cho nhau nếu như không vướng phải ánh mắt của Tâm.

Mà nói tại ánh mắt cũng hơi oan vì từ hồi cha sinh mẹ đẻ đến giờ cái ánh mắt đó chả bao giờ có thiện cảm tẹo nào, có cảm giác như nó nhìn xoáy vào tâm gan người đối diện và khiến cho bất kỳ ai cũng phải cảm thấy khó chịu. Tên mới đến dáng người to cao, da ngăm đen, tuổi cũng tầm tầm với Tâm – bị ánh mắt ấy xoáy vào, gã cũng ngạc nhiên :

- Mày nhìn cái gì vậy ! lạ lắm hay sao mà nhìn ?

Tâm chẳng nói gì, vẫn giữ nguyên ánh mắt đó rồi khẽ nhếch mép cười, nếu đôi mắt của Tâm là vô hồn thì nụ cười của gã lại giống với thiên thần như nhân vật chính Robert Langdon trong bộ phim Thiên thần và Ác Quỷ của điện ảnh Mỹ những năm 2000 sau này…
Tên đội mũ lưỡi trai còn lại đang ngồi gác chân lên chiếc ghế đẩu, thấy có va chạm thì cũng ngó mặt ra nghe ngóng, buổi đêm luôn là thời điểm dễ xảy ra chuyện xích mích, không bọn ma cô cũng lũ giang hồ mới ra đường vào cái giờ này, rượu vào rồi lời ra, nếu tránh được vụ nào thì tốt vụ đấy.

Thấy Tâm đi có một mình, lại gầy gò ốm yếu trông chẳng có dáng vẻ anh chị nào nên tên mập tiếp tục lên giọng :

- Nếu đéo muốn ăn đòn thì biến nhanh cho ông nhờ, đm đang thích gây sự đây!!!

Đôi mắt Tâm khẽ nheo mày, cũng ra đời kiếm sống với nhau nên gã biết những thằng to mồm như thế này thường là những thằng ngu và dễ bị ăn đòn nhất, chưa biết người ta là ai, như thế nào thì tốt nhất là im đi hoặc thay thế bức xúc bằng những màn kịch khác, tên này coi như không đáng sợ, cái thằng đội mũ ngồi ở đằng xa kia mới phải đáng quan tâm vì từ nãy đến giờ hắn vẫn ngồi yên, không thể hiện bất kỳ cảm xúc nào.

Tâm vẫn không nói lời nào, gã lách qua tên mập rồi đi thẳng ra ngoài đường cái, không quên ngoảnh mặt nhìn xem thằng còn lại là thằng nào – nhưng khi vừa nhìn thấy rõ ràng nhất tên đội mũ, bất ngờ một luồng điện chạy qua Tâm khiến gã chững lại – cái khuyên tai ! Lúc này Tâm mới chợt nhớ buổi nói chuyện với Quang lúc chiều, một thằng mập và một thằng đeo khuyên tai ! Bất ngờ thật không nghĩ lại chạm trán chúng nó đúng vào buổi tối như thế này. Thế là đêm nay gã không phí công vô ích, cuối cùng đã biết mặt mũi ngang dọc hai cái thằng muốn đi tìm mình lúc chiều…giả vờ cúi xuống buộc lại túi nilon hài cốt, Tâm đưa mắt nhìn xem biển số xe của chúng nó là bao nhiêu, 3XH8-2244, cái đít xe này quen quen hình như là gã đã gặp ở đâu đó !!!

1 năm trước…

Tâm và Nam “lùn” nằm trong đội của anh Báo – một gã anh chị nhiều năm vào tù ra tội chuyên bảo kê các địa điểm nhà ga, bến xe nội và ngoại tỉnh, nhóm này chuyên nhận chuyển hàng và tiền trong địa bàn thành phố và các tỉnh phía Bắc, những năm này chưa phát triển nhiều về điện thoại di động hoặc gần như là không có nên muốn liên lạc với nhau ngoài điện thoại bàn thì chỉ còn cách là địa bàn hoạt động phải rộng khắp, người phải được cài ở khắp mọi nơi để nếu như thấy có động còn có đường mà thoát. Tâm nhanh nhẹn, lại ít khi gây ra chuyện bên ngoài nên được anh Báo trọng dụng, những khi chuyển hàng nóng hay phi vụ làm ăn nào cần bảo mật, Tâm luôn được cho đi cùng, còn Nam “lùn” tính tình nóng nảy, hay gây sự, hầu như ở đâu cũng có kẻ thù nên thường phải ngồi lì ở các bến xe, chỉ cần có đội nào đến tranh địa bàn hay to chuyện với nhà xe hoặc tài xế là gã ra mặt ngay. 2 thằng, một được gọi là “Ma xó” ít khi mở mồm nói một câu, tính tình điềm đạm, gương mặt lúc nào cũng lạnh toát vô hồn, thằng còn lại nói cả ngày, chém gió cứ phải là gọi là tắt cả bật lửa rippo, nóng tính và bốc đồng, thế mà lại chơi thân với nhau ! cuộc sống 2 cực trái dấu lại thường hút nhau là vậy đó.

Anh Báo có một vụ làm ăn với bọn Huy “long” – bọn này chuyên phụ trách sới bạc, nhà hàng, các quán bar, dắt gái… vào thời điểm này thuốc lắc chưa thịnh hành nhiều ở các tỉnh phía Bắc nên khách chủ yếu vào bar chỉ để ăn chơi nhảy múa, nếu muốn kiếm tiền thì chỉ có hàng trắng.

Dưới trướng Huy “long” là đội ngũ bọn đàn em con nhà giầu, lắm tiền, chịu chơi, sẵn có ông bô bà bô làm to nên trời không sợ đất không sợ, rất thích thể hiện mình người lớn và cố gắng giao du thật rộng với giới anh chị trong thành phố.

2 bên có vẻ như đối nghịch nhau, nên nếu làm ăn chung sẽ rất dễ xảy ra xích mích, mọi người cũng khuyên anh Báo chẳng cần phải quan tâm đến bọn Huy “long” làm gì, nhưng anh Báo vẫn khăng khăng giữ nguyên ý kiến :
“ quân số mình đông, anh em ai cũng có tài có sức, vậy mà làm ăn suốt bao năm nay cũng vẫn chưa thể ngóc đầu lên được, đây là thời điểm thích hợp cho tất cả mọi người để đổi đời, sống cuộc sống khác, không phải đi đâu cũng mang tiếng là bọn này bọn kia, ý anh đã quyết sẽ không thay đổi đâu, anh em ai thuận thì theo anh không thì rút anh cũng không ép…”

Để chung tay làm ăn, anh Báo và một số anh em trong đội sẽ vào tận Sài gòn để lấy ecstasy – loại thuốc lắc phổ biến nhất lúc bấy giờ, bên Huy “long” nhận sẽ đấu mối với bạn bè làm vũ trường trong đó còn anh Báo sẽ là người đáp tầu vào Nam giao dịch.

Số anh em còn lại sẽ không làm ở bến xe nữa mà dời sang một số tỉnh phía Bắc như Ninh Bình, Hải Phòng, Nam Định nằm vùng một thời gian chủ yếu nghiên cứu địa bàn, xem xét nhóm nào bảo kê ăn chơi cho các quán bar ở đó rồi sẽ thống nhất cách thức chuyển hàng sang.

Bọn đàn em của Huy “long” có tiền nhưng vô tài bất dụng, lại không có khả năng đi xa dài ngày như anh em của anh Báo do vướng phải ông bà già có chức có quyền nên chủ yếu chỉ được giao nhiệm vụ thu nạp thật nhiều bọn trẻ thích ăn chơi đàn đúm lại, chuẩn bị cho một vụ làm ăn lớn sắp diễn ra.

Vụ giao dịch trong Sài Gòn diễn ra êm đẹp, nhưng để an toàn rời khỏi đất lạ không phải là dễ, tiền thì chúng nó đã cầm còn hàng thì bọn nó sẽ lấy lại bất kỳ lúc nào, trong khi đội anh Báo chỉ đi có 5 người, đó là chưa nói đến chuyện công an sẽ để mắt và 3 ngày lênh đênh trên tầu cũng có thể sẽ xảy ra biết bao chuyện, để an toàn những vụ giao dịch sau đó anh Báo đã bí mật cắt cử Tâm và Tuấn “béo” trở thành những người thứ 6 không ra mặt, ngay sau khi rời khỏi Sài Gòn, anh Báo sẽ giao hàng cho Tâm và Tuấn trong lúc đi lên cầu thang khách sạn. Một thằng 18 tuổi đi cùng với một thằng 26 tuổi trông cũng giống hai anh em và điều này sẽ giúp Tâm không bị lộ, như vậy cả 5 chiếc vali giống nhau mà anh Báo chuẩn bị cho đội đi Sài Gòn sẽ không có cái nào chứa hàng hết, bọn Sài Gòn nếu có muốn trở mặt chắc chắn sẽ không thu được gì, còn công an cũng sẽ khó có thể kiểm soát được tình hình….
Mỗi lần vào Nam giao dịch anh Báo lại nghĩ ra hàng trăm phương án để tránh gây động với bọn Sài Gòn đồng thời đánh lạc hướng được công an, 6 năm ngồi bóc lịch đã giúp anh Báo biết được sự khắc nghiệt của chốn lao tù vì vậy chỉ có cách đi trước một bước và liên tục thay đổi cách thức mới giúp công việc không bị bại lộ.

Những vụ làm ăn sau này diễn ra mỗi lúc một nhiều hơn, số hàng và tiền được chuyển đi chuyển lại cũng tăng theo khiến lợi nhuận chia cho anh em được đảm bảo, mối quan hệ với đội Sài Thành đã được duy trì nhưng mỗi lần Nam tiến anh Báo lại mang theo mỗi đội khác nhau để tránh bị theo dõi, Tâm và Tuấn do đã góp mặt trong nhiều vụ nên được cho nghỉ ở nhà, lại là 2 anh em thân tín nên Tuấn nhận nhiệm vụ theo dõi những động tĩnh của Huy “long”


Những quán bar và vũ trường ở một số tỉnh miền Bắc đã được Huy “long” thâu tóm, dưới hắn lúc này là một đội ngũ anh em bến xe sắn sàng đâm chém khi có lệnh, ngoài ra là một cơ số bọn công tử con nhà các sếp sẵn sàng đứng ra nhận tội để 2 ông bà già phải lạy lục chạy chọt khắp nơi nhằm tránh tội cho con, tiền hắn có, quyền cũng chẳng thua ai, Huy “long” nổi như cồn trong giới anh chị ở 4 tỉnh phía Bắc.


Nhưng vẫn còn một điều khiến Huy “long” chưa thực sự an tâm, đó chính là Duy “báo” hay vẫn được mọi người gọi thân mật là anh Báo.

Duy “báo” liều như thế nào thì cả cái tỉnh này đã biết, 9 năm trước hắn bị kết án 6 năm tù vì tội cố ý giết người, nhưng Công an không thể làm gì vì gã đã bỏ trốn sang Lào 1 thời gian sau đó mới quay về tự thú. Dưới hắn có rất đông anh em luôn trung thành và sẵn sàng làm mọi việc mà đàn anh sai bảo, trong phi vụ làm ăn này Duy “báo” vẫn đang nắm vai trò chủ chốt, mọi giao dịch gần như vẫn phải qua tay và dưới sự chỉ đạo của gã, vai trò của Huy “long” chỉ đơn giản như một giám đốc tài chính, còn chủ tịch câu lạc bộ thì vẫn phải là Duy


Trong tâm Huy “long” không muốn như vậy, bây giờ công việc làm ăn đã tạm ổn, những mánh khóe giao hàng, buôn bán và mối quan hệ với đội ngũ trong Nam hắn đã nắm được khá nhiều, trước đây hắn cần cái đầu của Duy “báo” và bọn đàn em lang bạt kỳ hồ không hồ sơ, không danh tính để tiện cho việc vào Nam ra Bắc, còn bây giờ, Huy “long” đã đủ lớn mạnh để tách ra làm việc một mình.


Nói chung, hắn muốn mượn tay một ai đó để trừ khử Duy !

Nhưng, Huy “long” đã nhầm……

- Tại sao biết rõ hắn như vậy rồi mà anh vẫn để yên ? Đcm anh để nó cho em, thằng này thì chỉ một dao là như gà cắt tiết thôi, tội vạ đâu em chịu !!

- Nam này, chú mày có biết vì sao anh đã đem cả chục anh em vào Nam nhưng chưa lần nào cho mày đi không ?

Giọng Duy “báo” lúc nào cũng vậy, chậm rãi, nhẹ nhàng, từ tốn nhưng đầy chất thép.

- Đó là do cái tính nóng nảy và cái mồm luôn phát ngôn bừa bãi của chú chắc chắn sẽ làm hỏng chuyện, chú đâm thằng Huy xong, ok nó khôn thì rút, không khôn thì sẽ bị khâu mồm lại, nhưng chú sẽ đi tù và không ở bên anh nữa, mà một thằng trung thành như chú anh không nỡ, thiếu gì người làm được việc này ?

Tâm nhớ trong buổi nói chuyện trước đêm giao thừa tết Mậu Dần năm đó chỉ có sự góp mặt của những anh em thân thiết từ hồi còn làm ở các nhà xe, bến tầu, anh em lâu lắm mới có dịp tụ tập đông đủ như vậy sau gần 8 tháng tập trung vào công chuyện buôn bán thuốc lắc.
Bên nồi lẩu nghi ngút khói, anh Duy đã phân tích kỹ càng từng chi tiết một về Huy “long”, về những âm mưu hắn sắp thực hiện, về lý do tại sao biết hắn sẽ trở mặt nhưng vẫn đồng ý tiếp tục làm việc chung.

Trong đội hình đi Sài Gòn giao dịch những lần sau này luôn có 1 người là của Huy “long” – anh Báo biết rõ điều đó, nhưng như vậy lại càng tốt vì những gì mà hắn sẽ khai báo với Huy “long” sẽ giúp cho anh Báo không bị nghi ngờ, số hàng chuyển về luôn luôn khớp với số tiền được giao, như vậy Huy “long” sẽ an tâm vì anh Báo chưa có ý định ăn bớt, nhưng hắn lại không thể ngờ rằng toàn bộ số tiền lợi nhuận được chia đều anh Báo đã dồn cả cho phi vụ làm ăn của mình, như vậy sẽ có đến 2 giao dịch diễn ra tại Sài Gòn và chính đàn em của anh Báo ở các tỉnh phía Bắc chứ không phải ai khác mới là những người nhận số hàng này và tuồn vào các nhà hàng vũ trường, nói cách khác trong công việc làm ăn này Huy “long” tưởng chỉ mình hắn nắm thị trường nhưng hắn đã nhầm ! chỉ một thời gian ngắn nữa thôi toàn bộ số thuốc ecstasy sẽ không còn do Huy “long” quản lý nữa, đến lúc đó anh em trong đội của Duy “báo” sẽ bắt đầu được nở mày nở mặt chứ không phải sống cuộc sống khổ sở như lúc này.

Chỉ tiếc là giấc mơ của anh Báo đã không thành hiện thực !

Không phải vì quân cờ mà anh đi là sai mà vì trong số đàn em thân thiết, ngỡ như anh em ruột thịt đã có kẻ phản bội !

Huy “long” đã chủ động ra tay trước, đầu tiên hắn tiếp tục dùng tiền để mua chuộc những anh em trong đội của Duy “báo” đang nằm vùng ở tỉnh khác nhằm lấy lại thị trường bên ngoài, tất nhiên Huy “long” chỉ dùng được tiền với những kẻ hám tiền mà thôi chứ gã chẳng dại gì mà đụng vào số anh em có hình xăm cái đầu báo ở trên bả vai, ký hiệu của nhóm anh em trung thành nhất với Duy “báo” vì chỉ cần lộ ra là Duy sẽ phản đòn ngay. Thật may cho hắn là trong số những anh em có hình xăm này, một thằng khốn đã tự nguyện xin theo hắn !


Với những thông tin được cung cấp, Huy “long” đã rất khôn ngoan tách rời những anh em trung thành của Duy “báo” tạm thời sang các tỉnh khác với một loạt những lý do, số ở lại hắn sẽ mua chuộc bằng tiền hoặc đẩy vào trại vài ba tháng vì những cuộc đánh nhau có dàn xếp.


Vụ Tâm nhận được lệnh mang súng đến quán cà phê sau đó bị công an truy bắt cũng nằm trong kế hoạch trừ khử tay chân của Duy “báo” mà Huy Long đã chuẩn bị từ trước, rất may là Tâm đã thoát được vụ này và sau đó cũng lặn mất tăm.


Trước đó, Huy “long” đã cô lập kẻ đứng đầu Duy ‘báo” với nhóm anh em bằng cách nhận một vụ giao dịch mới ở Vũng Tàu, hắn tuồn tiền giả vào ba lô khiến vụ giao dịch bị đổ bể, Duy “báo” đã phải mất khá nhiều thời gian mới tìm được đường thoát khỏi Vũng Tàu để về Sài Gòn, chưa kịp bắt mối với anh em Sài Thành nhờ giúp đỡ thì linh cảm không hay đã khiến Duy cùng mấy anh em đi cùng quyết định bắt chuyến tầu muộn để kịp về miền Bắc trước khi có chuyện lớn xảy ra.

Nhưng Duy “báo” và mọi người đã về muộn !

Ai là kẻ phản bội ???

Trong thời gian anh Báo vắng nhà, Huy “long” tiếp tục sử dụng kẻ phản bội giấu mặt để lập kế hoạch thanh toán ngầm lần lượt từng đối thủ một, tất nhiên hắn không giết người mà chỉ chỉ đạo bọn đàn em con nhà đại gia gây sự rồi chém vào những chỗ hiểm như gân chân, đầu, mắt…, như vậy nếu sau này có bình phục trở lại thì bọn nó cũng chỉ là một lũ vô dụng. Còn Duy “báo” chỉ cần ngay sau khi hắn đặt chân xuống nhà ga thành phố, đàn em của Huy “long” sẽ bí mật xử lý ngay.

13 ngày vắng mặt – Duy “báo” không thể ngờ rằng ở nhà lại xảy ra nhiều chuyện đến như vậy, số lượng anh em bị mua chuộc khá đông, anh em trung thành thì người bị đi tù, người bị chém, người đang điều trị trong bệnh viện, một số thì đang ở tỉnh khác chưa biết sống chết ra sao.

Chỉ còn hơn chục km nữa, tầu sẽ dừng lại ở sân ga thành phố, bên ngoài thời tiết dù đang trở lạnh nhưng người Duy “báo” vẫn nóng bừng bừng, nếu anh em có chuyện gì xảy ra gã sẽ vô cùng ân hận, cứ nghĩ chung tay làm ăn với Huy “long” sẽ giúp mọi người có cơ hội đổi đời, sống đàng hoàng hơn, không ngờ lại ra nông nỗi này !!

- Anh Báo, anh Báo…

Tiếng gọi quen thuộc của một ai đó khiến Duy bừng tỉnh, gã quay lại đảo mắt nhìn xem là ai đang gọi thì thấy dáng vẻ hớt ha hớt hải của Tuấn “béo” và Minh “nhí” – sao 2 thằng này lại biết mình về mà ra đón ?? Duy đưa tay lên vẫy 2 thằng đàn em…

Nhận ra đại ca, Tuấn “béo” và Minh “nhí” xô cả hành khách rồi chạy vội lại :

- Anh Báo, xuống tầu ngay ! bọn thằng Huy “long” đang chờ anh ở sân ga, đông lắm, không thể xuống đó được đâu ! Tuấn “béo” mừng rỡ vì gặp được Duy !

- Khoan đã, anh đoán là ở nhà có chuyện rồi nhưng sao hai thằng lại biết anh đi chuyến tầu này về mà ra đón ?

- Ngày nào bọn em cũng đợi tầu ở đây rồi nhẩy lên, đi khắp toa 1 đến toa 10 xem có gặp anh không mà không thấy, mãi hôm nay mới tìm được anh !

- Lên hàng ghế trên, đánh thức bọn thằng Cu tú với Trung “quay” dậy, sau đó đợi tầu gần về đến sân ga, anh em mình sẽ nhẩy xuống bên sườn đê sông Giang rồi men theo đường mòn đó vào thành phố. Minh “nhí” chú về trước, qua nhà anh lấy xe rồi báo cho anh em trong đội tập trung ở chỗ cũ.

Chỉ đạo xong xuôi mọi việc, Duy “báo” cùng 5 anh em còn lại chuẩn bị chờ đợi một cuộc chiến thật sự chuẩn bị được bắt đầu với nhóm của Huy “long”.

- Khổ thân hai thằng, ngày nào cũng phải ra ga đón anh !

- Anh em ở nhà thiếu anh nên không dám quyết việc gì cả, thằng Nam “lùn” cả ngày nó cứ đòi đi tìm giết thằng chó Huy “long”, sợ nó gặp chuyện nên bọn em nhốt nó lại rồi, ngày nào em với thằng Minh “nhí” cũng phải phi xe theo đường tầu chạy rồi tìm anh theo cách này đây !

- Uh, nhốt thằng Nam lại là đúng…mà chú vừa nói sao cơ ? đi xe của thằng Minh “nhí” à ?
- Vâng ! nó trúng đề nên có tiền mua xe, cũng mới mua chưa được tuần nay !

Duy “báo” chợt rùng mình, Minh “nhí” đã đi theo mình 6 năm nay, vào sinh ra tử lần nào cũng có mặt, có lẽ nào, lại là nó … mà thôi chắc mình suy nghĩ linh tinh, đang lúc có chuyện lớn cũng không nên gây mất đoàn kết anh em !!

- Anh Báo, tầu giảm tốc độ rồi, chuẩn bị về đến ga rồi đấy, anh em mình nhẩy xuống được chưa ?

- Uh, được rồi, chúng mày cần thận nhé, nhẩy quá đà là lăn xuống sông ngay ! Đang mùa mưa nên nước cao lắm đấy !

Ném hai cái ba lô xuống trước, Duy “báo” nhanh như một con sóc vụt ra khỏi cửa tầu rồi phi mình về phía trước, ngay khi đôi chân chạm đất Duy lăn tròn 1 vòng và sau đó đứng dậy ngay, bọn còn lại cũng cứ theo đàn anh mà thực hiện !

Lúc này, trên bờ đê sông Giang có sự hiện diện của Duy “báo”, Cu tú, Trung “quay” và Tuấn “béo”, ngoài ra Minh “nhí” đang về thông báo cho anh em, chắc chắn chúng nó chỉ cần nghe tin anh Báo đã trở về là tâm lý sẽ ổn định lại ngay, với đội hình còn lại Duy “báo” đủ sức để chiến đấu một trận sống còn với nhóm của thằng Huy “long”.
Xách ba lô trên vai, dọc theo đường mòn sông Giang, nỗi lo của Duy “báo” vẫn canh cánh trong lòng :

- Anh nói điều này chúng mày đừng giận, nhưng sở dĩ thằng Huy “long” có gan làm được điều này chắc chắn nó phải có tay trong, hiện tại anh chưa biết nó là thằng nào nhưng chỉ cần tìm ra thằng đó, anh thề dù nó có là ai thì cũng sẽ phải trả máu lại cho anh em !

Đêm nay là ngày trăng tròn 16, ánh trăng phản chiếu xuống mặt sông sáng cả một vùng bờ đê, trước đây cũng từ con đê này, anh Báo đã cùng những chiến hữu vào sinh ra tử nhiều lần, có người đến lúc này vẫn theo anh, người thì đã biệt tăm tích, đã lâu rồi anh Báo không quay trở lại chiến tuyến năm xưa, không ngờ lần trở về này lại đánh dấu một ngày quan trọng đến như vậy !

Đi dọc hết con đê sẽ đến dẫy núi Bắc Sơn, từ đó sẽ có đường để ra thành phố, những anh em thân tín trong đội của Duy “báo” chắc chắn sẽ chờ ở đó như trước đây, vụ này Duy “báo” có lẽ sẽ phải cần đến sự giúp đỡ của Hải “khùng” tay anh chị máu mặt nhất của 16 huyện ngoại thành, dính đến bọn đàn em Huy “Long” kiểu gì cũng sẽ dính đến pháp luật, mà cái này thì chỉ có Hải “khùng” mới biết cách để dàn xếp sao cho ổn thỏa nhất.

Núi Bắc Sơn là một trong 2 dẫy núi bao bọc vùng ven thành phố, trên núi có một trong những hồ chứa nước lớn nhất cả tỉnh cung cấp cho hàng nghìn hộ dân và tưới tiêu cho đồng ruộng, một bên là chân núi, một bên là bờ đê sông Giang và chỉ có 1 con đường duy nhất bắc qua đường ray tầu hỏa để đi ra bên ngoài thành phố, 2km đường mòn Bắc Sơn trở thành một trong những đoạn đường nguy hiểm nhất của vùng đất này.

Và đó cũng là nơi quá thích hợp để bọn Huy “Long” phục kích !

Từ đằng xa, Duy “báo” chợt phát hiện có một nhóm người đi tới, chúng mang theo tuýp nước, côn và cả hàng lạnh, mỗi bước chân càng lúc càng tới gần khiến Duy “báo” cảm nhận được rõ ràng chuyện gì sắp chuẩn bị diễn ra.

Ngước sang nhìn mấy đứa đàn em, Trung “quay” và Cu “tú” không phải là những thằng thiếu bản lĩnh, Tuấn “béo” dù đã gần 30 và có phần hơi nặng nề nhưng lại là thằng rất biết đánh nhau, nếu bọn chúng không quá 10 người, có thể Duy “báo” và anh em sẽ lo được trước khi Minh “nhí” và mọi người thấy có động sẽ đến tiếp ứng.
- Giờ sao anh ? Cu “tú” vẫn một tay đeo ba lô, một tay đút túi quần, mồm ngậm điếu thuốc hoàn kiếm và hỏi rất tỉnh bơ, không hổ danh là 1 thành viên của nhóm Báo đen.

- Đơn giản thôi, anh sao thì các chú cứ theo vậy mà làm, có đồ trong balo đấy ! cũng lâu rồi chưa có dịp vận động ! bọn thằng Huy “long” định đè anh em mình ở đây à, đkm nơi này là nơi mà tao đã khởi nghiệp đấy ! đừng có mơ…

Cu tú vừa đi vừa mở ba lô, lấy ra một con dao bấm Thái Lan đưa cho Tuấn “béo”, con kiếm dài xỉn màu vì đâm chém thì đưa cho Trung quay, Trung cởi chiếc áo khoác mỏng bên ngoài ra quấn chặt tay cùng con hàng, anh Báo đặt cái balo sang một bên, đêm trăng sáng ngày hôm nay rất có thể sẽ kết thúc nhiều chuyện vốn chưa có hồi kết, dù rất muốn trả thù cho nhiều anh em đã bị Huy “long” hãm hại, nhưng với cái đầu của một tay giang hồ lâu năm, anh Báo biết rất rõ đang có không ít các băng nhóm khác mong chờ trận chiến này diễn ra, chúng sẽ tọa sơn quan hổ đấu, rồi sau đó một là sẽ nghiêng hẳn về nhóm nào giành lợi thế hoặc hai sẽ thanh toán tất cả để vươn lên nắm quyền, chính điều này đã ngăn không cho Duy “báo” ra tay trước với Huy “long”.

- Bọn tao chỉ cần cái mạng của Duy “báo” những thằng không liên quan khôn hồn thì cút hết mẹ chúng mày đi… Một thằng bên đội kia dí kiếm vào bên này hô lớn..

- Thằng đang nói là thằng nào vậy anh Báo ? Cu tú vứt điếu thuốc, quay sang hỏi đàn anh, máu nóng đã bắt đầu bốc lên trên cái đầu trọc lóc của gã, nhất là sau khi nghe bọn Huy “long” đòi lấy mạng anh Báo.

- Cánh tay phải của Huy “long” – Thắng “xoăn” – cái thằng chuyên đem hàng sang Nam Định, nó cũng là đứa có bản lĩnh đấy nhưng cậy uy thằng anh, toàn gây chuyện khắp nơi, nếu đéo có tiền đút cho Công an thì phải chục năm nữa thằng này mới được đón năm mới.

- Em lại thích cho nó biết ngày giỗ là ngày nào hơn là năm mới, đkm nó nghĩ thằng anh nó là to lắm à ! Con mẹ mày, có bản lĩnh thì mày bước lên đây !

Thắng “xoăn” vừa mới chỉ nhận được tin tối nay Duy “báo” sẽ về tới thành phố, vốn chẳng ưa nhau từ trước đến nay nhưng vì công việc của Huy “long” mà Thắng phải nhường nhịn Duy “báo”, nay có dịp được đàn anh hạ lệnh thanh toán kẻ đứng đầu nhóm báo đen, tên sát thủ tóc xoăn cảm thấy vô cùng hưng phấn, gã và chục thằng em đã ngồi uống rượu từ đầu tối rồi bắt xe chờ ở chân núi Bắc Sơn này từ lúc đó đến giờ…

- Lên chém chết Duy “báo” anh em ! Thắng “xoăn” hô lớn rồi cầm dao phi về phía trước, từ đằng sau bọn đàn em cũng vụt lên, trong đó có không ít bọn choai choai con nhà giầu, cứ có thuốc vào là lệnh gì cũng theo hết…

Cu tú là thằng lao lên trước tiên, sau đó Trung “quay” cũng lao theo bạn để hỗ trợ, anh Báo thì bình tĩnh hơn rút cặp côn đằng sau kẹp quần ra rồi nhắm thẳng mặt Thắng “xoăn” để vụt…

Trong lúc đó…..

- Mẹ kiếp, sao anh Báo về mà anh không nói trước với bọn em ! anh nghĩ bọn em sợ à ?? gã đang nói là Nam “lùn” – đàn em nóng tính và hiếu chiến nhất trong nhóm của Duy “báo”
- Anh biết được đéo đâu, ngày nào anh với anh Tuấn cũng ra ga để đón đấy chứ, mấy hôm anh ngồi chờ điện thoại anh Báo gọi về mà không được, mãi sau kiểm tra mới biết dây điện thoại đã bị cắt từ lúc nào…

Câu trên là giọng của Minh “nhí”, theo lệnh anh Báo, gã phi về thông báo cho anh em tập trung ở khu nhà sàn cũ, nhưng bị Nam “lùn” và Tâm “ma xó” ép phải lai đến chân núi Bắc Sơn, Nam “lùn” sợ anh Báo gặp chuyện.

- Anh không đi nhanh hơn được nữa à, không thì để em lên lai cho…
- Đkm, mày cứ sồn sồn thế nhỉ, xe tao đéo đâu, đi đéo quen cái loz gì cả, sắp đến rồi ngồi im đi.

- Anh Minh này, thế có những ai đi cùng với anh Báo lúc trên tầu vậy ? gã đang nói là Tâm !
- Có Cu tú với Trung Quay còn hai thằng nữa nhưng nó là đội của Huy Long, ngồi ở toa trên, anh Báo cho bọn nó rớt lại rồi.
- Nếu có anh Tú với anh Trung thì em nghĩ tạm thời cũng chưa có chuyện gì xảy ra đâu….

Chân núi Bắc Sơn….

Dù đông hơn nhưng đội đàn em của Thắng “xoăn” chỉ toàn những công tử bột vốn ham thích thể hiện chứ kinh nghiệm đánh nhau thì chẳng có mấy, 3 bốn thằng bị Cu tú chém cho dạt ra phía sau, Thắng “xoăn” thì cứ cố gắng lao vào Duy “báo” nhưng lần nào cũng bị côn của anh Báo vụt cho phải nhẩy vội ra, dù chiếm ưu thế nhưng rõ ràng có 1 điều gì đó vẫn khiến anh Báo băn khoăn, Huy “long” là thằng ma cô, hắn chả dại gì phục kích mình mà lại đem cái lũ vô dụng này đi cả, chắc chắn phải có một ý đồ nào đó, không lẽ Huy “long” chủ định hy sinh bọn đàn em con nhà giầu nhằm ép bố mẹ chúng nó phải ra mặt và muốn Duy “báo” cùng anh em thân tín phải bóc lịch trong nhà tù dài hạn ? Đúng rồi, gã không dám giết người đâu, cả một sự nghiệp, cơ đồ với bao nhiêu danh tiếng, tiền bạc, gái gú đang ở trước mắt kia mà. Nếu đúng như vậy thì Huy “long” thực sự là một thằng khốn !

Duy “báo” vừa dứt dòng suy nghĩ thì một chiếc xe máy phi đến, ánh đèn chiếu sáng cả một vùng, từ trên xe một dáng người quen thuộc nhẩy xuống rồi nhanh chóng nhập cuộc, ngay từ phát chém đầu tiên Nam lùn đã khiến Thắng “xoăn” nằm bệt dưới vũng máu, Tâm “ma xó” cũng xông vào luôn, thấy có đàn em tiếp ứng, Cu tú, Trung quay và Tuấn “béo” như được lên tinh thần đâm chém loạn xạ, thêm nữa việc Thắng “xoăn” đã bị hạ khiến bọn đàn em của Huy “long” chùn chân, bọn chúng bắt đầu bỏ chạy toán loạn nhưng ngoài việc nhẩy xuống sông thì gần như không còn đường thoát ở con đường độc nhất chân núi Bắc Sơn này !!

Nguy rồi !! một dòng chữ đột nhiên xuất hiện trong đầu Duy “báo”

- Nam “lùn” đừng đánh nữa, anh Báo phi vội lại can ngăn thằng em, nhưng mặc cho lời can của đại ca, với bản năng của mình cộng với việc bị kìm hãm lâu nay, những phát chém của Nam “lùn” ngày một nhiều hơn và cũng hiểm hơn.

- Chạy mau lên ! anh Báo ném cái balo cho Cu tú, một tay xách cái còn lại, lôi Tâm và Nam “lùn” ra…

- Sao phải chạy, anh để yên em chém hết bọn chó này đã ! Nam lùn vẫn cứ xông vào…

- Có công an, chắc chắn có công an – anh Báo tát hai phát vào mặt Nam lùn, rồi đẩy hắn xuống sông, Tâm – biết bơi không ? Duy “báo” ngước sang thằng em !

- Dạ, Có !

- Tốt, cầm cái này rồi bơi sang bờ bên kia ngay…bọn Cu tú, Trung quay thấy vậy cũng thôi không chém thêm phát nào nữa…cả hai ném dao vào balo rồi lao theo đàn anh.

Ngay lúc đó, tiếng còi hú xe cảnh sát đã vang lên, đèn pin dọi khắp mọi nơi, Minh “nhí” vứt cả xe để chạy, bọn đàn em Huy “long” cũng chạy ngược đê sông bán sống bán chết, khung cảnh bỗng trở nên hỗn loạn ! Rất may là Duy “báo” đã sớm nhận ra được điều này và chủ động bơi qua sông nên cùng với anh em thoát được vòng vây của cảnh sát, mặc dù vậy vẫn lạc mất Minh “nhí” với Tuấn “béo”, nhưng cũng không lo lắm, Minh nhí chưa tham gia vụ này, còn Tuấn “béo” cũng mới chỉ đấm đá được vài cái, công an có bắt cũng chỉ được giam giữ không quá 24h…

Lội qua hai cánh đồng rộng mênh mông, 5 anh em bắt đầu thấy thếm mệt vì trận chiến vừa kết thúc, Trung quay bị một phát chém khá nặng ở vai, máu vẫn chảy và cần được sơ cứu. Cu tú cũng bị một vài vết nhỏ đằng sau lưng nhưng cũng không đáng ngại lắm.

- Minh nhí lai hai đứa đến đây à ? đột nhiên anh Báo quay sang hỏi Tâm
- Vâng, thấy anh ấy xồng xộc ở đâu phi về, lúc đó chỉ có mỗi em vói Nam lùn đang ở nhà nên bọn em xách đồ rồi đi ngay.
- Dạo này chúng mày có thấy nó có gì thay đổi không ? Duy báo nhăn mày..
- Anh nghi ngờ anh Minh à ? không phải anh ấy đâu, em chắc chắn đấy, mấy hôm anh không có nhà, chính anh Minh là người đã thay anh để lo cho bọn em, mấy đứa phải nằm viện cũng một tay anh Minh phải xoay sở để lo viện phí…
- Uh, anh cũng đéo muốn tin là nó, Duy báo cười trừ, một nụ cười buồn bã, vì dù không phải là Minh nhí thì vẫn có một đứa khác trong đội đã bán đứng Duy và tiếp tay cho Huy “long” hãm hại anh em…
- Mà…khoan đã…thằng Tuấn “béo” lúc ở trên tầu có nói rằng bọn thằng Huy “long” phục ở ga đông lắm, vậy mà chúng nó lại biết được chắc chắn anh sẽ xuất hiện ở chân núi Bắc Sơn, phải rồi, chính nó đã dụ để anh em phải nhẩy tầu xuống bờ đê sông Giang….

Có lẽ nào, lại là Tuấn "béo"....

Trận chiến khu nhà hoang...

Ngay đêm hôm đó, anh Báo và Nam “lùn” đưa Trung “quay” đi băng bó khâu lại vết thương, Cu tú và Tâm cũng chia làm hai ngả, anh Báo dặn cứ tạm thời trốn ở đâu đó một thời gian khi nào có lệnh của anh mới được ra, việc bên ngoài cứ để anh lo. Chỗ ở của Tâm ít khi có anh em lai vãng đến, cứ yên tâm là trong thời gian ngắn bọn thằng Huy “long” cũng chưa thể mò ra được đâu. Còn việc thực hư thằng Tuấn “béo” có phản bội hay không anh sẽ điều tra làm rõ, nhưng tốt nhất trong thời gian này anh em cứ im hơi lặng tiếng, tránh gây động…

Huy “long” thất bại trong việc trừ khử Duy “báo” nhưng bù lại hắn đã khiến cho phần đông anh em của Duy phải biệt tăm biệt tích rất phù hợp cho kế hoạch thanh toán từng người một của gã.

Một số bọn đàn em con nhà giầu đã nộp đơn tố cáo và chỉ đích danh Duy “báo” là thủ phạm chính của vụ này, công an thì cũng chả lạ gì Duy, thi thoảng vẫn gặp nhau uống nước, hỏi thăm bình thường, ngược lại họ cũng không ưa gì bọn ông vua con cậy thế lạm quyền, bị chém thế này là nhẹ ấy chứ !

Duy “báo” đã sớm nhận ra mọi chuyện nên lánh tạm nhà đàn anh Hải “khùng” cách thành phố 20km, phải có việc hệ trọng lắm Duy “báo” mới dám nhờ đến Hải ra mặt.
Hải “khùng” đã rút chân khỏi giang hồ nhưng chân rết vẫn còn rất đông ở địa bàn thành phố, hắn là một gã đàn anh có trách nhiệm, đủ kinh nghiệm trường đời để giải quyết những vụ này. Thậm chí, nếu Huy “long” vẫn cố tình dồn ép anh em của Duy “báo” vào chân tường, Huy sẽ phải trả giá đắt…


Trở về với thực tại…..

3XH8-2244 – đúng là chiếc xe Dream mà tối hôm đó anh Minh “nhí” đã dùng để chở Nam và Tâm đến chân núi Bắc Sơn, trên đường đi anh ấy còn chửi thằng Nam “mày cứ sồn sồn, có phải xe tao đéo đâu mà đòi nhanh hơn nữa….” Đúng là trái đất rộng lớn, không gì có thể đo được lòng người, ai có thể ngờ một đàn anh thân thiết như Tuấn “béo” lại có thể can tâm phản bội anh em…

Tâm nở nụ cười, không phải vì sự thật về kẻ phản bội đã được làm rõ, gã cười vì sự đời cay đắng, dù đã vào sinh ra tử nhiều trận, nhưng chưa bao giờ Tâm nghĩ một ngày nào đó người mà gã sẽ cầm dao và chém lại là anh em trong đội…

Tâm ngẩng đầu lên, dòng ký ức về khoảng thời gian diễn ra trước đây nhanh chóng trôi qua và giúp gã trở về với thực tại, hiện thời đã biết mặt mũi hai thằng được phân công tìm mình là ai, giờ thì cứ về nhà trước đã, tối nay ra đường quả không uổng công chút nào…

Cơn gió lạnh đầu thu của mùa mưa bão bất ngờ ở đâu đi ngang khu phố, chiếc mũ trùm đầu của Tâm vì thế mà bị hất ngược ra sau khiến cho mái tóc dài rối bời được dịp hiên ngang trong gió…và nó cũng thu hút mọi ánh mắt tò mò giống như đang có những con linh cẩu rình mồi trong đêm…

Thằng mập nãy giờ xích mích với Tâm là đàn em của Thắng “xoăn” tên là Dương “dê”, khi nhìn thấy gương mặt của Tâm bị mái tóc dài che mất một nửa, hắn khẽ sững người, dù hơi đần độn nhưng Dương “dê” cũng ngờ ngợ, đó chính là Tâm – kẻ mà hắn và đàn anh là Thành “Ba tai” đang tìm kiếm suốt mấy ngày hôm nay.

- Đkm, anh Thành, thằng Tâm “ma xó” đây rồi này – Ném hai cái cánh gà xuống, Dương “dê” lao vụt sang đường, gã định sẽ dùng thân hình đồ sộ của mình để tóm gọn Tâm.

“…Khổ chưa, mới mua còn chưa kịp ăn…” Tâm vừa tiếc rẻ vừa quăng túi hài cốt đi rồi chùm mũ bỏ chạy, không phải vì Tâm sợ gì hai cái thằng này, đánh nhau với chúng nó cũng được thôi nhưng nếu lỡ có thêm chuyện Tâm sợ sẽ làm hỏng kế hoạch của anh Báo.

- Đkm mày đứng lại…., Dương “dê” tiếp tục lùa theo, dù hơi mập nhưng thân pháp của gã vẫn còn rất nhanh nhẹn như ngày mới về đầu quân cho Huy “long”. Bên kia đường Thành “ba tai” cũng đã nổ xe máy rồi phi theo Tâm…

Giữa lòng thành phố, cũng chả có con hẻm nào để Tâm lách vào nhằm tránh cái xe máy, chạy được 1 đoạn dài, mồ hôi ra, máu bắt đầu nóng lên trong người, Tâm dẫn dụ chúng vào gần một xưởng gỗ bị bỏ hoang, nơi này vắng người để xem chúng mày có bản lĩnh gì…

Tâm vứt bỏ cái áo khoác ngoài, rút con dao găm Thái Lan giấu sẵn trong người ra rồi đứng đợi cái xe máy và thằng Dương “dê” đang chạy tới.

Con xe Dream biển số 2244 giá trị lúc đó vào khoảng 7 cây vàng tương đương 36 triệu vnđ dựng chân chống lại rồi tắt máy, Thành “ba tai” bước xuống móc con kiếm dài ở hông xe ra :

- Chính mày và thằng Nam “lùn” đã cắn trộm anh Thắng “xoăn” hôm ở núi Bắc Sơn, thằng chó Nam thì đã trốn lui trốn lủi rồi, còn mày thì hôm nay đéo sống được mà ra khỏi đây đâu.

- Anh nói nhiều với nó mà làm gì, chém chết mẹ nó đi ! Dương “dê” nói đế vào, rồi hắn hùng hục phi lên mà không để ý con dao của Tâm đang sáng dần lên trong bóng tối.

- Thằng anh mày bị chém, thế còn những anh em của tao phải nằm viện thì sao !!!! Tâm hét lên rồi tung cú đá hất ngược dao của thằng Dương dê sang một bên, và khi mà đối phương còn chưa hết bàng hoàng, Tâm đã khiến hắn phải đổ gục xuống vì cú đá bồi tiếp theo vào giữa bụng.

Dương “dê” quỵ xuống vì đau đớn, hắn bò lùi ra phía sau…

Thấy đàn em bị hạ nhanh chóng, Thành “ba tai” biết Tâm “ma xó” đúng là không phải tay vừa, không hổ danh là đàn em thân tín của Duy “báo”. Nhưng chẳng phải ngẫu nhiên mà Thắng “xoăn” lại phải điều Thành ở Nam Định về để lo vụ này, trong giới giang hồ Nam Định, Thành khá nổi tiếng với sự tàn ác khi ra tay, đặc biệt hắn luôn cắt một tai của đối phương để biểu dương thành tích của mình.

- Lúc tao chém thằng anh mày, hắn đã bảo tao nếu muốn đánh nhau thì có giỏi đi mà tìm Tâm “ma xó”, ở thành phố này chưa ai có thể nhanh và mạnh hơn mày, bây giờ thì tao đã tin điều đó nhưng thật không may cho mày là tao cũng chưa biết thua ai bao giờ… Thành “ba tai” quẹt con kiếm xuống đất rồi lừ lừ bước đến…

Nghe đến việc Thành “ba tai” bảo chém một ông anh nào đó, Tâm hơi bất ngờ, lâu nay gã đâu có nghe tin gì của ai đâu…

- Nếu mày chém anh em của tao một nhát, tao sẽ trả lại cho mày gấp 10 lần !! máu nóng càng lúc càng sục sôi trong Tâm..

Thành “ba tai” nhấc kiếm, trong bóng tối mờ ảo chí có chút ánh sang heo hắt khiến con kiếm của hắn bỗng sáng choang…..

Cú chém nhanh khiến Tâm phải lùi lại khá xa để né tránh, mở tay ra phía trước để con dao găm xuất hiện, Tâm biết tối nay mình đã gặp phải đối thủ chẳng vừa…

- Mày chết mẹ mày đi !!!! Thành “ba tai” tiếp tục xông đến…

!!!! CHOANG !!! con dao găm tuy bé nhưng với lực cổ tay của mình, Tâm vẫn đủ sức để gạt nó sang một bên !! nếu chỉ nhìn vào dáng vẻ thư sinh gầy gầy của Tâm không ai có thể đoán được bắp tay và bắp chân của Tâm cứng cáp và mạnh mẽ như thế nào.
Cú đá nhanh bằng chân trái ngay lập tức được tung ra, nhưng Thành “ba tai” cũng nhanh chẳng kém khi giật cùi trỏ xuống, Tâm trúng một đòn khá nặng vào mu bàn chân nhưng Thành cũng phải nhận một cú đá mạnh vào bên sườn phải…

Trận chiến cứ thế diễn ra, cứ mỗi khi Tâm phải nhận một đòn thì Thành “ba tai” cũng phải nhận lại một phát.
Tâm và Thành “ba tai” đã quần nhau khá lâu, máu me và những vết thương ngày càng xuất hiện nhiều trên mặt và xung quanh ngực. Vậy mà trên môi tên sát thủ Nam Định lúc nào cũng nở một nụ cười, có lẽ chưa bao giờ Thành “ba tai” được chơi 1 trận solo thú vị đến như vậy, trong trí nhớ của hắn những đối thủ trước đây thường bị hạ gục rất nhanh và luôn sợ hãi mỗi khi đối đầu với gã, nhưng lần này Thành đã gặp phải một kẻ lỳ lợm và cũng đầy bản lĩnh.

... !!! BỐP !!!! .... Một cú đấm rất mạnh của Tâm khiến Thành đổ gục xuống, tên sát thủ Nam Định cố gặng gượng dậy nhưng hắn tiếp tục phải nhận thêm một cú đá rất nhanh nữa của Tâm vào mặt, trận đấu coi như đã kết thúc !

Tâm từ từ tiến lại chỗ tên sát thủ đang ho sằng sặc ra máu, Thành “ba tai” gần như không thể ngồi dậy được nữa sau khi phải nhận 2 đòn rất mạnh vừa rồi, lúc này đầu hắn đang quay cuồng vì cú đá vào thẳng mặt, còn toàn thân thì rã rời vì những lần phản đòn của Tâm. Thế nhưng trái với sự sợ sệt, hắn vẫn rất ung dung và bình tĩnh đón nhận mọi chuyện “ Tao thật sự đã sai lầm khi đã đánh giá thấp mày !! Nhưng mọi chuyện chưa kết thúc ở đây đâu…” Thành nhổ bãi nước bọt đầy máu rồi nhếch mép cười..

Lúc này Tâm đã tiến đến và đứng trước mặt đàn em của Thắng “xoăn” :
- Nếu mày muốn bước ra khỏi đây thì trả lời tao 2 câu hỏi ! Lúc nãy mày nói là đã chém 1 ai đó là anh em của tao, đó là ai ?

Thành “ba tai” một tay ôm vết thương ở đùi, một tay dựa vào tấm ván ép, nhìn thẳng vào mắt Tâm và trả lời :

- Thay vì ở đây hỏi tao thì đáng lẽ ra mày nên lên viện và chăm cho nó đi chứ - tao đéo nhớ tên nó là gì nhưng nó là cái thằng có sẹo ở mắt và bây giờ còn có thêm rất nhiều những vết sẹo khác nữa…

“…là anh Minh “nhí”, bọn chó chết này, anh ấy không hề tham gia vụ chân núi Bắc Sơn thế mà chúng nó cũng không tha…” Tâm nghiến răng ken két…

- Mày thích thú lắm đúng không ! vừa nói Tâm vừa cúi xuống, con dao găm Thái Lan rất nhanh đã làm 2 đường chéo vào đùi của Thành “ba tai” khiến hắn rú lên một cách đau đớn !

- Có phải Tuấn “béo” đã bán thông tin cho bọn mày không ? Trả lời đi thằng chó !

…….!!! BỐP !!! ……..Tâm vừa dứt lời thì cũng là lúc có một vật gì đó nằng nặng phang vào gáy cậu, hóa ra là cú đánh trộm của Dương “dê” – thằng mập đã kịp tỉnh lại đúng lúc và nhặt một miếng gỗ ở đó rồi lao tới giải nguy cho đàn anh.

Rất may cho Tâm là trời đã đổ mưa suốt trong mấy ngày vừa qua nên dù miếng gỗ khá to nhưng đã bị mục ở bên trong hơn nữa cú đánh ăn xuống phía cổ hơi nhiều nên mới chỉ kịp khiến cho Tâm bị choáng chứ không mất quá nhiều máu như những cú đập thẳng vào đầu.

Hơi mất thăng bằng và có phần đổ về phía trước, tuy nhiên ngay sau đó Tâm đã bật được dậy và quay người lại tung một cú đấm rất mạnh bằng tay phải vào giữa mặt Dương “dê” lần này thì tên béo đã bị hạ KO ngay lập tức !

Tâm đã làm rơi con dao găm Thái Lan sau cú đánh trộm và vô tình nó lại nằm ngay bên cạnh Thành “ba tai” và cho dù đang phải gặp chấn thương nặng nhưng tên sát thủ Nam Định vẫn nắm chặt dao rồi dùng hết sức phi tới……

Không kịp phản ứng trước đòn liều mạng của Thành “ba tai”, Tâm “ma xó” đã phải nhận một cú đâm khá mạnh vào sát bụng khiến da bị rách và máu chảy khá nhiều, cú đá sau đó của Tâm cũng vì thế mà mất đi nhiều phần uy lực nên chỉ đủ khiến Thành bị bật lại phía sau !

Vì là bãi đất bỏ hoang nên ban ngày thì cái sân được bọn học sinh chiếm dụng làm sân đá bóng, còn buổi đêm là nơi trú ngụ của những kẻ lang thang hoặc bọn nghiện hút, tuy nhiên chính sự xuất hiện của mấy thằng nghiện đã vô tình cứu mạng cho Thành “ba tai”, vết đâm khá mạnh khiến Tâm không còn đủ sức cho một cuộc đánh nhau nữa, gã buộc phải nhặt lại con dao găm rồi biến mất dạng trong bóng đêm !!!


Lúc này đang là mùa mưa gió, những cơn bão số 5, số 6 đang liên tiếp đổ vào các tỉnh khu vực bắc - miền trung, thời tiết vì thế cũng thay đổi bất thường khi từ nóng chuyển sang lạnh, từ lạnh chuyển sang khô và từ khô ngay lập tức đã có mưa…

Cơn mưa rào buốt giá khiến vết thương bên hông của Tâm càng lúc càng ra nhiều máu, xé một mảnh áo để giữ chặt vết thương, Tâm cố gắng thật nhanh để lết về nhà trước khi đoán rằng mình sẽ bị gục trên đường, mò mẫm mãi tên “ma xó” cuối cùng cũng về được xóm nghèo nhưng đáng tiếc là sức khỏe đã không cho phép Tâm bước tiếp – mọi thứ xung quanh bỗng trở nên quay cuồng và tối sầm lại trước mắt gã, Tâm đổ gục xuống, cả thân người va vào một cánh cửa gỗ mỏng manh !

Bên trong nhà, Bà Thùy vẫn đang ngồi thức để đan áo cho khách hàng, nghe thấy có tiếng đâp ở cửa, đoán là ông Hoàng đi uống rượu đêm bây giờ mới mò về, bà dẹp vội công việc rồi ra mở cửa cho chồng…
- Nếu say quá thì ông ngủ lại cơ quan đi, nừa đêm nửa hôm rồi còn mò về làm gì nữa chứ…

Thế nhưng khi cánh cửa vừa được mở ra, bà Thùy đã phải rất bình tinh mới ngăn không cho mình hét ầm lên trong đêm, Tâm đổ gục xuống vệ cửa, bàn tay phải vẫn ôm chặt vết thương còn người thì loang lổ máu.

Bà Thùy chợt nhận ra mái tóc dài và dáng vẻ quen thuộc của Tâm “đúng là nó rồi !! trời ạ, sao nửa đêm nửa hôm rồi còn đi gây sự đánh nhau ở đâu mà để người ta đánh cho thế này hả cháu ???”… vừa nghĩ bà vừa cố gắng để dìu Tâm vào phòng….
Lôi mãi mới vào được trong nhà, bà Thùy đóng chặt cửa lại, vào buồng đánh thức Quang dậy rồi dặn dò nó đi đun nước nóng, lấy bông băng…2 mẹ con nhà bà Thùy cả đêm hôm đó đã chăm sóc và may mắn cứu được Tâm khỏi cơn nguy kịch – nhưng sau đó Tâm đã nhất quyết đòi về nhà chứ không muốn nhập viện để xem xét vết thương…

Cũng trong lúc này, nhận được tin báo Thành “ba tai” bị thương nặng sau trận chiến với Tâm “ma xó” ở khu gỗ bỏ hoang và đang được đưa đi cấp cứu, Huy “Long” đã vô cùng tức giận, chỉ trong một thời gian ngắn 2 đàn em thân thiết của hắn là Thắng “xoăn” và Thành “ba tai” đã phải nhập viện với đầy rẫy những vết thương ở trên người, 2 kẻ đã gây ra chuyện này là Nam “lùn” và Tâm – những đàn em thân thiết của Duy “báo” – kẻ thù lớn nhất của hắn lúc này vẫn đang bặt vô âm tín sau khi bị phục kích ở chân núi Bắc Sơn cách đây gần 2 tuần.

Một mệnh lệnh khẩn cấp đã được Huy “long” đưa ra: Truy tìm Nam “lùn” và Tâm “ma xó” ngay lập tức, bằng mọi cách phải trả thù cho 2 thầy trò nhà Thắng “xoăn” – và người được Huy “long” yêu cầu thông báo tin tức về nơi ở, chỗ trốn cũng như nơi ẩn náu của Nam và Tâm không ai khác chính là kẻ phản bội : Tuấn “béo”.
“ Mênh mông quá khoảng trống này ai lấp
Khi thanh âm cũng bất lực như lời…”


Mọi thứ trong Tâm lúc này là sự hỗn độn, quá khứ hiện tại cứ đua nhau ào về khiến đầu óc gã đàn ông 19 tuổi quay cuồng, hình dáng cha gầy gò ngày nào dắt tay Tâm về xóm nghèo lại hiện lên, biết bao câu hỏi chưa có lời giải đáp ?? Tại sao lại ở đây hả cha ? sao lại chỉ có hai cha con ? Sao cha lại chết ? Sao con chỉ có một mình ? hay thật sự thì con là ai ???

Người đàn ông đó vẫn vậy ! chỉ cười – xoa đầu Tâm như hồi còn bé, ông Đức ngồi bên cạnh cậu con trai một lúc…rồi lại tan biến trước khi bình minh thức dậy !

Tâm mở mắt ra, đã 1 ngày trôi qua sau cái đêm gã solo với Thành “ba tai” ở xưởng gỗ bỏ hoang, nhìn xuống vết thương cũng đã được băng bó cẩn thận, máu đã khô và không còn chảy nữa. Nhưng cái đầu thì vẫn còn đau nhức, có lẽ là do ảnh hưởng cú đánh trộm của thằng Dương “Dê”, Tâm ngó sang bên, chung quanh vắng lặng, có vẻ như ai đó đã đưa mình về đây rồi gã đã miên man đi, ngay bên cạnh là một cặp lồng cơm được chuẩn bị sẵn, Tâm nhấc nó lên rồi nhặt tờ giấy bên dưới :

“…Khi nào cháu dậy thì ăn cơm đi rồi còn uống thuốc, màu xanh 2 viên, màu trắng 2 viên, nếu đầu còn đau thì uống 1 viên màu hồng nhé. Cô phải đi làm, lát nữa em Quang đi học về sẽ sang nhà, cháu cần gì thì cứ dặn dò em…”

Là chữ của bà Thùy, hóa ra đêm qua Tâm đã đổ gục xuống nhà của Quang, thằng nhỏ luôn lẽo đẽo theo mình suốt cả tuần qua. Tâm cười và nhớ lại những hình ảnh mà gã hay gặp trong cơn mơ, những lúc nguy khốn luôn có một người phụ nữ hiện ra giúp đỡ và che chở cho gã, không nghĩ được người đó lại có thật !

Nhưng khi còn chưa kịp xúc thìa cơm đầu tiên đưa vào miệng ! Tâm đã nghe thấy có tiếng bước chân ở bên ngoài…Linh cảm có chuyện không hay, Tâm vớ chiếc áo khoác rồi mò lên trên gác không quên thủ sẵn con dao găm bên mình.

Những bước chân mỗi lúc một rõ ràng hơn, chắc bọn thằng Huy “long” đã mò ra nhà của mình…Mẹ kiếp, sớm không đến, muộn không đến sao lại đến đúng vào lúc mình chuẩn bị ăn kia chứ…Tâm đu người leo lên xà lan, định bụng sẽ thoát ra ngoài bằng đường Exit bí hiểm mà chỉ có gã với Quang biết được...Dù sao thì vết thương ở hông vẫn còn đau, đánh nhau vào thời điểm này không hoàn toàn hợp lý một chút nào…

Nhưng khi mà gã đang còn lơ lửng ở trên gác hai thì giọng nói cất lên đã làm Tâm thở phào:

- Anh Tâm, anh Tâm..có nhà không ? là em Hoàng “xì” đây !!!

Hoàng là cháu gọi anh Duy “báo” bằng cậu, nó là đứa ít khi có mặt vào bất kỳ vụ nào nhất nên nhiều anh em trong đội không biết thằng này là thằng nào, chắc anh Báo đã nghe chuyện nên mới bảo Hoàng “xì” sang đón mình…Tâm đu người xuống, phát hiện cửa đã bị chốt ở bên trong, đoán chắc đây là tác phẩm của Quang, nó đã học được bài leo ra leo vào bằng cổng Exit và khóa cửa giúp Tâm…

Chiếc cửa gỗ dần dần mở ra trước mặt Hoàng, chưa kịp ú ở câu nào thì một cánh tay từ bên trong đã thò ra nắm lấy hắn lôi vào bên trong…Cửa sau đó đóng sập lại !

Ngay sau khi Duy “báo” nghe tin vụ Tâm “ma xó” chém trọng thương Thành “ba tai” tại xưởng gỗ, hắn đã gọi ngay cho Hoàng mang xe đi đón Tâm nhằm tránh sự trả thù của bọn Huy “long” nhưng cả đêm hôm đó và sáng hôm sau, Hoàng vẫn không thấy Tâm về nhà, cho đến tận bây giờ…

- Anh Báo dặn chỗ của anh chắc chắn sẽ bị lộ, phải đi ngay, anh em mình lên nhà anh Hải “khùng”, anh Báo đang ở trên đấy, bọn thằng Huy “long” đang cho người đi hỏi anh khắp nơi, may mà bọn em nhanh trí bán tin láo toét nên tạm thời bây giờ chỗ này chưa bị lộ đâu, đi nhanh thôi anh !

Tâm uống vội ngụm nước, té ướt hết mặt cho tỉnh táo rồi chùm mũ kín mít, 2 anh em nhanh chóng thoát ra bên ngoài, lên chiếc xe mà Hoàng để ở đầu ngõ rồi lao vút đi…
Những quyết định quá nhanh và quá vội vã chưa bao giờ là điều hoàn toàn hợp lý trong cuộc sống, Tâm “ma xó” sở hữu tốc độ không ai bằng, nhưng 19 tuổi, hắn vẫn còn thiếu nhiều điều để trở nên hoàn thiện, và ngày hôm nay Tâm đã để lại những hậu quả khôn lường…chỉ vì sự thiếu cẩn trọng của gã…

…11h trưa…

Quang nhẹ nhàng mở cánh cửa gỗ rồi bước vào bên trong, đã quá quen thuộc với căn nhà của Tâm, thằng nhóc 13 tuổi leo lên gác 2 nơi Tâm vẫn thường nằm…nhưng chẳng thấy bóng Tâm đâu, Quang lại lóc cóc mò xuống, chiếc áo khoác chùm đầu Tâm đã xách đi mất, có lẽ ngay sau khi tỉnh dậy anh ấy đã đi rồi…Quang khép cửa lại, lẳng lặng ra về…

Mọi nhất cử nhất động của Quang đều không thoát được những cặp mắt của bọn đàn em Huy “Long”, chúng đã đến muộn hơn và để tuột mất con mồi, nhưng mảnh giấy của bà Thùy thì vẫn còn ở đó và Huy “long” nghĩ rằng Quang chắc chắn biết Tâm đang ở đâu, kiểu gì thằng nhóc cũng sẽ liên lạc và giúp gã tìm thấy nơi ẩu náu của Tâm “ma xó”.

…11h10

Hoàng xì dừng xe trước nhà đàn anh Hải “Khùng” cách thành phố 20km, đó là một khu nhà vườn khá rộng, 2 bên đường đi dẫn vào ngôi nhà chính là ao thả cá, đằng sau là những hàng dừa xanh mướt, ngôi nhà không quá to lớn đồ sộ nhưng đầy đủ tiện nghi và thể hiện rõ địa vị cũng như uy quyền của người chủ nó.

Duy “báo” và Hải “khùng” ra tận cổng đón Tâm, nhìn thấy vết thương ở hông thằng em vẫn còn đang rỉ máu, Duy chưa kịp hỏi han thì Hải “khùng” đã cười lớn :

- Chém được Thành “ba tai” và đàn em phải nhập viện khâu 16 mũi mà chỉ bị một nhát như thế này, chú mày không hổ danh là Ma xó đệ ruột của Duy “báo” – thảo nào cả đêm qua nó cứ lo cho mày đến mất ăn mất ngủ !! Thôi, vào nhà, vào nhà đi !

Trái ngược hẳn với những suy nghĩ của Tâm về một gã giang hồ máu lạnh, Hải “khùng” trông bề ngoài rất thân thiện, mập mạp to béo và cũng rất dễ gần…nhưng đó là chuyện của bây giờ chứ 15 năm trước Hải “khùng” đã tung hoành khắp các tỉnh, gây ra bao nhiêu vụ án, lớn có nhỏ có, nhưng tù tội lại chưa một lần…???

- Chú cũng biết anh ngày trước rồi đấy, có chuyện gì mà anh không dám làm ? Hải “khùng” kê lại mấy cái ghế, ấn vai Tâm xuống bàn ăn cơm : - Nhưng anh khôn hơn chú Duy ạ ! chú lúc nào cũng nghèo cho dù với sức của chú thì ở cái thành phố bé tẹo ấy chú muốn làm gì mà trả được ? Chú có biết vì sao thằng Huy “long” nó phải tìm mọi cách để cho chú đi tù không ? Vì nó sợ !! nó sợ một ngày nào đó chú khôn ra thì người chết sẽ là nó…

- Ăn đi em ! Hải “khùng” gắp mấy miếng thịt vào bát cho Tâm rồi lại tiếp câu chuyện…

- Sống là phải biết có điểm dừng, cũng giống như anh đây này, chọn thời điểm thích hợp nhất và rút chân khỏi giang hồ, nhưng nếu muốn không ai đụng tới mình thì vẫn phải cẩn tắc vô áy náy, không phải dễ dàng mà hai chú vào được nhà anh đâu !! Hải “khùng” cười lớn rồi nâng ly rượu lên…

- Nào !! mừng thằng em, nhìn chú mày giống hệt anh cách đây mười mấy năm cũng gầy gầy tóc dài như thế này…

- 8 căn nhà phía trước và phía sau đều là của đàn em anh, từ đầu cổng ra ngoài ngõ đều nuôi cho Béc, phía sau vườn có 2 lối thoát, 1 sang bên hông nhà anh Chính “lùn” 1 đi qua nhà anh Hoàn “Kim”, chưa kể từ đầu ngõ cái quán bia Hòa “xồm” cũng là nơi bọn đàn em anh thường ngày tụ tập thông báo tin, ai ra ai vào kẻ nào lạ mặt tất cả đều được anh nắm rõ… mỗi ngày đều đặn 7h sáng sẽ có 1 thằng ghé qua chuyển bia, rượu… mục đích xem xem có chuyện gì khác biệt xảy ra đêm qua không.. Thảo nào anh bảo không phải dễ dàng mà bọn em vào được đây ! Duy “báo” nói xong, đưa ly rượu lên uống cạn rồi tự tin đặt xuống trước mặt Hải “khùng”

Gã đàn anh sau phút đầu ngạc nhiên nhưng rồi cũng mỉm cười trở lại :

- Chỉ có vài ngày mà đã nắm được hết mọi thứ ở đây, Duy “báo” vẫn là Duy “báo” ngày nào nhỉ !! Tiếc là tại sao chú mày lại không thích về làm cùng với anh chứ ??

- Đơn giản, vì em lớn rồi và dưới em còn rất nhiều anh em cần được giúp đỡ, nếu anh có thể nhận được tất cả thì em sẽ về ngay !

Câu nói của Duy khiến Hải “khùng” chững lại…Trước đây chẳng phải đã có thời Hải chỉ thu nạp những anh em có máu mặt, biết đâm chém về bên mình và sẵn sàng gạt bỏ những người khác đó sao ? đó cũng là lý do mà Duy “báo” đã không theo Hải cho đến tận ngày hôm nay !

Tiếng phanh ô tô ở đầu ngõ làm tan đi bầu không khí yên lặng, Hải “khùng” dừng bát, chỉ buông một câu :

- Đến rồi đấy ! Hai anh em chờ anh một lát !

Gã đứng dậy rồi đi ra bên ngoài, cửa xe ô tô vừa mở ra, một con nhóc mặc váy trắng nhẩy xuống, lao vội tới rồi chồm vào người Hải “khùng” mà hét lớn: Cậu Hải !!!!
Hải “khùng” đưa tay đỡ cô cháu gái bế lên vai, chiếc cửa xe đóng sập lại, một người đàn ông mặc vest đen, đeo kính bước ra rồi đi ngay phía sau hai cậu cháu…

--- Giang "Tổng Đài" ---

Hải “khùng” đỡ cô cháu gái xuống, nắm lấy tay dắt vào nhà, có vẻ như cô cháu gái cũng rất hay thường xuyên ghé qua nhà Hải nên vừa đi vừa vẫy tay trêu trêu mấy chú chó Béc-giê giữ nhà :

- Em cứ tưởng chiều anh mới qua chứ, sao lại lên giữa trưa thế này ?
- Uh, Anh cũng định vậy nhưng bé My cứ đòi lên để chơi với chú nên thôi 2 ba con anh đi luôn.. Người đàn ông bí mật đó bỏ chiếc kính đen ra dắt vào ngực áo, nhìn gương mặt cũng có thể đoán ông ta khoảng trên dưới 40 tuổi gì đấy…

- Dạo này anh bận gì sao, cũng lâu rồi không cho nó lên chơi với em !
- Anh mới từ nước ngoài về, thời gian này cũng đi suốt…

2 người đàn ông kết thúc câu chuyện ở tiền sảnh và từ từ bước vào phòng ăn. Ngó sang nhìn gương mặt của anh Báo, Tâm đoán là Duy cũng chưa từng gặp người đàn ông này bao giờ : “Ông ta là ai ? và tại sao lại có thể giúp được trong chuyện này ??”

- Trà My, con lên nhà chơi đi cho ba với cậu nói chuyện !

Con bé ngoan ngoãn nghe lời, buông tay cậu Hải rồi lao vút lên tầng…

Cánh cửa gỗ đóng sập lại, Hải “khùng” lấy ghế cho người đàn ông lạ mặt đó rồi giới thiệu :

- Đây là anh Giang lấy chị gái anh, chắc hai đứa chưa gặp vì trước đây anh ít khi về nhà…
Người đàn ông đó đưa hai tay chống cằm, không cười nhưng nhìn thật kỹ vào Duy “báo” và Tâm, có cảm giác đó là một cái nhìn xoáy tâm can khiến người đối diện phải bản lĩnh lắm mới có thể không để lộ những suy nghĩ…

- Ngày hôm kia khi nhận được tin của chú Hải, anh đã nói là sẽ không giúp vụ này vì anh không muốn chú ấy dính dáng gì đến giang hồ nữa, tuy nhiên nếu thật sự Hải xem hai đứa như em trai thì anh cũng sẽ bầy cách cho để thoát tội !

Hải “khùng” dù đã tuyên bố rút khỏi giang hồ nhưng vẫn bí mật tổ chức đánh bạc, dắt gái mại dâm và ngấm ngầm đứng sau những vụ thanh toán, chỉ khác một điều là hắn không ra mặt để lấy lòng tin nơi ông anh rể giầu có uy quyền đang có chân trong chức phó chủ tịch thành phố và sở hữu đến 3 công ty nhà đất ở các tỉnh phía Bắc.

Làm cách nào để xóa tội cho Duy “báo” và Tâm cũng không khó, thời buổi này chỉ cần có người đứng ra nhận tội, Giang sẽ lo bên công an làm hồ sơ rồi treo án vài ba năm nhưng sau đó sẽ đút tiếp để chỉ cần chưa đầy quý là đã ung dung ra bên ngoài. Những ông vua con tham gia vụ đánh đấm nếu không rút đơn sẽ ảnh hưởng đến công việc làm ăn của bố chúng nó với bản án cố tình gây mất trật tự xã hội, có dính líu đến đường dây buôn bán thuốc lắc và nhẹ cũng phải ngồi trại cải tạo trước khi bắt được người khác đi tù. Vụ này coi như cũng đã xong, chỉ cần vài cuộc gặp, vài ba cú điện thoại là coi như chúng nó vô can.

Mấu chốt cuối cùng là ở Huy “Long” – kẻ cầm đầu này cũng không phải đơn giản mà ngoi lên nhanh như vậy trong 1 năm qua, Huy “Long” nắm đường cán và hắn vẫn đang rất muốn trả thù cho hai đàn em là Thắng xoăn và Thành ba tai. Dựa vào thế lực bên nhà mình với bọn đàn em mà hắn mua chuộc được, Huy “long” đủ sức để đấu với Duy “báo”, gần như nếu chuyện buôn bán thuốc lắc vỡ ra, cả hắn và Duy “báo” sẽ phải dựa cột một thời gian dài, hơn thế nữa trong chuyện này Huy “long” chỉ là người tiêu thụ còn việc buôn bán lại là của Duy “báo” – ai bóc lịch lâu hơn ai cũng đã rõ.

…Nhưng nếu hắn bị bắt vào một tội khác chẳng có liên quan gì thì mọi chuyện lại hoàn toàn khác !

…………….

- Uhm, để cậu bế cô cháu gái đáng yêu của cậu xem nào… Hải “khùng” nhấc bổng Trà My lên rồi quay mấy vòng trên không khiến cô bé hét lên vì sung sướng !!!

Nhưng trong lúc đang quay quay một chiếc dây chuyền bung ra từ cổ áo rồi đập thẳng vào mặt của Hải, gã đặt cô bé xuống rồi nhìn xem cái vật vừa đạp vào mặt mình là cái gì mà sao lại khiến gã đau như vậy.

Một chiếc nhẫn bạc khá to và cũ, sao nó lại nằm chung với cái dây chuyền vàng trắng đáng giá cả chục triệu của cô cháu gái kia chứ ?

- Cái này là cái gì vậy cháu ? Sao lại đeo nó lên cổ làm gì cho nặng ra ?? Hải “khùng” toan tháo dây để gỡ hộ cô cháu gái chiếc nhẫn bạc, nhưng ngay lập tức Trà My đã phản ứng mạnh mẽ :

- Không ! cậu không được tháo ra, nó là quà của bạn cháu !!!

Từ đằng sau, ông Giang vừa bước tới vừa nói :
- Nó chơi bời gì ở công viên gần nhà làm rơi mất cái mặt dây chuyền của mẹ, anh bảo mua cái mới nhưng cứ nhất quyết không, rồi tự nhiên mấy hôm trước tha đâu ra cái nhẫn bạc này về bảo là của bạn tặng rồi cứ thế luồn vào đeo trước cổ suốt mấy ngày hôm nay !

“… Cái nhẫn quen quen…hóa ra cô bé cháu gái của trùm giang hồ một thời Hải “khùng” lại chính là Lọ Lem mà thằng nhóc hàng xóm gần nhà ngày nào cũng sang kể chuyện… Chắc không một ai có thể tin được chiếc nhẫn mà Trà My đang đeo trước ngực lại là quà của Quang – thằng bé xóm nghèo…

Nghĩ đến đây, Tâm chợt mỉm cười, hóa ra trái đất này tuy rộng lớn nhưng cũng thật nhỏ bé, đi đâu cũng gặp người quen, nhìn cô bé lớp 5 đang chạy nhẩy tung tăng ở ngoài sân, những câu chuyện con nít nhưng thú vị mà Quang suốt ngày kể cho Tâm nghe bỗng nhiên ở đâu hiện về…

….Xem nào, Tâm nhớ lại : Hình như đó là một ngày mưa….
“Xưa còn bé, lá sen làm ô nhỏ
Che trên đầu, ù chạy dưới cơn mưa
Lá mong manh, khéo mấy cũng chẳng vừa
Mưa tội nghiệp nên mưa chừa hai đứa…


Mấy ngày sau khỏi ốm, Quang lại mò ra chiếc ghế đá công viên, tìm mãi nhưng không thấy một dòng chữ nào của Lọ Lem để lại, cậu nhóc buồn bã xách cặp đứng dậy định quay đi, nhưng khi cúi thấp xuống chân ghế, Quang phát hiện ra có một tờ giấy nhỏ được giấu kỹ ở vết nứt dưới chân. Hồi hộp mở ra đọc, đó là bức thư của Lọ Lem : “Anh vẫn giữ lời hứa đấy chứ ?”, Quang vội lấy vở ra, xé một tờ giấy nhỏ, ghi mấy dòng để lại cho cô bé rồi nhét vào chỗ cũ…câu chuyện tình bạn của hai đứa cứ thế nảy sinh qua những mảnh thư nhỏ bé.

Ba đi công tác suốt, Lọ Lem ở nhà một mình với mẹ kế và bà vú nuôi, thời gian bị quản lý chặt khiến cô bé không thể lúc nào cũng ra ngoài vui chơi, rất may có mấy ngày dì Loan có việc phải đáp tầu vào Nam, cô bé mới được tự do để gặp gỡ người bạn mới.

Quang gọi cô bé là Lem, còn Trà My thì gọi Quang là Rùa !! chơi với nhau nhưng hai đứa cũng chả biết tên nhau là gì. Quang dậy cho Trà My tập đi xe đạp, bà vú nuôi đứng từ xa quan sát mà trong lòng cứ nóng như có lửa, sợ Trà My bị ngã thì về sẽ bị mắng chết. Còn chiếc xe lấy ở đâu ?? là cái xe cũ kỹ nằm trong kho nhà Tâm, có hôm Quang sang hỏi mượn, Tâm cũng chỉ hỏi vài ba câu xem nó làm gì rồi lấy ra rửa sạch đem cho thằng em đi.

Có hôm trởi mưa to Quang dám cả gan đèo cả Lọ Lem về nhà Tâm để trú tạm nơi mái hiên. Tâm ở trên gác nhất định không chịu xuống nhưng cũng kịp nghe được mấy câu chuyện con nít của bọn nhóc, phải đến chiều muộn Tâm mới ném mảnh áo mưa xuống cho hai đứa che nhau rồi lóc cóc mà về. Nghe tiếng cười của bọn nhỏ, Tâm nhớ lại khoảng thời gian hồi bé của mình cũng thường tắm mưa và cười đùa như vậy với ông Đức – bố của Tâm.

Gan hơn nữa là chuyện Quang xin được đoạn dây thừng của Tâm rồi dùng nó để leo lên ban công nhà Lọ Lem lúc tờ mờ sáng, cô bé 10 tuổi có vẻ như vô cùng thích thú với những trò nghịch ngợm này của Quang. Nhiều năm qua kể từ sau ngày mẹ mất, Lọ Lem chỉ quanh quẩn ở nhà, ít khi được ra ngoài, cũng chẳng bao giờ có bạn đến chơi nên tâm trạng lúc nào cũng buồn bã, cộng với việc bị bệnh tim từ bé nên ông Quang chẳng mấy khi cho con tiếp xúc với người lạ. Bác sĩ nói phải khi nào cô bé thật sự khỏe mạnh và sẵn sàng thì mới có thể phẫu thuật được…


- Mai là sinh nhật em tròn 10 tuổi đấy ! Ngồi trên bãi cỏ Lọ Lem tròn xoe mắt khoe với Quang.
- Vậy à ! thế vào ngày sinh nhật em thường làm gì ?
- Ba sẽ mua đồ chơi cho em, dì sẽ mua váy nữa, rồi cả nhà sẽ đi ăn ở nhà hàng…
- Em sướng nhỉ, anh chẳng bao giờ được tổ chức sinh nhật ! Đôi mắt Quang trĩu xuống, nhớ lại những ngày sinh nhật buồn bã của mình…Bọn trẻ em xóm nghèo, bố mẹ còn bận tối mắt tối mũi lo chuyện bữa cơm manh áo, tiền bạc và thời gian đâu để tổ chức sinh nhật…

- Uhm, anh tặng quà cho em nhé ? cô bé quay hẳn người sang hai tay nắm áo Quang, ánh mắt tha thiết…
Nhìn ánh mắt của Lọ Lem, rồi ngẩng lên nhìn trời, Quang chỉ dám nói nhỏ với cô bé :
- Anh sẽ là người đầu tiên tặng quà cho em ! nói xong Quang nằm vật xuống đám cỏ, gối hai tay lên đầu và lim dim mắt…

Lọ Lem ngồi bên cạnh, cô bé không hét lên vì sung sướng nhưng với cô nhóc, chắc chắn đó sẽ là một món quà đặc biệt của một người bạn vô cùng đặc biệt…

Cả chiều hôm đó, Quang lang thang ở bãi sắt vụn, định bụng sẽ nhặt được mấy cân sắt hay đồng, đem bán đi rồi mua cho Lọ Lem một món quà nào đó, nhưng trởi đã chuẩn bị tối mà những thứ cậu nhóc cần vẫn chẳng thấy đâu, nản chí, Quang ngồi dựa vào một xó…gương mặt buồn bã…

Chiếc que sắt cụng vào một vật gì đó trượt ra khiến Quang giật mình, cúi xuống lục nó giữa mấy cái bao rác, Quang nhặt lên, hình như là một chiếc nhẫn, hơi cũ và thô kệch, Quang đã từng nhiều lần nhìn thấy những cái nhẫn to như thế này trên tay của mấy ông anh tay chơi nhưng chắc giá trị của nó cũng chẳng đáng bao nhiêu…

Đem chiếc nhẫn ấy về nhà ông anh Tâm “ma xó” Quang kể lại câu chuyện về món quà muốn dành tặng cho Lọ Lem, Tâm thấy cảm động với tình cảm của thằng em nên giúp nó rửa sạch rồi đánh bóng chiếc nhẫn lên…

Sáng sớm hôm đó như thường lệ, Quang lóc cóc dậy từ 3h sáng, trốn nhà ra ngoài giả vờ đi thể dục rồi lẻn ra thành phố tìm đến nhà Lọ Lem, hai viên đá nhỏ ném vào cửa sổ như mọi khi, một lát sau Lọ Lem hé mở chiếc cửa rồi ngó mặt ra ngoài nhoẻn cười, chiếc dây thừng được thả xuống cho Quang và rất nhanh cậu nhóc đã leo lên rồi núp ở bên ngoài ban công…

- Như đã hứa nhé, anh có quà tặng em này ! Vừa thở hổn hển, cậu nhóc vừa móc trong túi quần ra một chiếc hộp nhỏ…

Vừa nhìn thấy chiếc hộp Lọ lem toan hét lên vì vui sướng nhưng may là Quang đã kịp bịt miệng cô bé lại.

Cô nhóc nhận món quà từ tay người bạn rồi khẽ mở ra…
Trước mắt cô bé lúc này là chiếc nhẫn bạc sáng bóng nhờ công Tâm đã đánh bóng nó lên :
- Ôi ! Là một chiếc nhẫn này … Lọ lem đưa nó vào tay…nhưng chẳng có ngón tay nào vừa cả…
- Anh xin lỗi, anh quên mất là…. ngón tay em hơi bé ! Quang cười trừ…
- Không sao đâu… Em có cách rồi ! Nói xong cô bé xoay chiếc dây chuyển trên cổ lại, dưới ánh đèn ngủ le lói, Lọ Lem tháo ra rồi luồn chiếc nhẫn vào trong…
- Như thế này chắc là sẽ được phải không ? Cô bé nheo mắt !
- Uhm, chúc mừng sinh nhật em ! Bây giờ Quang mới dám thở phảo nhẹ nhõm…
Đột nhiên, Lọ Lem ôm chầm lấy cậu nhóc, một lúc lâu sau đó mới cất lên với giọng lí nhí : Em cám ơn anh !

Giật mình và sợ hãi, hai tay Quang cứ dang rộng ra không dám ôm cô bé, toàn bộ người Quang lúc này tê cứng cả lại, tim đập nhanh và loạn nhịp, toàn thân Quang nóng bừng lên...trước đây cũng từng ôm chị Lan “sex” nhưng chưa bao giờ Quang có một cảm giác lạ lùng đến như vậy…thật may là tiếng nấc của Lọ Lem đã giúp Quang trở lại với mặt đất.
- Lem, em khóc đấy ư ? Sao lại khóc ??
- Em nhớ mẹ ! Em nhớ mẹ lắm !!
- Thôi nào…nếu em thôi khóc, chắc chắn mẹ em sẽ vui…Anh kể cho em nghe chuyện này nhé, hồi bé anh cũng hay hỏi mẹ về bố và mẹ anh thường nói..có 2 cuộc sống luôn đồng thời diễn ra, một cuộc sống thực và một cuộc sống trong mơ, nếu em muốn gặp mẹ, chỉ cần em nhắm mắt lại và ngủ đi, chắc chắn mẹ sẽ đến bên em…mẹ anh còn nói khi nhớ 1 ai đó ta đừng nên khóc vì như vậy sẽ khiến họ buồn, hãy yêu thương nhiều hơn và sống thật tốt hơn với người mà yêu ta nhất…Vậy lúc này ai là người yêu thương em nhất ??

Gạt nước mắt, Lọ Lem ngồi thẳng dậy rồi nghiêng đầu sang một bên, đôi môi chúm chím lại :
- Ba yêu thương em nhất !

Nhìn gương mặt cô nhóc lúc này đã rạng rỡ hơn rất nhiều, Quang cảm thấy vui vì giúp Lọ Lem vơi đi một phần nỗi nhớ mẹ trong ngày sinh nhật, nhưng bỗng nhiên cô nhóc lại hỏi tiếp :
- Anh Rùa cũng yêu thương em nhất có phải không
- Uh, anh thương em nhất !
- Anh hứa đi, nào em muốn nghe anh hứa kia….
…………….

Trở về từ chuyến công tác nước ngoài, ông Quang muốn dành trọn cả tuần này cho Trà My, chắc thời gian quá nó phải gầy đi nhiều và nhớ mình lắm đây, lúc nào cũng vậy dù đi đâu làm gì ông cũng lo lắng cho cô con gái duy nhất phải chịu cảnh mất mẹ ngay từ tấm bé.

Thế nhưng trái với những gì mà ông nghĩ, Trà My chạy từ tầng 2 xuống rồi đích thân mở cửa cho ba, chưa kịp bỏ chiếc valy xuống, cô bé đã ùa vào lòng ông rồi ôm chặt lấy cổ : “Con nhớ ba lắm !!!”

Ánh mắt ông vô cùng ngạc nhiên, thường ngày ông mới là người phải đi lên gác, gõ cửa rồi vào phòng và dỗ dành mãi nó mới chịu xuống nhà…thế mà hôm nay mọi chuyện lại diễn ra ngược lại…

Cả ngày hôm đó Trà My luôn vui vẻ cười nói, ăn uống rất nhiều và quấn quít bên ba như hồi còn bé, đã có chuyện gì xảy ra trong 2 tuần ông vắng nhà mà con bé lại thay đổi nhanh đến như vậy ? Hay sau bao ngày uống thuốc bây giờ nó mới có công dụng ??

Dẫu sao, dù có chuyện gì đã xảy ra đi nữa thì với ông việc được nhìn thấy Trà My như vậy đó thực sự là một niềm hạnh phúc…

!!!…….Reng…Reng…..Tiếng chuông điện thoại kêu, giọng Trà My vang lên ở tầng dưới…Rồi cô bé gọi to :

- Ba ơi ! cậu Hải muốn gặp ba !!!

Xúc cảm...

… Từ ngày có Quang làm bạn, Trà My đã thay đổi nhiểu, cô bé vui tươi hơn, hồn nhiên hơn, mỗi bữa cơm Trà My cũng khiến cả gia đình phải ngạc nhiên khi ăn nhiều hơn một bát, chỉ sau vài tháng cô bé lớp 5 từ một cô công chúa buồn bã cả ngày luôn nhốt mình bên bốn bức tường bỗng nhiên chuyển mình vươn dậy thành một nàng tiên nhỏ xinh xắn luôn mang đến niềm vui cho mọi người.

Tất cả đều cảm thấy vui với sự thay đổi của Trà My – trừ một người, đó là dì Loan, mẹ kế của cô bé !

Trong mắt bà Loan, Trà My là vật cản lớn nhất khiến ông Giang chưa bao giờ toàn tâm toàn ý với bà, muốn mua nhà ở đâu, đi du lịch chỗ nào, ông Giang cũng đều không đồng ý vì muốn ở gần cô con gái, đi công tác về ông cũng cả ngày quấn quýt lấy con, khi bà Loan đề nghị sinh thêm đứa nữa, ông cũng gạt đi lấy lý do để chờ cho Trà My lớn lên đã kẻo nó lại cảm thấy tủi thân, vân vân và vân vân… Tất cả những điều đó khiến bà Loan luôn có ác cảm với Trà My, nhất là khi càng lớn con bé lại càng giống mẹ khiến cho chồng bà chẳng mấy khi mặn mà chuyện chăn gối…

Nhưng bà Loan không dám làm gì Trà My, nói gì thì nói nó cũng là cháu ruột của Hải “khùng” tên sát thủ máu lạnh luôn mang đến phiền phức cho cái nhà này. Sau cái chết của bà chị cách đây 3 năm, Hải “khùng” ít khi lộ diện trên thành phố nhưng chân tay của hắn ở trên này thì vẫn còn đông lắm, nếu chẳng may lộ ra chuyện gì, chắc chắn hắn sẽ chẳng bỏ qua cho mình.

Đêm nay ông Giang lại đi vắng không về, thời tiết chuyển lạnh khiến cho cơ thể người phụ nữ đang tuổi xuân xanh bỗng nhiên cảm thấy khao khát hơi ấm của một người đàn ông, chưa đến 30 tuổi, Loan vẫn còn quá nhiều dục vọng, quá nhiều đam mê vậy mà bây giờ lại phải chịu cảnh phòng the đơn chiếc, lấy chồng giầu sang như vậy thì lấy để mà làm gì ?


12h00 đêm hôm đó !!

Nhà hàng hải sản Hương Ngọc tuy đã đóng cửa nhưng bên trong đèn vẫn sáng, trên chiếc phản bằng gỗ lót vải nhung ấm áp là nồi lẩu nghi ngút khói, hai ông bạn từ hồi cấp 3 vẫn đang còn say sưa với những câu chuyện đến quên cả thời gian. Ngọc là người vùng biển chính gốc được bố mẹ cho lên thành phố học trường chuyên, sau khi ra trường thi đỗ Đại Học, Ngọc và Giang mất liên lạc với nhau trong 3 năm, Ngọc bôn ba khắp các xứ, làm đủ thứ nghề rồi cuối cùng lại quay về nhà mở cửa hàng hải sản, được Giang giúp đỡ về vốn, lại được bạn bè ủng hộ, nhà hàng của Ngọc ngày càng làm ăn được và trở thành có tiếng trong thành phố…

- Cứ buôn bán như cậu, thế mà lại sướng nhỉ ? Giang “tổng đài” lại rót đầy cốc rượu rồi nâng ly lên.

- Có gì mà sướng nào? Phải như cậu mới gọi là sướng, vợ đẹp con khôn, nhà cao cửa rộng, lại có xe đưa xe đón…

- Tớ cóc cần những thứ ấy, mệt người, lúc nào cũng phải nghĩ, lúc nào cũng phải đề phòng, xung quanh nhiều bạn bè đồng nghiệp thật đấy, nhưng không biết ai tốt, ai xấu, ai thật lòng với mình hay có khi tất cả chúng nó đều ghét mình hết ấy chứ !!! Uống !!!

- Bậy nào, mà cậu cũng nên xem xét lại thời gian, vợ thì trẻ đẹp như vậy mà cứ đi suốt ngày như thế này, đúng là chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì cả !!!

- Cậu nói về Loan ấy hả ? Tớ thật sai lầm khi lấy cô ấy, cứ tưởng lấy một người vợ xinh xắn, thông minh tài giỏi về thì cuộc sống của mình sẽ vơi đi nỗi buồn, nhưng không phải vậy, tớ vẫn không thể quên được Vân !

- Tên điên này, chuyệny xảy ra đã hơn 3 năm rồi ! Cậu cũng đừng nên suy nghĩ quá nhiều như thế, cứ như vậy là sẽ thiệt thòi cho Loan lắm…

- Tớ biết chứ, tớ biết cô ấy thiệt thòi chứ, Loan rất yêu tớ, chưa bao giờ kêu ca một lời, chuyện nhà chuyện cửa lúc nào cũng lo lắng ổn thỏa, lúc nào cũng vui vẻ hòa nhã với mọi người, đào đâu ra một người con gái như vậy chứ ? Nhưng tớ muốn khi nào phải quên hoàn toàn hình ảnh của Vân thì tớ mới thực sự đến với cô ấy…

- Cậu biết nghĩ cho vợ như thế là tốt, thôi qua đêm nay thì liệu mà về rồi ở nhà nhiều nhiều cho cô ấy chăm đi, dù sao trong nhóm cậu cũng vẫn là thằng sướng nhất !

- Ok Ok tớ sướng nhất, nào uống đi !!

Quá khứ có đẹp đến bao nhiêu cũng vẫn là quá khứ chỉ có thể nhớ chứ không thể làm lại, kỷ niệm có sâu sắc đến bao nhiêu cũng là chuyện đã qua không thể mãi ảnh hưởng đến hiện tại, tình yêu có sóng gió phong ba đến đâu cũng gói gọn trong một chữ “tình” mà đó lại là chữ bạc nhất trong tất cả các chữ…Khi yêu có thể chết vì nhau, hy sinh cho nhau nhưng chỉ cần một ngày hai trái tim không còn đập chung lối, lời hứa chết cùng nhau đó sẽ lại chắp cánh và bay xa. Vậy điều gì mới là điều tồn tại mãi mãi ? Chỉ có một điều duy nhất đó là “tương lai” vì chẳng một ai có thể biết trước tương lai rồi sẽ như thế nào- tương lai luôn tồn tại và nó chia đều cho tất cả chúng ta !

Khi bạn chờ đợi thời gian trôi qua để giúp mình quên đi quá khứ cũng là lúc bạn đưa người khác vào sự chờ đợi, nhưng như đã nói không có gì là mãi mãi được cả, Giang “tổng đài” cần thời gian để quên đi cái chết của người vợ cũ, để thực sự toàn tâm đến với người con gái đã chấp nhận tất cả và yêu thương mình, nhưng Loan cũng chờ đợi trong thời gian đó và buông xuôi khi sự ham muốn thể xác bỗng một ngày chiến thắng trước chữ tình lâu nay vốn bạc bẽo như vôi…

Ngày phán quyết...

Để tiện cho việc đi công tác và giao tiếp nhiều trong thành phố, Giang “tổng đài” bố trí một phòng riêng cho lái xe ngủ lại nhà mình, đó là một căn phòng nhỏ phía sau nhà nằm cạnh gara oto, vào thời đó ai sở hữu một chiếc xe là đã thuộc dạng đại gia huống hồ Giang “tổng đài” có những 2 chiếc, một để đi những chuyến miền núi xa xôi hay các tình dài ngày và chiếc còn lại dùng để đi lại loanh quanh trong thành phố.

Tên lái xe là Dũng “lơ” – người ngoại thành, đàn em của Hải “khùng” được hắn tiến cử cho ông anh rể làm chân lái xe, một phần Hải cũng muốn nhờ tên này để nắm thông tin về ông anh của mình, trong cuộc sống giang hồ, hắn luôn thuộc lòng câu nói : Muốn tồn tại thì không được tin ai !

Những ngày vắng chồng, Loan ít khi ngủ được, cô chủ yếu nằm một mình đọc sách báo, nghe nhạc, thi thoảng ngó ra sau vườn ngắm cây cối cỏ hoa, nhìn trăng sao mây gió và ngẫm nghĩ cho cuộc đời mình, giờ đây cô khác nào một con chim họa mi bị giam kín trong ***g son không lối thoát…
Thi thoảng vào buổi chiều, Ngọc lại sang chơi, lúc thì biếu cân tôm, khi thì cho cân ghẹ, có được mấy chai rượu ngon, Ngọc cũng mang sang biếu vợ chồng người bạn thân…
Sẵn có anh bạn thân của chồng làm nhà hàng hải sản, Loan lại thích học nấu ăn những món này nên cũng có lần nhờ Ngọc chỉ bảo giúp, những lần qua lại như thế dần dần khiến hai người nảy sinh tình ý với nhau, những ngày Ngọc sang nhà giúp Loan học nấu ăn ngày một nhiều hơn, chủ yếu vào những buổi chiều mà Giang đi công tác, dù bên ngoài vẫn những lời lẽ thưa gửi nhẹ nhàng, hỏi han món này làm thế nào, món kia làm ra sao…nhưng trong lòng cả 2 đã gần như thuộc về nhau….

Rồi chuyện gì đến cũng xảy đến, không chịu được cảnh Loan lúc nào cũng mặc bộ đổ ngủ mỏng tan, cũng chẳng thèm mặc áo lót ngực, mùi nước hoa trên cơ thể thì thơm lừng khắp gian bếp…Ngọc đã xồ vào Loan mà hôn hít, cấu xé…lúc đầu Loan cũng xua tay, vẫy chân, miệng ú ở :…Đừng…anh…đừng….em xin…anh Ngọc đừng làm thế….

Nhưng cũng chỉ được một lát là đã mặc cho Ngọc muốn làm gì thì làm, cái cảm giác ái ân này lâu lắm rồi Loan mới được nhận, sao mà nó thích thú đến như vậy, cuồng nhiệt đến như vậy, Loan đã chờ đợi ngày hôm nay từ rất lâu rồi…cô lao vào Ngọc như con thiêu thân, ngày nào cũng trông cho Ngọc sang để được làm tình trong bếp !

Sau nhiều ngày tìm kiếm không có thông tin gì về nơi ẩn nấp của Tâm “ma xó” và Nam “lùn”, bọn Huy “long” tỏ ra vô cùng sốt ruột, bọn đàn em con nhà giầu thì bị quản lý chặt không dễ dàng ra ngoài như trước nữa, công an cũng bỏ lơ chuyện vụ chém nhau ở chân núi Bắc Sơn và vụ giang hồ thanh toán nhau ở xưởng gỗ bỏ hoang khiến hắn càng giận điên lên, chắc chắn đã có bàn tay của ai đó nhúng vào chuyện này, nhưng là ai ? ai có đủ khả năng để một tay che kín bầu trời như vậy ? Huy “long” bắt đầu cảm thấy lo lắng, nhưng dù sao hắn vẫn là người nắm đường chuôi trong chuyện này, nếu có bị bắt chắc chắn Duy “báo” và bọn đàn em cũng sẽ phải chịu chết chung với hắn, hơn nữa Huy chỉ là người ở nhà giao hàng, còn toàn bộ việc giao dịch và buôn bán lại do một tay Duy quản lý, tội ai nặng hơn ai chắc tất cả đều rõ.

Đoán rằng thời gian sắp tới Duy “báo” sẽ im hơi lặng tiếng và không dám ra mặt, Huy “long” vẫn quyết tâm mở rộng địa bàn để tìm bằng được Tâm “ma xó” và Nam “lùn” nhằm trả thù cho hai đàn em đang nằm viện là Thắng “xoăn” và Thành “ba tai”.
Với lá thư vô tình để lại trong nhà khiến cho Quang sau đó bị theo dõi bởi bọn đàn em Huy “long”, Tâm “ma xó’ đã không ngờ được rằng Huy “long” lại quyết định sẽ ra tay với mẹ con nhà bà Thùy – những người hoàn toàn không biết giờ này Tâm đang ở đâu !

Hắn cho người rình trước ngõ xóm nghèo, rồi sau đó đợi trời lờ mờ tối lúc Quang đi học về, một tên giả vờ hỏi địa chỉ, tên còn lại nhanh như cắt thúc cùi trỏ vào gáy Quang, sau đó chúng bế thằng nhóc lên xe vụt mất.

Tối hôm đó, một lá thư được ném vào nhà bà Thùy có nội dung như sau : “Nếu bà muốn thằng con trai được về nhà nguyên vẹn thì khai ra thằng Tâm giờ này đang trốn ở đâu, bằng không bà sẽ không bao giờ được gặp lại nó nữa đâu, khôn hồn thì đừng có mà báo công an…”

Sự hoang mang hiện rõ trên gương mặt của người đàn bà khắc khổ, có chuyện gì đã xảy ra vậy ? sao chúng nó lại bắt Quang ? thằng bé liên quan gì đến Tâm ? mà bà biết Tâm ở đâu mà tìm ? Thương con, bà Thùy đội vội chiếc nón rồi lao sang nhà Tâm, cà nhà chỉ một màu tối đen, không chút ánh sáng, bà xô vội cánh cửa rồi gọi to : !! TÂM ƠI !! nhưng gọi mãi cũng chẳng nghe thấy tiếng một ai đáp lại…rồi sự lo sợ, sự mệt mỏi, sự hoang mang đã khiến bà gục xuống…

Tâm bừng tỉnh giấc…lúc này mới chỉ là 2h sáng ! nhưng dường như nghe thấy có tiếng ai gọi mình trong giấc mơ nên hắn không thể ngủ tiếp được nữa. Bỗng nhiên có 1 điều gì đó bất an hiện lên trong Tâm, một nỗi lo mơ hồ nào đó mà hắn cũng không biết là gì, Tâm đưa tay vuốt mặt cho tình táo nhưng bỗng từ đâu đó những linh cảm chợt nói với Tâm…một ai đó đã gặp chuyện…

Trong căn phòng ấm áp của mình, Lọ Lem như thường lệ chờ đợi những viên đá sẽ ném vào cửa sổ, cô bé sẽ ngó mặt ra và thả sợi dây thần kỳ xuống cho hoàng tử Rùa leo lên, nhưng đêm nay, chờ mãi, đợi mãi vẫn chẳng thấy tín hiệu quen thuộc kia đâu, có lẽ nào anh ấy ốm ? hay anh ấy bị mẹ phát hiện không cho ra ngoài nữa ? những câu hỏi cứ thế ập vào đầu cô bé khiến Lọ Lem trở lại với cơn đau như trước đây…đưa tay lấy vỉ thuốc giảm đau quen thuộc của mình bóc lấy 2 viên, Lọ Lem lọ mọ khắp phòng nhưng chẳng còn lấy 1 chai nước, cô bé khẽ khàng đẩy nhẹ cửa rồi đi ra ngoài, xuống cầu thang để rót nước…bống một thứ ánh sáng nhỏ bé hắt ra từ căn phòng trong bếp khiến Lọ Lem chú ý, cô bé tiến gần lại mỗi lúc một gần hơn…bên trong căn phòng, đằng sau cánh cửa ấy là mẹ kế của cô bé, dì Loan đang trần truồng ngồi trên một người đàn ông, gã kia đưa tay bóp miệng bà ta để những tiếng kêu chỉ vang lên rất khẽ…một cảnh tượng hãi hùng với một cô bé lớp 5…Đôi mắt Lọ Lem mở to hết cỡ, sự bàng hoàng hiện rõ trên gương mặt, sự sợ hãi lộ rõ khi quả tim đập nhanh hơn mức bình thường, hai bàn tay run rẩy, Lọ Lem đánh rơi chiếc cốc…
Tiếng thủy tinh rơi xuống nền nhà rồi vỡ toang trong đêm như vết cắt làm tan đi bóng tối vốn đã phủ kín ngôi nhà bấy lâu nay…

Từ trong gian bếp, đôi gian phu dâm phụ hoảng hồn lọ mò tìm đường trốn, Loan quơ chiếc áo ngủ mặc vội lên người còn Ngọc thì ôm quần lẻn ra phía cửa sau…
Tuy nhiên sau một phút bình tĩnh và định hình chắc chắn tối nay Giang sẽ không về, Loan bật đèn, xô cửa rồi bước ra nhà ngoài.

Khi ánh đèn vừa bật sáng, đập vào mắt bà ta lúc này là hình ảnh Dũng “lơ” đang lọ rọ soi đèn nhặt từng mảnh thủy tinh vỡ, nhìn thấy bộ dạng lúng túng của tên lái xe cho chồng mình, Loan sẵng giọng :

- Đêm hôm sao cậu lại vào nhà làm gì ? mà đánh rơi cái gì vậy ?
Dũng “lơ” ngó lên nhìn bà chị, gãi đầu gãi tai khẽ đáp :

- Lúc tối em uống hơi nhiều nên say quá, mà dưới nhà lại chẳng còn ngụm nước nào nên mới lên nhà định gọi bà Nhu xin cốc nước, thấy cửa chưa đóng em nghĩ chắc bà ấy đang dọn dẹp đâu đó nên em không gọi, ai dè trời tối quá nên em đánh rơi mất cái cốc…

Loan ngó ra phía cửa, đúng là vội quá nên bà ta quên chưa chốt trong, nhưng cũng may là Dũng “lơ” chứ không phải là con bé Trà My nên Loan cũng thấy thở phào nhẹ nhõm :
- Cậu lấy nước chai trong tủ lạnh kia kìa rồi mang về phòng mà uống, không phải dọn đâu để đấy lát tôi quét cho !

- Vâng, thế chị giúp em với, Dũng mở tủ lấy ra hai chai nước khoáng, mở một chai ra, tên lái xe da ngăm đen tu một hơi cạn sạch, đoạn quay sang nhìn Loan :
- Mà đêm hôm sao chị không ngủ còn làm gì trong bếp vậy ?

Loan sững người, đứng chôn chân tại chỗ, lo lắng không biết chuyện ngoại tình của mình có bị Dũng bắt gặp không ! Phải mất một lúc sau Loan mới đáp lời lại được :

- À, chị dậy xem có gì ăn không để nấu sẵn đấy, anh Giang có đi uống rượu về mà đói thì còn có cái ăn. Thôi chú xuống nhà đi, lần sau đừng tự tiện vào nhà như thế nữa…Chị không thích đâu !

Dũng ‘lơ” đưa mắt lên nhìn bà chị khiến Loan bỗng giật mình, tên lái xe nở nụ cười đầy bí hiểm rồi ôm 2 chai nước, chỉ dặn mỗi một câu trước khi bỏ về phòng : - Chị khóa cửa lại rồi đi ngủ đi, anh Giang tối nay đi nhậu xa, có dặn em là không về đâu !!!

Loan đứng chôn chân, khoanh tay trước ngực không nói gì, người phụ nữ chủ gia đình cắn chặt môi để không lộ ra những sơ hở cho Dũng “lơ” khai thác, nhưng ngay khi tên lái xe vừa ra khỏi cửa, Loan đã vội vàng chạy lại, đóng chặt bên trong rồi ngồi thụp xuống mà thở vội vàng, trút hết những nỗi lo sợ ra bên ngoài.

Mất khoảng 2 phút sau đó, Loan mới hoàn hồn đứng dậy để đi về phía gian bếp, gã bồ của bà ta sau khi trốn ra ngoài bằng đường cửa sau rồi phát hiện không thấy xe của Giang đậu ở bên ngoài thì an tâm là bạn mình đêm nay sẽ không về như lời Loan nói, gã quay trở lại và chờ người tình ở bếp…

Loan ngó vào phòng bà giúp việc, bà Nhu vẫn đang ngủ say không biết gì những chuyện vừa diễn ra. An tâm là bà ta nãy giờ vẫn ở yên trong phòng, Loan tắt điện nhà ngoài rồi đóng cửa bếp lại…

- Sao thế em ! có chuyện gì vậy ??? Ngọc hỏi dồn dập !
- Thằng Dũng “lơ” nó mò vào nhà uống nước làm rơi chiếc cốc ! làm em hết cả hồn…
- Nó có biết gì không ?
- Em nghĩ là không, tối nay nó say mà ! Nhưng có lẽ từ nay buổi tối anh đừng sang nhà em nữa nguy hiểm lắm, mình gặp nhau ở chỗ khác đi anh nha !

Sau chuyện này Ngọc cũng thần hồn nát thần tính nên gã đồng ý ngay, chỉ cần lộ chuyện ra thì dù thân nhau đến đâu nhưng chắc chắn Giang “tổng đài” cũng sẽ không tha cho hắn.

Ngay khi bà Loan vừa tắt đèn và đi vào gian bếp, từ chân cầu thang, Trà My rón rén bò ra ngoài rồi nhẹ nhàng đi lên tầng, đôi chân con bé run rẩy đến mức phải rất khó khăn nó mới về được cửa phòng, Dũng “lơ” đệ tử ruột của Hải “khùng” vừa cứu nó một tình huống vô cùng nguy cấp và nhanh trí đẩy cô bé vào chân cầu thang trước khi bà Loan xuất hiện.

Sau khi gián tiếp gây ra cái chết cho chị gái mình là Vân - vợ cũ của Giang “tổng đài”, Hải “khùng” đã biến mất khỏi giang hồ trong 3 năm qua nhưng nỗi lo về cô cháu gái vẫn canh cánh trong lòng hắn, Hải “khùng” đã sắp xếp và xin cho Dũng “lơ” được ở lại nhà Giang làm lái xe, một phần theo dõi hoạt động của ông anh rể, một phần âm thầm giúp đỡ cho Trà My trước bà dì ghẻ lắm mưu mô và xảo quyệt.

Dũng “lơ” đã sớm biết chuyện ngoại tình của bà Loan nhưng theo ý Hải “khùng” hắn vẫn phải im lặng và giữ bí mật không được cho Giang “tổng đài” biết, đêm nay sau khi nhậu nhẹt một chút, nổi máu muốn xem phim sex 3D – Dũng đã “chuồn” vào nhà trong, trốn ở một góc để rình trộm đôi gian phu dâm phụ, nhưng khi phim vừa đến đoạn hay thì Trà My lọ mọ xuống nhà uống nước rồi làm rơi chiếc cốc. Rất may là Dũng đã xuất hiện kịp thời và bình tĩnh nhận tội thay cho cô bé !

Cánh cửa gỗ mở ra, Trà My bỗng thấy trời đất chao đảo, cô bé không còn đủ sức để bước nổi những bước cuối cùng tiến về chiếc giường ngủ. Những điều vừa trông thấy khiến Trà My bị ám ảnh mạnh mẽ, mọi thứ xung quanh bỗng nhiên tối sầm lại, cô bé gục xuống, có lẽ bệnh tim lại một lần nữa tái phát !

- Anh Rùa !! Dậy đi !!

Quang mở mắt ra, trước mắt nó lúc này là hình ảnh Lọ Lem với chiếc váy trắng và đôi giầy đỏ xinh xắn như ngày đầu tiên gặp nhau ở công viên ! Cô bé cũng vẫn như ngày nào, kéo nhẹ vai áo nó, đôi mắt tròn xoe ngây thơ…

Quang bật dậy, nắm lấy tay Lọ Lem, nhưng nó chỉ chạm được vào không khí, hình ảnh cô bé cứ thế tan biến vào hư vô….

Mồ hôi đổ ra như tắm trên gương mặt của thằng nhóc 13 tuổi, nó bị bọn đàn em của Huy “long” nhốt suốt từ buổi chiều đến giờ, không được cho ăn gì, bụng nó đói meo, Quang đưa tay xoa bụng thì những vết thương ở vai và tay khiến nó đau nhói, nhớ lại lúc nãy khi được hỏi có biết Tâm “ma xó” đang ở đâu không ? Quang chỉ lắc đầu và ngay lập tức nó bị cho ăn mấy gậy vào người, may mà có 1 tên nào đó không thèm hỏi câu nào, xách nó ném ngay vào cái phòng này rồi nhốt lại, gã chỉ dọa dẫm : Nếu từ giờ đến sáng mai mày mà không khai ra thằng anh mày đang trốn ở đâu, bọn tao sẽ cho mày chết đói !

Quang ngồi dậy, tiến về phía cửa gỗ, nó tìm cách lay lay thật nhẹ cánh cửa xem có thể thoát được ra ngoài không nhưng mọi nỗ lực đều vô ích.

Quay về góc tường ngồi ôm đầu gối, thằng bé bỗng nhiên thấy lạnh toát người và sự sợ hãi bắt đầu bao trùm lấy nó, nhưng khi đang ở vào thời điểm tuyệt vọng nhất, bất ngờ nó lại nghe thấy có tiếng gõ cửa rất bé…

Đôi mắt Quang rực sáng lên, nó bò lại phía cửa, nhưng khi chưa kịp đến nơi thì một bàn tay đã thò vào qua bộ xích dầy ném cho nó một cái bánh mỳ kẹp thịt. Kẻ lạ mặt đó chỉ nói nhỏ “Ăn đi cho đỡ đói, anh sẽ tìm cách đưa em ra khỏi đây sau!” – Ngay sau câu nói đó mọi thứ lại trở về với sự yên lặng đáng sợ !

Tại nhà của Hải “khùng” lúc này, Tâm đã không ngủ được sau giấc mơ vừa rồi, gã khoác lên người một chiếc áo mỏng, mang theo một chai nước rồi tiến ra ngoài ban công, trời sắp chuyển lạnh và những cơn gió cũng bắt đầu mang theo hơi nước ùa vào thành phố, đêm ở ngoại ô có vẻ tĩnh mịch và yên bình hơn nhiều so với chốn giang hồ của hắn. Tâm đưa mũi hít hà mùi hoa sữa thơm lừng của khu vườn phía dưới, một cảm giác nhẹ nhàng lan tỏa trong người khiến Tâm hoàn toàn lấy lại sức sau những ngày mệt mỏi vì đâm chém vừa qua…

Nhưng rồi sự tĩnh mịch đó nhanh chóng bị phá tan, màn đêm hoàn toàn biến mất khi toàn bộ điện trong căn nhà bỗng vụt sáng, giọng Hải “khùng” vang lên rõ ràng ở căn phòng nhà dưới, hình như đã có một chuyện gì đó xảy ra…

Duy “báo” mở cửa phòng lao vụt ra, vẫy tay gọi Tâm đang đứng ở phía ban công, 2 anh em nhanh chóng tiến xuống dưới nhà.

Khung cảnh lúc này khá hỗn độn, Hải “khùng” quát tháo ầm trời, hình như quát bọn đàn em phải chuẩn bị xe ngay lập tức…Duy “báo” cất tiếng hỏi thì hắn vừa đáp vừa tất bật khoác vội chiếc áo “con bé Trà My bị ngất, đang đưa đi viện cấp cứu rồi, anh phải tới đó ngay…”

Tâm và Duy đứng ngây người, con bé xinh xắn, mới chiều qua đang còn nghịch ngợm vui vẻ thế kia mà…

- Hai thằng mặc áo vào, đi theo anh ! Hải “khùng” chỉ tay gọi Duy “báo” và Tâm.
Hai anh em vội vã theo Hải “khùng” ra ngoài, chiếc xe 4 chỗ màu trắng đã đậu sẵn ngoài sân, cả 3 lên xe rồi nhắm hướng bệnh viện thành phố lao vút đi !
Lúc này đã là 4 giờ sáng, vậy mà trước cửa bệnh viện mọi người tụ tập đông đúc như vào giờ cao điểm, hai chiếc cáng cứu thương chạy song song rồi rẽ sang hai phòng, một sang phòng mổ – đó là chiếc cáng của Trà My, chiếc còn lại đưa vào phòng hồi sức cấp cứu – người nằm trên đó là bà Thùy, mẹ của Quang !

Người dân xóm nghèo có lẽ sẽ có 1 đêm không ngủ, họ tập trung cả ở đây để thể hiện sự quan tâm và lo lắng cho người phụ nữ hiền lành, nhân hậu nhất xóm, nếu có chuyện gì không hay xảy ra với bà Thùy, đó sẽ là một sự đáng tiếc vô cùng, bên ngoài sân ai ai cũng chắp tay cầu nguyện sự công bằng từ ông trời, xin ông ta rủ lòng thương, nhưng có lẽ họ quên mất một điều, ông ấy đã không đoái hoài gì đến họ từ bấy lâu nay !

Chiếc xe màu trắng của Hải “khùng” phanh gấp ngay cổng bệnh viện, cả 3 xô cửa xe, rồi lao vào gian phòng chính, cô y tá bị gọi lại giật mình, lúng túng chỉ phòng cho tên giang hồ mình đầy hình xăm gân guốc, Hải lao sang khu phẫu thuật, ở bên ngoài bà Loan – mẹ kế của Trà My và Dũng “lơ” đang ngồi ở đó, vừa nhìn thấy Hải “khùng”, bà chị dâu đã bật khóc...

- Anh Giang đâu ? sao không ở đây ? Hải quay sang hỏi Dũng !
- Anh ấy cũng mới vừa nhận được tin, đang trên đường về ! Dũng “lơ” thở hổn hển đáp lời đại ca.
- Mẹ kiếp ! Thế đã xảy ra chuyện gì ? sao nó lại bị ngất ??
-
Dũng “lơ”quay sang nhìn Loan : Anh hỏi chị Loan đi ! chị ấy là người đầu tiên phát hiện ra con bé bị ngất trong phòng mà !

Loan sững người, lộ rõ vẻ sợ hãi nhưng cuối cùng cũng thốt lên được những lời đã chuẩn bị từ trước : “chị lên phòng xem nó thế nào, gọi mãi mà không thấy nó thưa, mở cửa ra thì đã thấy nó nằm ngất ở trong phòng rồi !”
Hải nghiến răng, nắm chặt tay rồi rít từng lời qua kẽ răng : Nó mà bị làm sao thì cần thận, tao giết hết chúng mày !

Loan ngồi im không nói một lời nào, lúc này ngoài Dũng “lơ”, bên cạnh Hải bỗng nhiên còn xuất hiện thêm 2 kẻ lạ mặt nữa khiến bà ta bỗng cảm thấy mình vô cùng thất thế, giá như lúc này Giang “tổng đài” có mặt ở đây thì có lẽ Loan sẽ cảm thấy bớt lo lắng hơn rất nhiều !

Cánh cửa trắng mở ra, bác sĩ Trần Nam – người lâu nay vẫn theo dõi bệnh tình cho Trà My xuất hiện, nhìn xung quanh không thấy Giang “tổng đài” đâu, ông ấy bèn nói với Loan về tình hình của Trà My, con bé bị hẹp eo động mạch chủ, vốn xuất hiện ở nam nhiều hơn nữ, đáng lẽ ra phải chờ cho Trà My có được sức khỏe tốt mới có thể làm phẫu thuật, nhưng sau ca biến chứng vừa rồi thì có lẽ phải phẫu thuật ngay, người nhà hãy ký vào giấy đống ý làm phẫu thuật cho cháu !

Hải “khùng” tỏ ra vô cùng lo lắng, sau cái chết của chị gái thì Trà My chính là người thân duy nhất còn lại của hắn, bố mẹ Hải là người di cư đến thành phố này và sau đó đã mất vì một tai nạn giao thông, một mình Vân đã cố gắng vượt qua mọi nỗi đau về tinh thần để vừa lo công việc, vừa chăm sóc cho em, nhưng Hải đã sớm bỏ học, theo hội giang hồ rồi thường xuyên gây ra bao chuyện rắc rối.

Giang “tổng đài” hồi đó là con trai một nhà có chức quyền, hắn đã say mê mệt cô y tá xinh đẹp Thanh Vân sau một lần phải nằm viện, họ đã làm đám cưới chỉ sau một vài tháng yêu nhau, nhưng lần đó Hải vướng vào một vụ ở Hải Phòng nên không thể về dự. Rất may sau đó hắn được ông anh rể giầu có, uy quyền giúp đỡ nên hiên ngang quay trở về, với những gì đã gây dựng được, lại có Giang đứng sau huận thuẫn, Hài “khùng” như hổ mọc thêm cánh, chỉ vài năm sau hắn đã trở thành một trong những tay giang hồ khét tiếng ở các tình phía Bắc. Nhưng cũng vì thế mà những kẻ muốn lấy mạng Hải cũng nhiều, vụ tai nạn ô tô cách đây 3 năm cũng là một trong những số đó, nhưng may mắn là hắn lại không có mặt trên xe và người phải hy sinh thay Hải lại chính là Thanh Vân ! Sau cái chết của người chị gái, Hải “khùng” tuyên bố rút khỏi giang hồ và biến mất kể từ đó cho đến nay…

Có lẽ phải chờ đợi khoảng 4 đến 5 tiếng cho ca phẫu thuật, nên Tâm xin phép ra ngoài mua thuốc lá, khi quay trở lại, đàn em của Duy “báo” bỗng nhìn thấy Sơn “tèo” thằng nhóc bạn thân của Quang “rùa” đang hớt ha hớt hải trong bệnh viện, cảm giác có chuyện chẳng lành, Tâm bám theo nó sang phòng hồi sức cấp cứu. Đến một ngã rẽ, Tâm túm nó lại, lôi về phía mình, mái tóc bù xù che kín nửa gương mặt của Tâm không lẫn vào với ai khiến Sơn “tèo” nhận ra ngay, thằng nhóc sợ hãi, giọng nói vang lên trong tiếng nấc:

- Anh Tâm ! cô Thùy sắp mất rồi !

7 chữ từ miệng thằng bé khiến tim Tâm ngừng đập ! toàn thân hắn sững sờ, linh cảm đã nói với Tâm có chuyện gì đó không lành đã xảy ra với người phụ nữ thần hộ mệnh của hắn, nhưng hắn không ngờ lại là chuyện này !

- Có chuyện gì vậy ! Cô ấy bị làm sao ? Sao em lại ở đây, thế còn Quang đâu ! Tâm ngắc ngứ trong từng lời nói…sự sợ hãi lộ rõ trên gương mặt…

- Em không biết, bố em bảo cô ấy bị viêm phổi nhưng bệnh nặng lắm rồi…Anh xem cái này đi, em tìm thấy ở nhà cô lúc nãy…

Sơn “tèo” móc trong túi quần ra mảnh giấy mà bọn Huy “long” đã để lại rồi đưa cho Tâm, cầm trên tay mảnh giấy mà máu trong người Tâm cứ sôi lên, chúng nó thật khốn nạn, bắt một thằng bé con vô tội và khiến cho mẹ nó phải đổ bệnh vì lo lắng, hoang mang…

Vò nát tờ giấy, Tâm túm chặt hai tay Sơn “tèo” : Cô ấy nằm ở phòng nào, mọi chuyện sao rồi ? em dẫn anh qua đó ngay, nhanh lên !

Lúc này bên ngoài phòng mổ của con gái, Giang “tổng đài” đã về đến nơi, vừa nhìn thấy bóng dáng chồng từ xa, Loan như tìm được lối thoát cho địa ngục tăm tối nãy giờ được tạo ra bởi Hải “khùng”, bà ta vùng dậy ôm chầm lấy chồng mà khóc nức nở…

- Không sao rồi em ! Giang đưa tay vuốt tóc vợ ! – Có anh đây rồi mà, nói anh nghe, Trà My sao rồi !

- Con bé bị ngất, các bác sĩ đang phẫu thuật cho nó, em sợ quá !! nó có làm sao không anh ! Loan nói trong tiếng nấc…

- Không sao đâu, chắc chắn nó sẽ không sao đâu ! Nó là một đứa trẻ ngoan và rất nghị lực mà…

Nhìn màn kịch của Loan đang diễn, máu nóng sôi lên trong người của Hải “khùng”, đêm nay hắn muốn vạch trần bộ mặt thật của người đàn bà này, chờ một lát cho Giang “tổng đài” lấy lại bình tĩnh, Hải mới lên tiếng :

- Anh Giang ! Em có chuyện cần nói…

Thế nhưng lúc này tâm trí Giang đang rối bời vì sự lo lắng cho Trà My nên hắn lạnh lùng đáp lời ngay : Con gái anh đang có chuyện, có việc gì để sau hãy nói đi!
Nghe thấy anh rể nói vậy, Hải cũng thôi không muốn nói gì nữa…

Lo sợ chuyện Dũng “lơ” sẽ hé lộ chuyện ngoại tình của mình, Loan mở lời nhằm tách Dũng “lơ” sang chỗ khác :

- Em để hết đồ vào viện của con bé ở nhà ngoài rồi, lúc nãy vội đi quá nên không kịp mang theo, hay anh bảo chú Dũng lái xe về nhà lấy rồi quay lại đây !
Giang nháy mắt cho Dũng, tên lái xe vội vã đi ngay, nhưng Hải “khùng” đã ngăn lại :
- Chú ở đây xem có chuyện gì không, để đó anh về nhà lấy cho, anh đi xe của anh cho tiện !
- Thôi, chú cứ để nó về lấy, không sao đâu, ở đây cũng ổn rồi chắc anh không cần gì cả đâu. Giang xua tay !
-
Nhưng mặc cho Giang “tổng đài” can ngăn, Hải “khùng” vẫn muốn tự tay lái xe về mang đồ cho cô cháu gái: “Đã có bà Nhu ở nhà chuẩn bị hết rồi, em về rồi lên luôn, không việc gì đâu !”

Nói xong, Hải quay sang Duy “báo” dặn dò : Chú với Tâm ở lại xem tình hình thế nào, anh đi một lát rồi quay lại ngay !

Duy nghe đàn anh nói thế cũng không ý kiến gì, gật đầu rồi ngồi yên tại chỗ, nhưng tại sao đêm nay linh tính của gã lại báo hiệu nhiều điều không vui vậy, bóng dáng Hải “khùng” cứ thế xa mãi, xa mãi rồi biến mất sau ngã rẽ khiến Duy cứ day dứt mãi trong lòng ! Một cái gì đó mơ hồ, xa vời và mông lung !

Giang “tổng đài” thì cứ lo lắng, sốt ruột đứng ngồi không yên, thi thoảng gã lại ra hành lang đứng hút thuốc một mình, khi thì biến mất đâu đó 5-10 phút rồi lại quay về bên cạnh vợ, bên trong người đàn ông này đang ẩn chứa điều gì vậy ? sự lo lắng, sự sợ hãi hay một cảm giác bồn chồn khó tả ? Câu hỏi đó vẫn cứ mãi bám theo Duy suốt buổi đêm…

Hải “khùng” về đến nơi thì bà Nhu đã sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy, đã 14 năm qua bà Nhu luôn là người chăm lo cho chị Vân và bé Trà My nên Hải đặc biệt rất quý mến, gã lấy túi đồ xong toan đi thì bà vú già gọi với lại dặn dò :
- Cậu Hải !! sang tuần sau là giỗ cô Vân đấy, năm nay cậu mà lên được thì ghé qua, lúc tối tôi vừa nằm mơ thấy cô ấy về, cô ấy hỏi thăm cậu nhiều lắm…
- Vâng ! cháu biết rồi, bác đi nghỉ đi, cháu quay lại viện đây…
-
Hải “khùng” ném túi đồ lên xe, nổ máy rồi quay trở lại bệnh viện, mới đó mà đã chuẩn bị 4 năm ngày giỗ chị ấy, nỗi day dứt ngày nào lại tiếp tục xuất hiện trong lòng gã…

Sự mệt mỏi sau gần 2 tiếng đồng hồ chờ đợi ở trong viện khiến Hải díu cả mắt, gã ngáp một hơi dài cho thư giãn rồi đưa tay dụi mắt, nhưng khi vừa mở mắt ra, hắn bỗng thấy bóng dáng chị Thanh Vân xuất hiện bên kia đường, vẫn mái tóc dài ấy, vẫn chiếc áo trắng ấy nhưng gương mặt chị lộ vẻ bàng hoàng đang cố gắng xua tay bảo hắn dừng xe lại, Hải hoảng hồn, nhấn ga lao sang…

!!!! ... Két két két... RẦM....ẦM !!!!!!!!!!!!!!!!! ............................................

một tiếng động kinh hoàng vang lên ngay sau đó…

Chiếc xe ben chở 6 tấn xi măng ở đâu xuất hiện, đâm sầm vào xe của gã, con xe 4 chỗ màu trắng bị lết trên đường một đoạn dài rồi nằm nguyên trong gầm xe ben, tai nạn quá bất ngờ khiến Hải “khùng” không kịp phản ứng, máu từ trong xe chảy ra ngoài cửa đọng thành vũng, gã giang hồ lừng lẫy một thời chết ngay tại chỗ…